– Что? Видел?
– Она не светлая! Не совсем. И ты знаешь это не хуже меня! Чуешь же, признайся!
– А кто же тогда? – проигнорировать последний вопрос темному удалось мастерски.
– Не знаю, – снова отвел тот глаза и упрямо повторил: – Но там точно нечисто!
– Ты поэтому перестал лазить к ней в постель?
– А ты думал, чтобы уступить место тебе?!
– Я думаю, что ты, бывший, полная сволочь…
Риннард дернулся было вскочить, но наткнулся взглядом на дуло револьвера, нацеленное ему точно в лоб, и успокоился. Откинулся спиной на остатки диванчика и заговорил очень ровным тоном:
– Первые подозрения появились, когда Ленро выбралась из того болота. После покушения на тебя. Там у вас стояла такая защита, что пройти ее мог лишь темный. Без вариантов. Будешь отрицать?
Нет, отрицать очевидное тот и не подумал – нечего зря тратить время. Спросил о другом:
– Вы о ней знали? О защите? Когда отправляли Селль?
– И она знала, темный. Все знала. Что не вернется – тоже.
– Ясно, – поморщился он. – Но когда вдруг вернулась, вы предпочли сбагрить ее на гражданку – пока идет война и особо не до разбирательств. А потом?
– А потом я присмотрелся к ней внимательнее, все-таки история с тем покушением вышла слишком странная. И да, увидел кое-что. Немного, но…
– У нее светлая аура. Какие сомнения?
– Ты знаешь какие, – не дал сбить себя Нар. – И легенды те старые – тоже знаешь. Не хуже меня!
– Все еще веришь в волшебные сказки? – Арделан поудобнее вытянул ноги и отвел револьверное дуло чуть в сторону. Впрочем, никто на этот счет особо не обольщался – если что, все равно выстрелить успеет, и не один раз. – Обычно такое лишь лет до пяти бывает. Примерно. Потом большинство взрослеет и начинает верить в другие вещи. Но ты, бывший, видать, особенный.
Риннард снова промолчал, упорно пялясь куда-то в угол.
– А еще ты фактически прикрывал этих ваших мясников, – продолжил темный, раз уж ему не возражали. – Прекрасно зная, что они творят. С чего бы, кстати? Преданность делу света и справедливости нигде при этом не жала?
– Мне дали понять, что это единственный способ вернуть равновесие. Другого нет.
– И ты поверил… То есть, по-твоему, ваши героические светлые столь же героически это равновесие возвращают, не брезгуя изгваздать руки кровищей аж по локоть, а оно, неблагодарное, с каждым новым ритуалом лишь быстрее катится к бесам? Не, бывший, с мозгами у тебя точно проблема. Даже вышибить будет нечего, когда снова на рожон полезешь.
Очередная повисшая пауза получилась весьма красноречивой. И слишком, слишком длинной. Арделан просто кожей чувствовал, как утекает драгоценное время, но все равно предпочел не торопиться. Не с этим человеком. Не сейчас. Пробивать его убежденность следовало наверняка и с первого раза – другого не будет. И он продолжил:
– Впрочем, собирать на них компроматик ты все-таки начал. Чтобы подстраховаться, если что? Были кое-какие сомнения, так? – получив вместо ответа очередную паузу, темный вдруг не догадался даже, а просто почуял, что вот сейчас Риннарду было что ему возразить, но делать он этого почему-то не стал. Пришлось зайти с другой стороны: – И Селль при этом подставил, не раздумывая, хотя она тебе верила. До сих пор верит, несмотря на очевидное! На чем она прокололась?.. Хотя нет, неважно уже. Пора просто вытащить ее из того дерьма, в котором она оказалась благодаря тебе, светлый! Пришло время исправлять, что наворотил.
На пару секунд мужчины снова сцепились взглядами, а потом Нар кивнул. Все еще молча.
– Знаешь, где она может быть? – уже другим тоном спросил Арделан.
– Могу предположить.
– Ну?
– Сегодня по управлению настоятельно рекомендовали усилить количество патрулей в центре. Прежде всего за счет переброски их из заводских районов.
– Очередной ритуал? – вскинул глаза темный и вдруг сообразил: – Бесы! Ну конечно! Последнюю жертву в этом цикле так и не принесли! Он не завершен.
– Да, – кивнули ему в ответ. – И сделать это им сейчас необходимо, иначе семь предыдущих ритуалов пойдут в задницу.
– Думаешь, они и Селль туда с собой потащат?
– Разумеется. А как без жертвы?
– Что? – поверил Арделан далеко не сразу.
– Ее наверняка растянут на алтаре, – не колеблясь, подтвердил Риннард. – Вместо тебя, темный. Это ведь ты в последний раз с плиты удрал и все им испоганил? И с Ленро тогда же спелся, так?
– Спелись мы позже, но я тебя понял. Сразу догадался? Как только вошел и меня здесь увидел?
– Да.
Арделан кивнул и предпочел новую тему не развивать, вернувшись к прежней. Сейчас нужно срочно вытаскивать рыжую, остальное потом: