И вдруг спросила, неожиданно даже для себя:
– Слушай, а почему она у тебя всегда Илэр? Это прозвище?
– Илейн Фаэлир, – медленно, с нажимом на начало и конец фразы произнес темный. – Ил-эр.
– Ага, – кивнула Ленро, сообразив. Но не сдержалась: – Сдается, уже нет.
– Точно. Больше не Фаэлир. Но я что-то никак не отвыкну.
И, высмотрев наконец подходящий проулочек, пусть и не слишком уверенно, но все же сумел загнать туда авто.
– Убирай свою тряпку, – развернулся он к ней, глуша мотор. – Сейчас полечим тебя – пока уж как выйдет.
– Что, кровушки захотелось? – скомкала она шарф и отложила в сторону.
– А как же. Я там пока по кустам петлял, здорово поистратился. Слушай, рыжая, а ты не находишь, что несолидно было прославленному генералу зайца изображать?
– Изображать труп с простреленной башкой еще несолиднее. – Селль опять повернулась к нему щекой и тут же почувствовала, как мягкие губы осторожно прошлись от виска вниз, к уголку рта, а потом поцелуем накрыли ее собственные.
– Заживет? – спросила она через минуту, отстраняясь.
– Конечно, – темный тоже отпустил ее плечи. – И спасибо. За все.
– Пожалуйста, – серьезно кивнула Ленро, но тут же сменила тон: – Ты рули давай, пока нас в агентстве совсем не потеряли. А еще лучше меня за руль пусти.
– Сиди уж, потерпевшая, – хмыкнул тот. – Довезу как-нибудь…
Глава двадцать четвертая
Первым, на кого Селль наткнулась, вернувшись в «Розовые аллеи», оказался Отти, теперь «охранявший» уже приемную.
– Зачем он здесь? – опять возмутилась она, зашипев на темного. – У нас сейчас не самое безопасное место, и лучше бы ему оказаться подальше.
– Это я сказал, чтоб к тебе везли, – спокойно парировал тот. – Шернолу надо кое о чем поговорить с Дарив, и, думаю, парень тоже должен это услышать.
– Что-то серьезное? – напряглась она, оценив тон, которым это было сказано.
– Да. Но поговорить им стоит наедине. А я тебе сам все расскажу.
Селль молча проводила взглядом бывшего учителя, церемонно ведущего в кабинет крайне озадаченную этим Риду, а потом приглашающе кивнувшего мальчишке, и когда дверь за ними закрылась, заинтригованно обернулась к темному:
– Так рассказывай. Что еще случилось?
Тянуть тот не стал:
– В Дарив и ее сыне есть кровь младших Фаэлиров. Шернол нашел. Не слишком много, и это не имело бы значения, не выродись их ветвь, считай, совсем.
– То есть теперь имеет? – растерялась от такой новости Ленро.
– Да.
– И что? Что делать?
– Он собирается просить у них с Ласнером разрешение на опекунство над мальчишкой. И начнет готовить из него наследника. Если, конечно, завтра это вообще будет иметь хоть какой-то смысл.
– В принципе, – кивнула Селль после серьезного раздумья, – с его даром это самое логичное решение.
– Вот именно, – подтвердил Арделан. – Поэтому и надеюсь, что хотя бы они сегодня договорятся… Пойдем пока кофе выпьем?
– Ага, – еще раз кивнула она. – И от чего-нибудь еще к тому кофе я бы тоже не отказалась.
– Пойдем искать.
В кухне их и застала крайне задумчивая Рида, через четверть часа спустившаяся обратно вместе с сыном.
– Ужин скоро, – попыталась она встряхнуться и сделать вид, что ничего особенного не произошло, – что ж вы аппетит себе перебиваете?
– Дарив, – серьезно глянул на нее темный, отодвигая опустевшую вазочку из-под шоколадного крема и косясь в сторону новой, но уже с ванильным. – Если мы сядем за стол чуть позже, сильно хуже от этого никому не станет. А сейчас вам с сыном надо поговорить с его отцом. С Ласнером. Так?
– Д-да… – рассеянно проследила она за разграблением своих десертов, когда Арделан, поднявшись, все-таки принес из ледника еще по одному себе и Ленро.
– Вот и идите. Вернетесь – поужинаем.
Селль лишь молча кивнула, соглашаясь, и запустила в крем ложечку, тут же ее облизав.
– Ну, тогда мы через полчаса будем? – Рида ухватила за ладошку такого же растерянного сына, словно ища в нем опору.
– Или через час, – подтвердил тот. – Не торопитесь.
– Можете потом прямо с Ласом прийти, – поддержала его Ленро. – Если захотите.
– Да, конечно, – женщина все еще слегка заторможенно оглядела кухню, передвинула с плиты пару кастрюль и, не прощаясь, заспешила вверх по лестнице, ни разу не оглянувшись. А вот Отти, руку которого она так и не выпустила, пару взглядов назад все-таки бросил, хотя и от матери тоже не отставал.
– Кажется, у Шернола убеждать получается лучше, чем у меня, – глянул им вслед темный, с явным сожалением откладывая ложку. – Ну что, пошли узнаем, до чего они там договорились?