Она бы дернулась. Если б могла.
– Думаю, господа, вам все же стоит притормозить, – в наступившей тишине это прозвучало еще одним выстрелом.
Селль слишком хорошо знала этот голос, чтобы поверить в его реальность: не здесь и не сейчас. Но галлюцинация ей понравилась – слушала бы и слушала. И тот действительно зазвучал снова – в аж звенящем после выстрелов воздухе:
– Прекращайте с этим, говорю. Прямо сейчас. Иначе рискуете огрести совсем не то, чего добиваетесь.
– Что? – А вот в этом голосе, который она сегодня тоже слышала – из-под балахона, – брезгливости вдруг как-то поубавилось. Растерянность ее задавила.
– В смысле, «что»? Мне-то откуда знать? Хотя догадаться, конечно, не слишком трудно. А потому предупреждаю: продолжите – получите совсем противоположное. Гарантирую.
– Что? – богатством реплик собеседник явно не страдал. И не собирался.
– Она же светлая, – терпеливо ответили на очередной дурацкий вопрос. – А ритуал расписан под темную силу. При таком раскладе наворотить можно исключительно странного, а вовсе не того, чего вам хочется. Поэтому быстренько развязывайте барышню и проваливайте отсюда. Я, так и быть, подотру потом все, что вы тут успели напачкать.
– Уже темная, – голос в третий раз поменял окраску, став теперь уверенным, чуть ли не вальяжным. – Она теперь темная, князь Фаэлир. Странно, правда? И мы ведь не дети, чтобы так ошибиться.
– Выходит, как раз они, раз ошиблись. Я, кстати, давно заметил, что с логикой у вас не все ладно.
Вот только после этой реплики Ленро всерьез задумалась – а не слишком ли оно реально для галлюцинации? Может, все-таки приоткрыть глаза и глянуть? Хотя бы один? Для начала? Но определиться с этим так и не успела, господин в балахоне заговорил над самым ухом, сбивая ее с мысли:
– Князь, я, конечно, польщен таким визитом, но хотелось бы знать…
– За какие заслуги вам эта честь?
Глаза она все-таки распахнула, не выдержала. Сразу оба. И тут же задумалась о другом: о нимбах. Селль не была уверена, бывают ли они у адовых бесов, но вот конкретно этому такое сияние пошло бы вполне. Воображение, подстегнутое болью, сразу его и подрисовало. Красненьким. Получилось на загляденье красиво, хоть и мрачновато. Любовалась бы и любовалась…
– Да. Примерно это я и хотел спросить, – все еще вальяжно согласился с темным чуть приглушенный капюшоном голос. – Надеетесь сорвать и этот ритуал?
– Ритуал я вам, конечно, сорву. А вы меня еще благодарить станете, когда поймете, какого дерьма едва не наворотили…
– Дерьма? – кажется, собеседник не вполне поверил, что услышал именно это.
– Нельзя кидать на алтарь светлых, не переставив вектора! – раздражение прорвалось наконец в нарочито спокойном тоне Арделана. Словно до этого беседа велась в каком-нибудь светском салоне, а не над почти зарезанной девушкой с ножом у горла.
– Она темная! – второй голос тоже зазвучал злее. – Прекращайте нести чушь!
Странно, но то, что разговор перешел на повышенные тона, Селль почему-то здорово успокоило. Самой бросаться на нож расхотелось категорически. А еще она вдруг поняла, что потихоньку начинает… возвращаться, наверное? Да, так, пожалуй, будет точнее всего. Непривычное и пугающее нечто, поднявшееся внутри и грозившее вот-вот выплеснуться наружу, уже оседает обратно и сворачивается в кокон где-то под ребрами. Жаль только, возмездие за это не заставило себя ждать – снова накатила притихшая было боль. Селль не выдержала и заорала, хоть и понимала неуместность подобного выступления на этих переговорах – темному и без того нелегко сейчас держать ситуацию. Но сил терпеть просто не осталось.
Оба собеседника невольно развернулись в ее сторону.
– Ну вот, что я говорил? – опять слишком уж спокойно произнес Арделан. – Неужто и сейчас не видите?
– Но… – теперь голос из-под балахона звучал растерянно – у мужика вообще в этом плане оказалась богатая палитра. – Но как?!
– Короче, отзывайте своих людей, хватит уже им подкрадываться ко мне со спины. Они все сейчас на мушке, я же здесь не один, как вы понимаете. И снимайте девицу с алтаря. Быстро! Пока мы все здесь не отправились к бесам в ад!
– Нет! – так же резко рявкнули ему в ответ. – У меня есть другая идея.
– Идей вы можете иметь сколько угодно. А вот итог будет один – это я вам гарантирую. Прекращайте ритуал! Немедленно!