– Если не знаешь, куда силу девать, – поджала она губы, – светильники вон подзаряди. Или ледник. А еще вода в ванной плохо греется…
– Воду я тебе, рыжая, еще вчера поправил, и греется она теперь отлично. Я, знаешь ли, привык к определенному уровню комфорта… А светильники… – он развернулся к стене, на которой те висели, и словно стряхнул на них с пальцев что-то невидимое. – Все. Их тоже теперь на полгода хватит. Или леди желает подольше?
– Позер! – буркнула Селль, чтобы не показать, насколько эта демонстрация ее впечатлила. – Опять сейчас полгорода сюда сбежится.
– Это вряд ли, – хмыкнул тот. – Я и защиту поставил не менее эффектную.
– Угу. Вот только одну крысу я вчера отсюда уже шуганула.
– Когда? – Темный прекратил паясничать и напрягся.
– Сразу, как вы с лордом Закредом изволили отбыть. И да, я уже попросила сына Ласа присматривать вокруг. По возможности, конечно.
– Хорошо, но мало. Защиты тогда нужно добавить.
И замер на пару секунд, явно пытаясь сосредоточиться. А затем… Селль показалось, будто по дому… вернее, сквозь дом, невзирая на стены и перегородки, пронесся темный беззвучный смерч, эпицентром которого был Арделан.
– Ч-черт, – не выдержала она, когда сила угомонилась. – А если тебя сейчас на алтаре разложить? Как положено. Ты тут весь столичный округ выжжешь?
– Не весь, – вздохнул темный, фокусируя слегка поплывший взгляд. – Но хороший такой кусочек – запросто.
– Н-да. Кажется, кто-то не совсем в курсе, с каким огнем играет…
Пратенс, до этого изображавший статую, вдруг отмер и икнул – от избытка чувств, не иначе, и опять привлек внимание к собственной персоне.
– Ага, – развернулась к нему Ленро, оставив темнейшество потихоньку приходить в себя. – В общем, так, сначала посмотри сквозь это стеклышко, что за печати и в каком порядке стоят на полке с Комментариями. А потом… ну, просто посмотри. Где и какие у вас там оттиски и что под ними. Может, еще чего интересное разглядишь. А вечером мы тебя опять здесь ждем. Хорошо?
– Хорошо, – кивнул тот, сообразив, что его вежливо выпроваживают. – До вечера тогда.
– А ты? – поинтересовался Арделан у Селль, когда дверь за парнем закрылась. – Сама на что нацелилась?
– А я попробую подобраться к этому почтенному господину с другой стороны. Сразу, как только услышу от тебя обещанное. Ну, говори же!
– О чем? – попытался тот сыграть в глупого.
– Темный, все-таки жаждешь умереть именно от моей руки?
– Рыжая, да что ж ты вечно скандалишь, а? Нет бы попросить…
Селль начала набирать воздух для просьбы, но Арделан успел раньше:
– Хотя нет! Лучше молчи. – И тут же посерьезнел: – Да, это был один из тех, кого ты упомянула в том самом списке столбиком. Розы в морге своим трупом поганил…
– Кто?!
– Некий господин Тимант.
– Адовы бесы! – не удержалась она.
– Тоже думаю – именно к ним он и отправился.
Глава двадцать четвертая
Сидя за столиком возле самого окна, Ленро крутила в руках тоненькую фарфоровую чашку и сквозь высокое витринное стекло любовалась дивно разросшимися кустами сквера. Последние ей нравились гораздо больше содержимого первой. До такой степени, что Селль с удовольствием отставила бы посудину в сторону и забыла, как страшный сон. Но ведь не ради кофе она сюда пришла, в самом деле? А информация стоила еще и не таких жертв.
Хотя и с ней здесь тоже оказалось негусто. Нет, хозяйка этого не слишком процветающего заведения охотно поговорила с милой посетительницей и о чудесной коллекции гортензий во-он в том палисаднике на углу, и о даме, которой та принадлежит, и о других ее интересах… И даже о том, что дама эта из темных, тоже не забыла упомянуть. Без лишней злобы, просто как о чем-то не вполне приличном. Мол, очень приятная во всех отношениях женщина, несмотря даже на такое вот обстоятельство. Но это же не от нее зависит, правда? Не повезло, конечно, но делать нечего, раз такой родилась. А цветы у нее действительно роскошные, тут не поспоришь. И это вы еще коллекции хризантем не видели…
Единственно более-менее ценное, что удалось выудить из этого словесного хлама, оказались сведения о том, что дама эта приезжая, живет здесь меньше года и исключительно одна. Даже садовника не держит, предпочитая все делать сама. Про излишне близких друзей тоже сплетен не ходило, так что господина Руттенса можно было поздравить – пока он был на диво осторожен. Или осторожничала как раз она? Госпожа Ялита Нупрев, как ее здесь называли. Но что-то подсказывало Селль, что раньше и в других местах имя ее звучало все-таки иначе.
Короче, считать добытые сведения хоть сколько-нибудь ценными не получилось бы даже у самого ярого оптимиста, а к ним Ленро себя точно не относила. И радовали ее сейчас лишь кусты скверика – густо-зеленые, с широкими, плотными листьями, сомкнувшие ряды так, что пробраться сквозь них наверняка оказалось бы серьезной проблемой. А где-то за ними, похоже, еще и ручей тек, иначе с чего им быть такими сочными? Действительно, настоящие джунгли. Здешние мальчишки наверняка в полном восторге и молятся всем богам, чтобы у муниципалитета руки и дальше не доходили проредить этот райский уголок.