– Ну да, – охотно подтвердил Отти. – И спросил, куда за ним нужно подъехать. Ему и объяснили. А он потом к нам пригнал.
– Ясно, – кивнул тот и вдруг остро глянул на переминающегося с ноги на ногу мальчишку: – Еще что-то?
– Ага, – угрюмо подтвердил тот и опять замялся. – Там… В общем, госпожа Ленро попросила меня вчера кое о чем…
– И? – поторопили его.
– Присмотреть тут вокруг…
– Насчет крыс?
– А, так вы знаете?
– Знаю. И?
– Так вот, вчера один был, а сегодня еще притащились.
– Сколько?
– Двое. В розовых кустах сидят. В том сквере, что напротив вашего дома.
И вдруг оживился от внезапно пришедшей в голову мысли:
– Вообще-то, там фонарь когда-то тек… Ну, до войны еще, когда работал. Разбил его кто-то, вот силой и сифонило. Может, прокатит? Подумают, к нему и сползлись?
– Тек до войны, а сползлись сейчас? – сюсюкать с мальчишкой темный явно не собирался. – Нет, юноша. Не прокатит.
Отти это настроение уловил, поежился, но все равно продолжил:
– Но это не все. Еще один есть. Вокруг нас кружит. Вокруг мастерской, в смысле. Ну, там, где я… напачкал.
– Ага, – кивнул Арделан. – А вот это как раз может и сработать. Если туда же и троицу из здешних кустов выманить.
– Я? Или вы? – мигом сообразил мальчишка. – Ну, приманивать пойдет?
– Я, разумеется, – уставился темный с недоумением, не понимая, с чего такой вопрос вообще пришел тому в голову. – Заодно на авто в мастерской гляну. Селль говорила, к вам отсюда каким-то коротким путем пройти можно?
– Можно, ага. Если вдоль во-он того забора, – подошел он к окну и ткнул пальцем, показывая, что именно имеется в виду, – а потом сразу направо…
– Юноша, – перебил его Арделан, невольно глянув, куда тот показывает, и заметив еще кое-что. Очень и очень неожиданное. – Сможешь незаметно выбраться из дома с другой стороны? Скажем, через кухню? Через форточку?
– Пролезу, ага, – мальчишка тоже разглядел это «кое-что», быстро прикинул, что к чему, и обошелся без лишних вопросов. – Легко, хоть фрамуга там и узкая…
– Ну так бегом! – рыкнул на него темный, и парень мухой метнулся к лестнице, получив вдогонку: – А потом вдоль того самого забора! И не дай боги, попадешься кому на глаза!
Снизу, уже из кухни, что-то согласно буркнули, осторожно звякнуло стекло, и все стихло. Лишь после этого Арделан подошел к двери приемной и тоже аккуратно, стараясь не греметь, откинул щеколду. А потом сел в кресло, подвинув его так, чтобы видеть и контролировать обе комнаты, и стал ждать. Когда господин Риннард, капитан официалов, потыкает своими ключами в новый замок гаража, убедится, что там ему не войти, и шагнет к ступеням главного входа.
Что ж, поговорить им сейчас и в самом деле будет нелишним.
Глава двадцать шестая
– Проходи, бывший, чего застыл? – Темный этот разговор и начал, когда замок подался и дверь распахнулась, пропуская внутрь высокого, очень крупного мужчину. – Или стесняешься?
– Нет, – в себя тот пришел на удивление быстро. Но темному хватило секундной паузы, чтобы хорошенько рассмотреть этого внезапного визитера. Так уж вышло, что лицом к лицу они столкнулись впервые, до этого Арделан видел Риннарда лишь издали.
Светлые от густой седины, коротко стриженные волосы – на армейский манер и наверняка по армейской же привычке, внимательный взгляд чуть прищуренных и тоже светлых глаз, лицо… Лицо определенно запоминалось, хотя привлекательным не было…
– Где Ленро? – Присутствию здесь постороннего, да еще такого, Нар почему-то не удивился. И в кобуру за револьвером тоже не полез – похоже, вовремя перехватив на своих руках пристальный и нехороший взгляд темного.
– Думал, у вас, – теперь Арделан смотрел ему прямо в глаза.
– Возможно, и у нас, – спорить с ним не стали. – Но с чего такие выводы?
– Авто. Брошено в целости и сохранности.
– Ага, – кивнул тот. – Что ж, может, и вправду у нас.
– Но тебе об этом не сказали, – хмыкнул темный. – Недостаточно выслужился?
– Достаточно, – очень холодно прозвучало в ответ.
– Себе-то чего врешь? Или у светлых без этого вообще никак? – Арделан развернулся к дивану для посетителей и приглашающе ткнул в его сторону: – Садись, поговорим, раз явился.
Прыгнул Риннард тихо и внезапно – со спины и сразу через полкомнаты. Ни капли не сомневаясь, похоже, что сможет сбить темного с ног. Вот только подловить себя тот не позволил – там, куда нацелился капитан, Арделана почему-то не оказалось. И Нар всей своей массой финишировал точно в край дивана, здорово приложившись о подлокотник и подломив у мебели сразу две ножки. Грохот был такой, словно это крыша рухнула, не меньше.