Селль опять пожала плечами, и тот хмыкнул:
– Сдается, вовремя я о помолвке объявил. Еще бывших мне тут в конкурентах не хватало.
– Неважно, – отмахнулась Ленро, не желая признаваться даже себе, что такая озабоченность темного ее… совсем не огорчает, скажем так. – Но еще важнее второй вопрос. Чем его настолько припекло, что он на эту встречу все же решился?
– Илейн его припекло, – неожиданно включился в обсуждение Шернол. – Она не такой уж идеальный вариант, чтобы ставить исключительно на него и не дергаться.
– Соглашусь, – подтвердил Арделан, мельком глянув на перстень, что носил теперь не снимая. – Особенно сейчас, когда у меня родовое кольцо и оба Закреда его видели. Считай, слухи о нем уже пошли – как я и просил. На них обоих в этом плане можно положиться. И теперь, когда любые сказки о моем грязном происхождении гроша ломаного не будут стоить, присягу темных родов она не получит.
– Пока ты жив, – подкорректировал его оптимизм бывший наставник.
– Да не в том дело, – поморщилась Ленро. – Тут все понятно, я о другом. Что могло заставить светлых вообще зашевелиться в этом направлении? Победа же, все и так хорошо? Зачем возвращать вам звезду, пусть и полностью зависимую?
– Мозги проклюнулись? – начал было темный, но его остановили.
– Погоди, – Шернол смотрел на Селль как раз очень серьезно. – Вопрос и в самом деле непростой.
– Простой, – и не подумал соглашаться Арделан. – Проще не бывает. Я никогда не сомневался, что к этому все придет, и очень быстро. Светлые сейчас от той победы страдают не меньше нашего, что даже для крыс очевидно. Да и сам ты лучше меня знаешь, чем сейчас занимаются в вивисекторской и какие пути ищут, чтоб выбраться из нынешнего болота и заставить силу снова течь и работать.
– Да, – согласилась с ним Ялита. – Так и есть. Просто те, кто сейчас наверху, в отличие от крыс, ни за что в таком положении дел не признаются. Иначе придется признавать и что вся эта затея с избавлением от темных была одной сплошной ошибкой, кораблик несет явно не туда, а сами они хреновые кормчие.
– Но есть и те, кто пока еще не наверху, но тоже туда очень хочет, – в свою очередь поддержал ее Арделан. – И кто не настолько сильно замазан в той победе. То есть те, для кого это может сразу стать и билетом во власть, и способом исправить если не все, то хоть что-то.
– Викем Лонтар, – кивнул и Шернол. – Идеальная кандидатура на роль всеобщего спасителя. За которым, кроме его непростой семьи, уверен, стоит много кто еще.
– Поэтому я и пойду с ним на встречу, – поставил точку темнейшество. – И буду старательно убеждать, что ставку нужно сделать на меня, а не на Илэр. Иначе никакого спасения не выйдет и никакого смысла все это затевать лично для него нет.
– Или он просто выманивает тебя, чтобы убить и расчистить путь для твоей жены, – не поддержала всеобщего мнения Ленро. – Сам сказал, сегодня последняя ночь, чтобы собрать-таки новую звезду.
– Или чтобы восстановить старую, – напряженным тоном подтвердил темный. – На самом деле только это и будет иметь смысл. Ни Илэр, ни ее новая звезда равновесия не вернут.
– Но здорово замедлят скорость, с которой все сейчас катится к бесам, – кивнул его бывший наставник. – Для кого-то вполне достаточно и такого.
– Вот и придется мне подробно и доходчиво объяснить этому «кому-то» весь расклад. Даже если нужно будет рискнуть и подставиться.
– В плане риска мы все-таки можем кое-что сделать, – встряхнулась Ленро, переходя на деловой тон. – Собственно, я даже начала. Во-первых, на месте встречи уже крутятся Отти с приятелями – я заехала в мастерскую и попросила их там присмотреть. В смысле, и вообще присмотреть, и за одним конкретным персонажем, что может объявиться неподалеку, – приметным таким, со скошенным подбородком и футляром от большой флейты в руках.
– Снайпер? – догадалась Нупрев.
– Да. Очень удивлюсь, если его туда не пригласили. Хотя бы на всякий случай.
– Логично, – не стала та спорить.
– Теперь второе, – продолжила Селль, в упор уставившись на Арделана. – Там же, в мастерской у Ласа, мне кое-что попалось на глаза, и я теперь точно знаю, как ты окажешься возле той лавочки с видом на сквер. Причем с такой стороны, откуда тебя вряд ли будут ждать.
А потом глянула на блондинку и усмехнулась:
– Иногда и чужие идеи не грех позаимствовать, если они работают. В общем, Барт с Ласнером сейчас срочно кое-что доделывают с глушителем, обещали, к обеду будет готово.
Судя по выражению лица Нупрев, та поняла ее влет.
– И последнее, – закончила Ленро, вставая и подходя к высоким напольным часам в приемной, а затем открывая створку резного корпуса и чем-то там звякая. – Мы со своей стороны тоже выставим стрелка, и, смею надеяться, не самого плохого.