– А знаешь что, Нар… Я тут вдруг подумала, – она оперлась на край столешницы и уставилась Риннарду прямо в глаза. – Лучше я попрошу тебя сразу вытащить его оттуда. Это ж ведь нетрудно, правда? Исправить чью-то дурацкую ошибку и избавить ваших… э-э-э… исследователей от человека, у которого и силы-то почти нет. Он ведь им совсем не нужен, да?
– И на этом все счета мы с тобой закроем? – Тот понял ее совершенно правильно.
– И все наши долги друг другу, – согласилась она. – Идет!
– Идет, – эхом откликнулся Нар. – Где и как ты сможешь его забрать, я тебе потом передам. Через кого-нибудь.
– Да, так действительно будет лучше, – Селль тоже прекрасно поняла, что он хочет этим сказать. – Видеться нам больше не стоит, командир.
Тот молча кивнул. И так же молча проводил ее взглядом до самой двери, на этот раз от реплик воздержавшись – даже не попрощался. А Ленро, выйдя из управления, открыла дверцу авто, села за руль, расслабив наконец каменно напряженную спину, и выдохнула.
«Вот и все. Теперь – точно все. И со всеми. Можно спокойно ехать домой и рыдать наконец сколько влезет! Пока она еще способна это делать».
Педаль газа Селль вдавила так, что голуби, устроившие брачные пляски возле задних колес, с ужасом порскнули во все стороны. Шум взревевшего мотора отразился от угрюмого фасада и эхом заметался по улице, заставив прохожих нервно оборачиваться. Плевать! Ей сейчас на все было плевать! Кроме собственных планов на хорошую истерику…
Увы, но с этим так ничего и не вышло. Вернувшись домой, Ленро нашла на ступеньках приемной еще одного посетителя, хоть тот и постарался слиться с тенью разросшейся рядом сирени. Открыв гараж, она загнала туда авто, в сомнении постояла возле створок, решая, захлопнуть их за собой или пока погодить, а потом вздохнула и тоже пошла под куст.
– Привет, – поднял на нее глаза едва видимый в тусклом свете гость. – Ты уже успела соскучиться, рыжая?
Глава двадцать вторая
Селль пару секунд любовалась на темного сверху вниз, отмечая, что одет тот наконец вполне прилично и, похоже, дорого; начисто выбрит – точно не кухонным ножом, как приходилось это делать у нее; волосы, опять же, подстрижены… Привыкнув к тому, как он выглядел последние два дня, Ленро слегка подзабыла, что князь Арделан Фаэлир вообще-то считался одним из самых красивых мужчин в стране, и отнюдь не только среди темных. А вот сейчас вспомнила, да.
– В чем дело? – присела она на ступеньку рядом. – Зачем ты здесь?
– Да вот, – поежился тот, плотнее запахивая пиджак из тонкой черной кожи, надетый поверх белоснежной рубашки: вечерок выдался прохладным. – Зашел напомнить, чтобы засов на ночь закрыть не забыла. Боюсь, охоту на тебя никто не отменял, рыжая.
– Охранять меня решил, что ли? – не на шутку удивилась Селль.
– Много чести, – хмыкнул тот и сунул ей в руки сложенную в несколько раз бумажку: – Вот.
– Что это? – развернуть ее она даже не подумала – все равно в свете, падающем из приоткрытого гаража, не разглядишь ни строчки.
– Подтверждение твоих догадок. – Арделан чуть сдвинулся, невзначай коснувшись ее плеча своим. – О том, что с датой рождения моего славного кузена действительно намутили.
– Быстро вы, – удивилась она, сунув обратно все еще сложенную бумагу и без особого интереса проследив, как ее опять убирают в карман.
– Угу, – не стал тот спорить. – Там и нужно-то было – просто знать, куда смотреть. Все доказательства нашлись мигом.
В ответ она промолчала, но не отодвинулась. И Арделан закончил:
– Ты хорошо начала в этом деле, госпожа детектив. Готова продолжить? Я тебя нанимаю.
Тишина после этого повисла долгая – темный явно ждал от нее ответной реплики, а она с ней не торопилась. И лишь когда пауза затянулась совсем неприлично, спросила:
– Ты зачем вернулся? – Селль очень хорошо понимала, что именно этот вопрос сейчас главный. Интересно, понимает ли он?
– К тебе, – нарочито небрежно пожал плечами Арделан, и Ленро этот жест почувствовала – слишком близко тот сидел. Но по тону, которым это было сказано, убедилась – понимал. Все он прекрасно понимал. – Ждала?
А вот теперь ответ был важен для него, и чтобы сообразить это, особой проницательности тоже не требовалось.
– Да, – призналась Селль, выдержав еще одну томительную паузу. Не потому, что сомневалась в ответе, а чтобы дать время усомниться ему. Судя по тому, как тот выдохнул, все у нее получилось. Даже лучше, чем можно было надеяться.
– Тогда кофе мне свари, – ухмыльнулся темный, влегкую расшифровав все ее маневры. – Замерз я тут, пока тебя дожидался. Но с кардамоном я терпеть не могу.