– Расскажите сначала, что у вас за проблема. Что случилось? И почему вам нужен именно частник, а не официалы?
Тот затравленно оглянулся на дом, на бабушку, маячившую в кухонном окошке, помялся немного и выпалил:
– Может, не здесь?
– Хорошо, – обреченно вздохнула Селль, почти уверенная, что весь этот разговор пустышка, а проблемы хонсова внука выеденного яйца не стоят. – Пойдемте в машину.
Глава тринадцатая
Сначала именно в машине она поговорить и собиралась – не тащить же такого гостя домой, туда, где засел темный? Но потом вдруг решилась: а чего бы и не притащить? Ее офис как раз для этого и открывался. И Арделан тоже не ребенок, должен сообразить, что к чему, спрятавшись… да хоть под ту же кровать. Место насиженное, привычное уже, считай.
Так что в авто она молча завела мотор и выжала педаль сцепления, трогаясь в сторону дома.
– Знаете, леди, – а вот Прати, устроившийся на переднем сиденье рядом с ней, выдержкой не отличался, – я когда вас в нашем доме увидел, сразу понял – это судьба. Это и есть тот выход, который я никак не мог найти. И… В общем, можно уже не вешаться. Не сразу…
– А что, другого выхода прям не было? – искоса глянула она на парня, начиная потихоньку менять мнение насчет серьезности его проблем. По крайней мере, отчаяние в голосе точно оказалось непритворным.
– Нет. Вы поймете, когда я вам расскажу. Надеюсь.
– Тогда потерпите еще несколько минут, – отвернулась она, сосредоточившись на дороге. – До моего офиса, ладно?
Тот молча кивнул и действительно в машине больше не сказал ни слова.
Возле дома Ленро первым делом высадила возможного нанимателя рядом с дверьми приемной и попросила подождать, пока она запаркует авто. А потом делала это тщательно, неспешно и очень долго – чтобы дать темному возможность разобраться в ситуации и спрятаться. Вот только все эти усилия пошли насмарку.
– Кто это? – Арделан нарисовался в гараже быстрее, чем Селль успела выйти из машины.
– Клиент, – буркнула она, не слишком довольная такой непонятливостью с его стороны. – Денег принес. Тебе на пижаму.
– Этот-то? – темный изобразил свою кривую ухмылку. – Разве что тебе на скрепки. На скрепку, одну. Когда ты только в людях начнешь разбираться…
Но вдруг резко сменил тему:
– Ты чего там так долго возилась? С воротами?
– Время тебе давала – с глаз убраться.
– Интересно, и на кого я, по-твоему, больше похож, – перестал тот ухмыляться, но серьезнее выглядеть не стал, – на дебила или на черепаху? То есть вот эти пять минут мне должны были понадобиться на то, чтобы сообразить? Или на то, чтобы с дороги уползти?
– Так ползи! Какого беса до сих пор тут торчишь?
– Даже не собираюсь. Послушаю лучше, чем ты со своим… клиентом заниматься будешь.
– Да исчезни же!
– Прекращай скандалить, рыжая. И коли уж притащила в дом аж целого клиента – иди и займись делом. Скрепки, если подумать, тоже вещь нужная. А вообще, – темный на секунду словно прислушался к себе, прежде чем продолжить, – сумеешь подойти к вопросу грамотно – так и душу его заполучишь. В придачу к скрепкам. Он заложит, это видно. Готов уже практически.
– На кой мне его душа? И… – Селль вдруг встрепенулась и уставилась на Арделана во все глаза: – Погоди, ты его чуешь, что ли?
– Конечно, рыжая. Темный он, хоть и очень слабенький. О-очень. Скорей всего, вообще выдает себя за нейтрала. И проходит это у него на ура, в том случае, конечно, когда поблизости нет темного князя. Для вас, светлых, разглядеть это без приборов – ни единого шанса.
– Адовы бесы!
– Занятно, ага. Но ты ему пока не говори, что в курсе этой маленькой подробности, подозреваю, так выйдет еще занятнее. И давай, иди уже, мне вот тоже теперь интересно.
Дальше пререкаться Ленро не стала, понимая, что времени на это уже нет, и поспешила открыть приемную перед парнем. За Арделана она больше не волновалась – не маленький, разберется, раз предупрежден. Встанет, скорей всего, за дверью на лестницу, чтоб не пропустить ни единого слова… Впрочем, неважно.
– Проходите, Пратенс. Нет, прямо сюда, в кабинет. Присаживайтесь. И вот теперь я вас внимательно слушаю.
– Понимаете, леди… – кажется, нескольких минут, что пришлось ждать перед входом, хонсову внуку хватило на то, чтобы привести мысли в относительный порядок. Но не справиться с нервами. – Это и правда судьба, что мы с вами встретились именно сейчас. Когда… когда со мной случилась эта неприятная история…
Селль очень хотелось, чтобы тот перестал мямлить и заговорил нормально, но торопить его она не рисковала – чувствовала, будет только хуже. Вместо этого заинтересованно уточнила: