- Не знаю, - пожал плечами Кинт, - может не успели, или решили не вводить новый налог на то, чтобы восстанавливать разрушенное войной.
- Хм, может и так, хочется в это верить.
- А вы что, считаете, что газеты нам врут?
- Скажем так, многое не договаривают.
- Я же читал о роспуске мобилизованных корпусов.
- Я тоже читал, и похоже это так и есть, но люди говорят...
- Пффф люди говорят, знаете, я на рынке работаю у инженера Баката, так вот такого там можно наслушаться, что 'люди говорят'.
- Баката?
- Да.
- Я же его хорошо знаю, он менял в моем ткацком цеху новые приводы на станки, взамен тех, что он устанавливал еще когда был жив мой отец, когда меняли силу реки на силу пара.
- Реки?
- Да, старые цеха промышленного района все были построены по берегам реки, откуда думаешь там столько плотин и мостов? Но постепенно, все сменили сложные системы редукторов и валов на паровые силовые установки.
- Я читал про это в учебнике... тогда же и начался этот бум модернизации...
- Прогресс и наука тогда устремились вперед, только поспевай, да вкладывай деньги, - усмехнулся торговец, а потом спохватился и достал из своего огромного дорожного саквояжа небольшую бутыль, - а не желаете вина?
- Нет, - покачал головой Кинт, - это незаконно, а за предложение спасибо конечно.
- А, ну да, - спохватился и немного покраснев, ответил торговец, - ну я выпью, пожалуй.
Остававшиеся полтора часа торговец, опустошив винную бутыль, болтал не умолкая и когда паровозный гудок громко оповестил о прибытии, Кинт даже как-то облегченно выдохнул, устал он уже слушать этого толстяка. Схватив ранец, Кинт пулей выскочил из купе и чуть не упал, так как перрон еще не был построен до конца, а вагон остановился не доехав до него. Состав тронулся через минуту, оставив под навесом станции одного лишь Кинта, когда вагоны проехали, сердце даже замерло - в сотне метров от железной дороги располагалась школа сирот, которую Кинт покинул чуть больше чем полгода назад. В караульной будке у ворот дежурил курсант из старших воспитанников, подойдя ближе, Кинт разглядел его лицо и даже вспомнил - этот курсант прибыл в школу сирот почти одновременно с Кинтом, только он младше возрастом на пару лет. Остановившись и кивком отдав честь курсанту, Кинт спросил:
- Могу ли я увидеть мастера-наставника Чагала?
- Минуту, я позову посыльного, - ответил курсант и дернул за шнур вызова.
Даже через массивные ворота и шум занятий по ту сторону, Кинт расслышал звук, который ни с каким другим не перепутает - с той стороны к воротам приближался Чагал.
- Механик второй степени Кинт Акан прибыл в гости к мастеру-наставнику, - Кинт кивнул и улыбнулся Чагалу.
- Кинт, сынок! А я почему-то так и думал, что ты приедешь с первым рейсом, - не скрывая эмоций, Чагал обнял Кинта, - ну, пошли ко мне в кабинет, я теперь скриплю между отрядами, генерал назначил меня главным тут по дисциплине.
- Ну, значит с дисциплиной у курсантов все будет хорошо, - улыбнулся Кинт.
- Это точно, тебе ли не знать.
Кабинет это конечно громко сказано - небольшая, пристройка к одной из четырех казарм, в которой при Кинте был склад обмундирования.
- А в ратуше, что же кабинета не нашлось?
- Да ну их, этих зануд, я вот к детям, хм... эм... к курсантам поближе хочу быть. Проходи, - Чагал толкнул не запертую дверь.
Внутри было уютно и пахло табаком. Кинт снял ранец и поставил на пол.
- Ты же с дороги, есть хочешь?
- Да не успел я проголодаться, три часа с небольшим состав в пути был.
- На обед вместе пойдем, - Чагал присел на низкую кровать, достал трубку и раскурил ее, - ну, рассказывай...
И Кинт начал рассказывать, практически с первого дня как приехал в столицу. О том как устроился, что нашел работу... про Милу...
- Значит, сестрица личную жизнь устраивает, правильно, сколько можно одной быть.
