– Это Барт? – Темный тоже навострил уши, забыв про так и не донесенный до рта эклер.
– Пошли проверим, – Ленро первой встала из-за стола и шагнула в коридор. Остальные не заставили себя ждать – тоже загремели отодвигаемыми стульями и заинтригованно потянулись следом.
Что оно того стоило, стало понятно, едва Селль начала открывать створку. Здоровенный черный мотоцикл рыбкой проскользнул в совсем еще узкую щель и картинно замер рядом с ее авто.
– Приветствую! – Барт, отпустив хромированный руль, стащил с головы сначала очки в плотной кожаной оправе, а следом и шлем. Вот только согнать с лица счастливую улыбку так и не смог. – Говорят, вам извозчик нужен?
– С телегой, ага, – Арделан наконец сообразил, что ему предстоит, и теперь с недоверием к той телеге приглядывался. – Рыжая, это и есть твоя идея?
– Зашибись, правда? – спрыгнул с заднего сиденья Отти, которому и в голову не могло прийти, что кто-то способен отнестись к ней без особого восторга. – Я Барту уже объяснил, как к той скамейке задами подъехать. И это…
Мальчишка вдруг посерьезнел, зачем-то огляделся по сторонам и понизил голос:
– Того дядьку с футляром от флейты, о котором госпожа Ленро говорила, мы видели. Только… это… упустили. Он прям как сквозь землю провалился…
– Отти, – мгновенно подобралась та. – Надеюсь, ты сделал, как мы договаривались, и вся ваша компания убралась оттуда сразу же?
– Ну-у…
– Адовы бесы! – по выражению лица парня Ленро догадалась, что на договор кто-то все-таки наплевал. – Я же просила! Отрант, какого черта ты создаешь нам лишние сложности?!
– Так почти все и свали… ушли, в смысле, – принялся тот оправдываться. – Только Керт остался, он у нас самый незаметный, к кому хочешь подкрадется… И… это… Я сказал ему не высовываться, просто посмотреть – вдруг тот мужик еще где мелькнет…
– Надо убирать его оттуда. Быстро! Знаешь, где он сейчас?
– Знаю, – так уверенно отозвался мальчишка, что ее это слегка успокоило.
– Тогда поехали. И еще: если возле той лавочки ты заодно чуток споткнешься и под нее закатится вот это, – Селль показала ему серо-зеленый комок, – будет вообще прекрасно. Но так, чтобы закатилось не слишком далеко и было видно со стороны дома.
– Сделаю, – явно обрадовался тот возможности реабилитироваться. – Это ж как… Легко, в общем.
– Лезь тогда, – открыла она ему заднюю дверцу. – А я сейчас из кабинета кое-что прихвачу…
– Да, госпожа Ленро.
Пересаживаясь с мотоцикла в авто, мальчишка был безоговорочно уверен – сегодня лучший день в его жизни. Давно ему так не везло.
– Видел? – пока Барт закрывал гаражную створку за уехавшими, Арделан развернулся к бывшему наставнику.
– Ты про кольцо? У Ленро?
– Про что же еще? До сих пор в себя прийти не могу от ее выбора.
– То есть она выбрала его сама?
– В том-то и дело. И без малейших колебаний.
– Понимаю, – кивнул тот. – А откуда у тебя вообще эта судейская цацка?
– Веришь – не знаю. Всегда в сейфе лежала, еще при матери. И раньше, похоже.
– Почему же, верю. Скорей не поверил бы, скажи ты, что сам его где-то раскопал, – такие штуки больше не попадаются. И очень давно.
– Я сказки не рассказываю. И вообще их не слишком люблю.
– Оно и видно… – хмыкнул Шернол. – До такой степени, что на одной женился даже.
– Сдается, – задумчиво и вроде бы не к месту начал темный, – я очень вовремя получил от Селль брачную клятву.
– Нет, на этот счет зря беспокоишься, – не согласились с ним. – Ее клятву ты получил бы при любых условиях, поверь старику. Но вот что она не успела принести тебе вассалитет – с этим да, повезло.
– Давно догадался?
– Давно. Ну и конечно, не мог бы не догадаться сейчас. На вассальную брачная клятва не легла бы ни при каких условиях, не мне и не тебе это объяснять. Выходит, давно уже задумал что-то такое?
– Давно, – эхом откликнулись ему. – Люблю, знаешь ли, необычное. И необычных.
– Но зато теперь понятно, куда копать в поисках источника всех ее странностей. Судьи, надо же…
– Ладно, пойдем, «старик», – усмехнулся Арделан и тут же развернулся к Барту, как раз закончившему задвигать гаражный засов: – Сколько времени у нас еще есть?
– Полчаса – точно. Попусту крутиться вокруг того сквера не стоит, как я понял? Да?
– Да. Надо вовремя и быстро. Но раз так – загляни пока в кухню, там кофе еще остался. А через полчаса найдешь меня в кабинете.
Парень кивнул и без возражений пошел, куда отправили. В кухне, где хозяйничала Рида, и кроме кофе много чего интересного должно было найтись.