Впрочем, шанса у княгини не было в любом случае – сквозь осколки в разбитой раме маячило настороженное лицо госпожи Нупрев, водившей из стороны в сторону стволом собственного револьвера. А где-то за ней, вне поля зрения, но явно недалеко, тихими и напряженными голосами перебивали друг друга оба Закреда, пытавшиеся разобраться, что именно происходит.
Но самая впечатляющая часть картинки порадовала Селль у входной двери, стоило лишь обернуться. Возле настежь распахнутой сейчас створки с доской в руках и неподвижным телом официала в ногах застыл Прати – похоже, главный организатор всего представления. Когда княгиня явилась делать визит, о том, что он в кухне, все как-то забыли. И зря, выходит. Парень сообразил потихоньку выбраться оттуда через гараж, очень кстати встретил уже обеспечившую себе алиби Ялиту с Закредами, просветил их, что происходит, и, поскольку на продумывание сложных планов времени не осталось, ухватился за знакомую деревяшку, которая однажды уже помогла ему выкрутиться. А дверь успел открыть и оказаться за спиной у официала аккурат когда тот был занят пальбой.
Ленро мысленно поздравила себя с тем, что времени убрать доску подальше от входа так и не нашла, мельком глянула на Риннарда, растянувшегося на половину приемной, но тут же снова вернулась глазами к Пратенсу.
– Н-нет… Это не я, – перехватил он ее тяжелый взгляд, истолковав его совершенно неправильно.
– Не совсем он, – подтвердил Арделан и кивнул на уже дважды проверенное в деле «оружие». – Того, что хватило Гнажу, для твоего бывшего оказалось маловато – слишком уж здоровый. Свалить не получилось, только отвлечь. Ну а дальше уже я… Своими методами… Тоже проверенными.
Последнее темный договаривал, уже присев перед Риннардом и подняв глаза на все еще неподвижного парня в дверях:
– Н-да, юноша. Эдак у нас благодаря тебе и этой твоей деревяшке криминальной полиции скоро совсем не останется. Всех переведете.
Но, приложив пальцы к шее Нара, успокоил:
– Жив. Правда, вырубил я его на сутки, не меньше. Не рассчитал.
– А здесь уже всё, – эхом откликнулась Ялита, высадившая револьвером осколки стекол в раме, с помощью мужчин перелезшая через подоконник и склонившаяся над бывшей княгиней. – Надо же, как неудачно.
– Это как сказать, – буркнул Закред, форсируя раму вслед за ней и протягивая руку помощи сыну. – Интересный казус, кстати, можно ли убить труп? И можно ли обвинить кого-то в таком убийстве?
– Думаю, мы не станем этого выяснять, – Арделан поднялся и тоже шагнул к телу бывшей княгини. – Как там твой знакомец в крематории? На месте?
– Должен быть. Поехали?
– Поедем. Но не сразу. Давай-ка ее пока в гараж… Рыжая, да не смотри на меня так! Знала, за кого шла!
Та в ответ то ли вздрогнула, то ли просто встряхнулась, перевела взгляд на уже ненужный револьвер, что все еще держала в руках, и вдруг взвыла:
– Боги! Соседи же!
Вскочив, Селль перепрыгнула через упавшего Нара, заодно отпихнув с дороги Прати и возвращая ему подвижность, вылетела на ступени и захлопнула за собой дверь. А спустя минуту снаружи донесся ее преувеличенно бодрый голос:
– Нет-нет, госпожа Круди, все в порядке. Я просто чистила оружие и… слегка отвлеклась. Да-да, господин Рогент, это просто случайность. Я извиняюсь за беспокойство… Как вы говорите? Стекольщик? Нет, не нужен, я попрошу господина Ласнера, он все сделает – как раз обещался сегодня заглянуть. Но спасибо за заботу, и еще раз приношу всем свои извинения…
Вернувшись, она мрачным взглядом проводила завернутое в ковер тело, которое оба Закреда потащили к лестнице под чутким руководством темнейшества, перевела взгляд на деловито осматривающую свой револьвер Нупрев, потом на бледного до синевы Прати, все еще не сообразившего, куда пристроить верную деревяшку, на тело у него в ногах и обреченно выдохнула:
– Странно, с чего это я взяла, что война уже закончилась?
– Ну, не так уж все и страшно, рыжая, – криво усмехнулся Арделан. Но потом пригляделся к ней внимательнее, жестом велел Заку продолжать без него и шагнул ближе, бросив на ходу: – Лита, может, заберешь Прати и глянете, что там в кухне?