- Да, правда, этот Жорэ странный какой-то... но одет всегда богато, пешком не ходит, только на повозке... и глаза все время прячет...
- Ну а Мила что?
- А тетушка Мила мне кажется очень счастлива... только Лат...
- Что Лат?
- Мастер-наставник... может это и не мое дело, но мне кажется, он не любит ни кого кроме себя и денег.
- Это так Кинт, - вздохнул Чагал, - точная копия папаши... я его и пристрелил собственноручно.
- Эм... не понял...
- Гадкий человек был, обесчестил сестру... она потом решила оставить ребенка... а спустя год и вышла замуж и еще двоих родила.
- Теперь понятно.
- Да уж, такая история, даже вспоминать не хочется... А ты значит решил у Баката поработать?
- Да, мне нравится, недавно вот получил грамоту на вторую степень, а весной Бакат обещал еще раз в ратушу мои документы со своими рекомендациями отнести и тогда я получу первую степень...
- Это хорошо, тогда ты сможешь и свою мастерскую открыть.
- Да, только на это деньги нужны. А у Баката мне нравится, и научиться можно многому.
- Учись сынок, пока есть возможность, учись. Нам вот скоро пришлют офицера из академии терратоса, приказано открывать класс по подготовке телеграфистов.
- Я видел столбы и проволоку в больших катушках на повозках, совсем немного не дотянули до станции.
- Да... быстро прогресс идет, - кивнул Чагал, - скоро сможешь мне тегр... телгр...
- Телеграфировать, - поправил Чагала Кинт.
- Точно.
- Я каждую неделю новости читаю на полосе про науку... столько интересного!
- Да, в интересное время живем, - кивнул Чагал.
- Жаль только... что некоторые не дожили, - внезапно погрустнел Кинт и его глаза заблестели, - Я к Вакту схожу.
- Сходи сынок... сходи, о друзьях надо помнить, даже о мертвых. Я подожду тебя здесь, а потом и на обед пойдем.
Ничего не изменилось в школе сирот, разве что курсантов стало поменьше... Кинт шел по посыпанной песком дорожке, наблюдая, как у казарм начинают строиться на обед курсанты, затем свернул к часовне.
- Здравствуй друг, - Кинт присел на колени и положил руку на холодный камень, - столица действительно красивая и там много интересного... в театр я так и не попал, но говорят, труппа скоро возвращается, может и получится взять билет... а еще я раз в неделю ем вкусные булки и пью какао, очень вкусно... а хозяйки булочной такие смешные толстушки, они добрые, даже стали мне делать скидку... Друзей, кроме старого Итара у меня нет, разве что в порту, развеселая компания грузчиков, с ними иногда обедаю или ужинаю, первое свое жалование все им на пиво потратил...
'Поговорив' с Вактом, Кинт пошел обратно, сделав небольшой крюк через аллею, где полчаса погрустил у своего дерева, порядком подросшего за лето, и затем отправился к Чагалу.
- Я уже идти за тобой собирался, - Чагал встретил Кинта на пороге, - ну что, обедать?
- Да, можно уже и пообедать.
- А где твое оружие? - спросил вдруг Чагал.
- Вот, - Кинт откинул полу камзола, - я часто в центр хожу, ну просто погулять... красиво там, а богатеев нервирует вид оружия, вот так и ношу.
- Ясно... значит, ничего не меняется особо в столице.
До вечера Кинт беседовал с Чагалом, который периодически отлучался в казармы, после ужина посетили стрельбище, где Кинт с большим удовольствием пострелял из пехотного револьвера, удерживая тяжелое оружие двумя руками. Спать Чагал ушел в одну из казарм, уступив свое место гостю, а на утро Чагал и Кинт шли молча до станции, только скрип протеза в такт шагам...
- Скоро прибудет, - Чагал посмотрел на большие, золотые старинные часы-луковицу отполированные пальцами, - смотри-ка точно.
- Да, - кивнул Кинт, глядя как от горизонта, выпуская клубы дыма, приближается паровоз и тянет за собой состав, - что-то передать тетушке Миле?
- Передай, что с первым снегом приеду.
- Хорошо.