Когда Арделан замолчал и стало понятно, что это надолго, Селль все-таки решилась его поторопить:
– Не выкинули?
– Нет, – встряхнулся тот. – Потащили меня не за ворота, а в будку охраны. И там без лишних предисловий вломили под ребра, повалили и продолжили уже ногами. Всем скопом – ну, как у вас, светлых, и принято. Так что тут я уже сделать ничего не мог, даже если бы захотел, вырубили меня быстро. И потом, видать, остановились не сразу, судя по состоянию, в котором я очнулся.
– Где? – Его ремарки про светлых и их методы Ленро привычно проигнорировала. – Очнулся где?
– Подвал какой-то. Не знаю где, не наш вроде. Но держали меня там почти неделю, если верить датам на твоих последних газетах. Кстати, надеюсь, ты их каждый день покупаешь? Или экономишь и предпочитаешь пробавляться сплетнями вместо новостей?
– Без еды? – опять не дала она увести разговор в сторону.
– На одной воде, – кивнул тот, поняв, что на шуточки Селль сейчас не настроена. – А потом опять вырубили, и очнулся я уже на той плите, с которой ты меня срезала.
Вердикт Ленро, когда темный закончил, оказался неожиданным:
– Надо бы поинтересоваться здоровьем мужа твоей жены.
– Это ты к тому, – отследил-таки ход ее мыслей Арделан, – что не его ли я упокоил в том подвале?
– Логичное же предположение, нет? Если тебя повязали, считай, у него в гостях, а потом выложили на алтарь, то какая-то связь между ними должна быть?
– Логичное, хотя кто у кого гостил – это еще как посмотреть, – буркнул темный. – Но нет, это не он – настолько слабеньких даром там все-таки не было.
– Тогда стоит поинтересоваться здоровьем его знакомых. И заодно знакомых его знакомых. На всякий случай.
– А вот тут поддержу, – охотно кивнул он. – Имеет смысл. Свежие газеты? Для начала? Чтоб не привлекать пока лишнего внимания.
Ленро задумчиво угукнула, прикидывая про себя, что прощупать стоит и еще одну вещь. Тот дом, от которого, если верить темному, осталась лишь воронка. Но делать это придется по своим каналам и очень осторожно, ни в коем случае не в лоб. Шумным происшествие не было, иначе бы она о нем и без того узнала, через те же газеты, а если скрыли – зачем? И кто? Или ничего подобного вообще не было и Арделан ей врет? Хотя последнее вряд ли. Понимает же, что это вполне проверяемо, пусть и не слишком легко. Не дурак вроде…
Темный тем временем продолжил:
– Рассказывай теперь, что надумала после разговора со своим бывшим.
– Командиром!
– Ага, и командиром тоже. Наверное. Ну?
Ленро снова засомневалась – посвящать во все это Арделана или не стоит, но в итоге о своих размышлениях над чашкой кофе все-таки рассказала. Союзник, даже такой, был ей сейчас необходим. Или не «даже такой», а как раз такой? Совершенно непредсказуемый и действительно способный спутать любые расклады?
Внимательно выслушав все ее соображения, темный, в свою очередь, тоже смог удивить Селль небанальным выводом:
– Этот навозный фермер, он, надеюсь, существует? А не просто плод твоей разгулявшейся фантазии?
– Существует. Но погоди… ты мне что, этот навоз до сих пор не забыл?
– Даже не надейся, – и тут же погасил ее готовое прорваться возмущение: – Но сейчас мы не об этом. Фермера нужно предупредить о твоем сегодняшнем к нему визите, чтобы и там все было чисто.
– Думаешь, если начнут проверять, могут дойти аж до него?
– Не могут, а дойдут. Твой бывший не показался мне человеком слишком уж доверчивым.
– Н-да… Вот это точно, – кивнула Селль. – Ладно, придется на ферму и в самом деле съездить. Завтра.
– Прямо сейчас, рыжая. Но лучше просто позвонить, а не ехать. Лишний раз там светиться тебе тоже ни к чему. У него есть телефон?
– У него есть, а вот у меня нету.
– Что, вообще? – искренне, без малейшего притворства изумился темный. – А как же ты свои дела вести умудряешься? Исключительно ножками? В смысле, за счет их красоты?
– Как-то вот умудряюсь. – Она сообразила, что чуть не повелась на очередную провокацию и быстро взяла себя в руки. – Не заработала еще на прокладку линии.
– Зарабатывай, рыжая, и побыстрее. Связь – вещь нужная. А пока… магазин? У твоего бакалейщика аппарат есть?
– Есть. Но еще и уши длинные имеются. Заодно с неприятной манерой неожиданно появляться из-за спины.
– Тогда не вариант, да.