– Почему? Были. Настолько, что оба прекрасно знали, что именно и для чего делаем, вступая в брак. Поверь, рыжая, это и есть настоящая близость. Такую редко встретишь.
– Я все же пойду, – начала она вставать, но темный не позволил:
– Нет! – Он в один прыжок оказался рядом и надавил ей на плечи, не дав этого сделать. – Я сказал – останься!
Ленро с перепугу едва не ответила ударом – настолько не была готова к такому повороту.
– Отойди! – рявкнула она от неожиданности и тут же, не думая, добавила: – Что, негативчик почуял? Жрать будешь? Вместо успокоительного?
– Жрать? – побелел тот лицом. А затем отпустил ее, обошел стол и уставился прямо в зрачки: – Да, рыжая, угадала. Именно жрать я и буду! Я должен это делать! Должен! И кончай изображать дуру, которая ничего не понимает!
– Но… – от этого внезапного темперамента Селль растерялась еще больше. – Я и правда не понимаю!
– Рыжая, тебя вообще учили хоть чему-нибудь? – Арделан продолжал не отрываясь смотреть ей в лицо. – Или только из ружья во все стороны палить? Не можешь же ты не знать, как все работает в плане силы? Или можешь? Не знать, в смысле?
– Знаю, – буркнула та.
– Тогда знаешь, что жрать, то бишь забирать, мы и должны. Темные – они как раз для этого! Вы даете, мы берем. Основы. Равновесие силы. Не нравится? Бывает! Но отменить это не выйдет. Как можно уничтожить половину целого и не потерять при этом все? Как можно даже надеяться на такое?
От этого пафосного напора, да еще из уст темного, неприкрыто презиравшего подобное, Селль поначалу ошалела, но в себя пришла быстро:
– Не выкапывай старые, сто лет назад похороненные правила! Сейчас на силе работает столько всего, что еще и паразиты в виде вас без надобности.
– А ты не повторяй, чего не понимаешь! Вся эта механика – не поглощение. Это способ использовать силу. А чтобы все в этом плане было как нужно – то есть как раньше, ей надо не просто быть, но и течь. Возникать и уходить. Иначе получается как сейчас – полностью забитые каналы и болото. Из которого твои охреневшие от подобного поворота светлые и пытаются выловить последние крохи хоть чего-нибудь живого. Вот что вы устроили, сунув лапы туда, где ничего не понимаете и понимать не хотите. Борцы с паразитами, бесы вас раздери! На свою же голову. И их попугаи, что повторяют любую чушь, даже не задумываясь.
Последняя шпилька была явно в ее сторону, но Селль даже не разозлилась – не до того. Она опять растерялась – в этом плане темный оказался к ней сегодня излишне щедр.
– Но… как? Как же тогда? Почему война?
– Что – война?! – рявкнул тот.
– Те, кто принимал решение, они же не могли не знать?
– Разумеется, не могли! И разумеется, знали!
– Тогда чего хотели, затевая эту бойню?
– Не понял, ты всерьез верила, что ваша верхушка действительно собиралась уничтожить темных? Раз и навсегда? Рыжая, повторяю, это невозможно в принципе. Это конец для всех. Даже то, что вы уже успели сделать, полностью нарушило баланс. До такой степени, что кое-кто теперь не брезгует нашими ритуалами, выдавливая последнее. Вот только мы те ритуалы проводили при необходимости…
– Не чаще раза в год. Ага, слышали, как же, – скривилась та.
– Реже. Гораздо реже. Но не суть. Суть в том, что ваши повадились ломать равновесие чуть ли не каждую неделю, да еще и делают это топорно!
И вдруг резко подался вперед, уперевшись руками в стол и оказавшись к ней почти вплотную:
– Селль, наш мир и так валится в адову бездну, а ваши его еще и радостно туда пихают. Отлично понимая, что делают.
– Зачем?!
– А я знаю?!
– Погоди. – Ленро отвела взгляд и решила съехать со слишком неоднозначной темы. – Что значит «невозможно в принципе»? О каком балансе ты все время говоришь?
– О том самом. Светлые отдают, темные забирают. Это как качели. Вверх – вниз, вверх – вниз, и никогда не бывает одно без другого.
– Точка, – вдруг подняла она на него глаза.
– Что?
– Если все, как ты сказал, должна быть точка, на которой эти качели держатся.
Арделан выдохнул и резко отодвинулся, одарив ее напоследок кривой ухмылкой:
– Местами, рыжая, ты прям слишком умная. Убить бы, чтоб дальше не трепалась, но… да. Есть эта точка. Именно поэтому я сейчас в столице. И хватит об этом, ты и так уже наболтала себе на смертный приговор.
– Тогда какая разница? – дернула она плечом, стряхивая наваждение.
– Никакой. Но лучше уж вернуться к теме войны. Поверь, даже это сильно безопаснее.
– К теме устроенной вами бойни? Или… не только вами?
– Да нет, бойни не хотели даже ваши. Хотели лишь полного контроля над силой. Чтобы мы подчинялись беспрекословно, как скот. Просто потому, что вас больше.