– Надеюсь, будет что-нибудь еще, – буркнула Ленро, разочарованная такой реакцией. – Скоро сюда Рида придет обед готовить. Поспрашиваю и ее насчет местных сплетен.
– Ну, поспрашивай, – не стал тот спорить. – Не уверен, что именно сплетни нам сейчас нужны, но за неимением ничего другого…
Селль опустила взгляд, и вдруг до нее дошло – Арделан словно невзначай накрыл ладонью ее пальцы на своем колене.
– Эм-м, – быстро выдернула она руку, боясь поднять глаза и наткнуться на привычную уже кривую усмешку. – За газетами пошли! Нечего время тянуть.
– Ну что, честно пополам? – Ленро бросила на стол стопку купленной у бакалейщика прессы. – Половину смотрю я, половину ты?
– Нет, конечно, – удивился тот такому предложению. – Каждый смотрит все. По очереди. И ищем странности – ты со своей стороны, я со своей.
– А я думала, только совпадения с моим списком, – заломила она бровь.
– Нет. Все, что так или иначе зацепит внимание. Причем сведениями обменяемся уже потом, чтоб не сбивать друг друга.
– Имеет смысл, – подумав, согласилась Селль.
– И записи делай, чтоб ничего не забыть. – Темный потянулся было к стопке писем на столе, явно намереваясь использовать для этих целей одно из них, но Ленро возмутилась:
– Прекрати поганить мне документы! Чистые листы в верхнем ящике.
– Докуме-енты? – с непередаваемым выражением протянул тот. – Вот это, что ли? Не смеши. Глянул я вчера этот мусор – только на растопку и годится. Да и то… У тебя тут даже камина нет. Так что прямиком в корзину, и не морочить себе голову. Единственное приличное письмо из этой кучи я тебе вчера уже выудил. Кстати! Не забыла ответ отправить?
– Слушай, темный, я скоро начну думать, что его писал твой любимый племянник, столько заботы ты о нем проявляешь. Нет! Не забыла!
– И когда встреча?
– Завтра.
– Почему не сегодня?
– Потому что оно может не успеть дойти. У нас в бакалее пока нет фельдъегерской службы.
– Да? – прищурился тот. – А почему?
– Оттого, смею предположить, что пока еще не весь район в курсе пребывания здесь вашего темнейшества. Оповестить?
– Не стоит, – выдал тот привычную ухмылку. – Я готов временно смириться с неудобствами.
– Кстати, – посерьезнела Ленро, усаживаясь в кресло, – это хорошо, что я подстраховалась. Потому как на сегодняшний вечер у меня другие планы.
– И какие же? – Непонятно было, относится недовольство темного к ситуации в целом или к тому, что кресла ему теперь не видать. Но скрывать он его и не подумал. – К бывшему опять побежишь?
– Смысла нет. Что я жива, ему наверняка успели доложить, шокирующего воскрешения уже не выйдет.
– Тогда к кому собралась? Кто еще настолько тебя интересует?
– Некий господин Руттенс. Архивариус. И его внезапно приболевшая жена.
– Ага, – темный оторвался от газет, которые начал было разбирать, и покосился на нее с интересом. – Надеюсь, в гости к ним ты не намылилась?
– Зачем? – дернула она плечиком. – Если у них наверняка есть соседи?
– Хороший план, – одобрил тот. – Чем больше смотрю на тебя в деле, тем больше убеждаюсь – ты, рыжая, не совсем безнадежна. Ладно, приступаем уже…
Подтащив диванчик поближе к столу, он уселся на него и зашуршал газетными страницами.
Минут через десять Селль резко выдохнула, опустила листок, который читала, и в упор уставилась на темного:
– Извини, но…
– Потом, рыжая, – тот даже голову приподнять не соизволил, удобно устроившись на диване и обложившись прессой. – Сказал же – обсуждение потом, когда закончим.
– Нет! Вот это – сейчас, – она перебросила ему газету через стол. И вдруг резко сменила тон: – Извини, но тебе действительно лучше это увидеть. Не откладывая.
Темный, уловив что-то в ее голосе, успел подхватить брошенный листок и вопросительно изогнул бровь.
– Да, – кивнула Селль. – А я… я, наверное, выйду. Позовешь потом…
– Не надо. Останься, – отчеканил тот, уже найдя нужные строчки.
Спорить Ленро не стала – не та ситуация. И сейчас, наблюдая, как Арделан быстро пробегает глазами по странице, словно еще раз читала это вместе с ним:
«С прискорбием сообщаем о внезапной кончине госпожи Илейн Яне, бывшей леди Фаэлир… Желающие проститься с ней могут сделать это послезавтра, в домашнем храме особняка на Вестрельской улице, принадлежавшего покойной… Вход будет открыт для посетителей весь день…»
– Что ж, к этому все и шло, – тусклым и слишком ровным голосом проговорил Арделан, откладывая газету, и… замолчал.
– Вы не были близки? – так и не дождавшись продолжения этой странной эпитафии, Селль не смогла удержаться от вопроса. – С ней? С женой?