– Погоди… – напряглась она. – Думаешь, его согласие – очередная ловушка?
– Почему? Скорее всего, как раз согласие. Но убеждаться в этом на собственной шкуре я не собираюсь. Незачем уже. И уж тем более не собираюсь быть от него зависимым. Ненавижу, знаешь ли, ситуации, когда решение принимаю не я. А так и случится, если мы поведемся на это его любезное предложение. Оно ж наверняка окажется обвешано таким количеством условий, что проще будет развернуться и уйти.
– И ты предлагаешь не ходить вообще? А сразу искать второе место и проводить ритуал там?
– Конечно. Тем более все нужное у нас уже есть – как по заказу. Слушай, рыжая, меня прям аж пробирает от таких совпадений.
– Этот мир очень хочет, чтобы его спасли, – понимающе улыбнулась она.
– Ага, – хмыкнули ей в ответ. – Я именно об этом. Так что давай-ка шевелиться. Пока он еще не передумал этого хотеть.
– Будем как-то искать вторую точку?
– Зачем искать? – пожал тот плечами. – И так знаю, где она.
– Где? – Ленро уставилась на него так, словно боялась поверить. Или спугнуть.
И тут срыв у Вартиса Закреда все-таки случился.
– Вы серьезно, что ли?! – начал вдруг тот слишком тонким для него голосом. – Собираетесь пойти против Лонтара? Да он же нас размажет и не заметит! Неужели не понятно, насколько сейчас не равны силы? За ним, считай, все официалы и половина армии, а за нами? Черт, да мы тут уже все наверняка в прицелах! Осталось только рукой махнуть, и…
– Пока не истечет последняя минута этих семи дней, никто нас не тронет, – резко оборвал его темный. – И расклад сил тут ни при чем. Договор со мной сейчас и для Лонтара важнее некуда – других вариантов у него просто не осталось. А вот завтра… Да. Завтра мало нам не будет, если мы, конечно, позволим себе ошибиться…
– Я не буду участвовать в этом! У меня склонности к самоубийству нет!
– Будешь, – Арделан произнес это преувеличенно спокойно, но поежились абсолютно все – одновременно князь полностью выпустил ауру.
– П-почему? – Вартис все-таки предпринял последнюю, пусть и провальную уже попытку посопротивляться.
– Потому что так сказал я, – пожал плечами тот, чуть пригасив силу. – Твой князь, если не забыл.
На секунду Селль показалось, что парень сейчас всхлипнет, но, слава всем богам, обошлось, лицо он удержал. Сумел. И наверное, как раз потому темный ему все-таки помог – слез со стола, обогнул его и, оказавшись со стороны кресла, выдвинул верхний ящик, где все еще гулко перекатывались артефакты из его сейфа. Пару секунд над ними раздумывал, а потом выхватил из общей кучи один и пошел к Вартису.
– Вот, – протянул он ему не слишком приметный медальон. – Должно притушить лишние страсти, что здорово мешают тебе жить. Надень и снимай разве что в ванной. Ну или в постели, потому как те страсти он тушит тоже. Но это не самая большая цена за все остальное, верно?
Младший Закред пристально глянул ему в глаза, убедился, что это не намек, и подставил ладонь, успокоившись. Рано. Прилетело ему тут же:
– Может, так удержаться и сумеешь, не разорив отца совсем уж вчистую.
Рука Вартиса дрогнула, но еще раз схлестнуться с князем он не рискнул. Взял медальон и надел себе на шею.
– Что ж, – кивнул на это темный. – Тогда, пожалуй, продолжим с того места, где нас прервали…
Но, зацепив взглядом ноги все еще лежавшего поперек приемной Риннарда, поморщился и предложил:
– Хотя… я бы, пожалуй, в кухню спустился. Там все-таки поспокойнее будет.
– Погоди, – остановила его Ленро, нервно облизнув губы. – Сначала закончи, что ты про второе место хотел сказать! Где оно?
– Да везде, – развел тот руками и усмехнулся под ее неверящим взглядом. – Место силы – всего лишь точка равновесия. Качели между темными и светлыми, помнишь? Ты сама это когда-то сказала. И будет это равновесие там, где решит судья. Вот и реши, рыжая, ты не против своей кухни? Мне она кажется вполне уютной.
– А сила? – Селль, похоже, еще не до конца поверила в такой расклад. – Та, что копили в подвале твоей виллы?
– И силу заберем, – кивнул темный. – Начнем ритуал здесь – сама перетечет. Неважно, где ее собирали, важно лишь, где она в итоге понадобится, достаточно будет открыть канал. А проводник для нее у нас есть.
– Ну, пойдем, раз так, – первой двинулась она к двери на лестницу и невольно оказалась слишком близко к Шернолу. Тот, едва поднявшись из кресла, вдруг шарахнулся от нее с таким лицом, что Селль аж замерла, не зная, что и думать. Но потом просто выкинула это из головы, когда под пристальным взглядом Арделана бывший наставник сделал вид, что всего лишь споткнулся. Бывает, что.
А вот Отти она, проходя мимо, осторожно взяла за плечи, развернула и пропустила вперед – слишком растерянным тот выглядел, и очень хотелось поддержать мальчишку. Хотя бы вот так – буквально.