К радости Кинта Тармат и вся компания грузчиков была на месте, они уже расправились с ужином и громко что-то обсуждали, прикладываясь к большим глиняным кружкам с пенным темным пивом.
- А Кинт, присаживайся, - чуть подвинулся Тармат, - сегодня на ужин очень вкусное рагу.
- Я уже заказал, - ответил Кинт и сел.
- Ну... что там, в письме? - понизив голос, спросил Тармат.
Кинт хотел было достать смятое письмо, но покосившись на входную дверь увидел мужчину в плаще, который присел за ближайший от входа стол и заказал пива.
- Тармат, скажите, вы слышали что-нибудь об Арке? - Кинт говорил тихо, чтобы слышно было только его собеседнику.
- Я так и знал, что ты вляпаешься, - нахмурился Тармат.
- Ну, вляпался-то покойный старик Итар, правда мне придется в этом участвовать.
- В чем? Ты в своем уме, мальчик? - Тармат осмотрелся и забранил пальцами по столу, - тебя раздавят как клопа и все.
- За мной уже следят, видите того, в сером плаще у крайнего столика?
- Угу...
- От самого дома за мной шел, похоже Жорэ послал. Он прекрасно знал как мы со стариком были дружны и думает что Итар мне успел рассказать все.
- Да что рассказать-то?
Пока Кинт пересказывал содержание письма, ему подали ужин.
- Вот как значит, - задумался Тармат, - вообще да, очень похоже на то, как обставляет свои делишки Арк.
- Так ты знаешь про него?
- Ну как знаю... пару раз виделись даже, но давно. Сейчас он вроде как к знати столичной себя относит, а на самом деле, как был налетчиком на южном тракте, так им и остался... но голова у него варит, тут нечего сказать. Хочешь знать все об Арке, значит?
- Очень.
- Ну тогда помедленней работай ложкой и слушай... Появился он со своей бандой на южном тракте лет двадцать назад, я не знаю откуда, поговаривают, из дезертиров и он и банда его была... Но тогда терратос был занят войной за объединение, и не особо хватало сил на поддержание порядка внутри, ох доставалось тогда торговцам, корпуса охраны дорого были еще не такие многочисленнее как сейчас, так вот, сцепилась его банда с другой, более сильной за богатый обоз, - Тармат достал трубку и раскурив ее продолжил, - хорошо они там друг друга постреляли, но Арк выжил, и мало того, умудрился взять обозный казначейский сундук и бросив своих удрал. Несколько лет о нем не слышно было, говорят, в добровольческом корпусе воевал, мятежи в присоединенных землях подавлял, жестокий он... хитрый и умный. А потом объявился здесь, у жандармерии к нему как к ветерану вопросы отпали, да и он, не как большинство в прострелянном и поношенном камзоле вернулся. Тогда я его и увидел в первый раз, тут недалеко постоялый двор был, вот в нем он и остановился, а мы там столовались. Ну, и по пьяной дури случилась там драка со стрельбой, так Арк на моих глазах застрелил пятерых... так спокойно, даже улыбаясь, да и пошел спать наверх, в свою комнату. Потом говорят, он себе дом купил недалеко от ратуши, задурил голову дочери Рыжего Кофа...
- А это кто такой? - спросил Кинт и отставив пустую миску пододвинул к себе кружку с морсом.
- Это был тут такой владелец нескольких увеселительных заведений да пары постоялых дворов, так вот, голову задурил, женился на ней, Кофа через месяц нашли в промышленном районе в стоке, выпить он был конечно горазд, но что ему было делать средь цехов и лабораторий?
Кинт в ответ пожал плечами.
- Вот, и я про это, не сам он там оказался, помогли ему утопнуть. Вот так и стал Арк владельцем всего, что принадлежало Кофу.
- А как же жена? По закону она наследница.
- Это по закону, и если сама закон и благочестие соблюдает, а про нее слухи поползли, что изменяет мужу и в блуде погрязла. Однажды сгорел постоялый двор, ночью пожар вспыхнул, пока пожарная дружина приехала, пока потушили, в общем, кроме троих постояльцев нашли там и ее и вроде как с любовником, и свидетели потом в ратуше на суде подтвердили, что видели, как она туда с мужчиной пришла. Таким образом, владельцем всего наследства стал оскорбленный супруг... такие брат дела... А дальше больше, понравилось Арку это дело, хитрым образом чужое наследство и имущество к рукам прибирать, он уже вроде пять раз как овдовел.
- А жандармерия что, не расследовала?
- От чего ж, расследовала, но то ли плохо это делала, то ли еще что, но Арк сейчас один из самых уважаемых в столице аристократов, в торговой гильдии состоит, а недавно ссудный банк открыл. Ну что, понятно теперь кто такой этот Арк?
- Понятно, - поставил допитую кружку на стол Кинт, - Тармат, вы сможете отвлечь как-нибудь этого, в плаще, мне нужно уйти отсюда без его сопровождения.
- Запросто, оставь ребятам на пиво только.
Кинт кивнул и выложил на стол две серебряные монеты. Тармат наклонился к рядом сидящему товарищу, сказал ему пару фраз, указав глазами на 'плащ'.
Здоровый мужик поднялся из-за стола и шатаясь побрел к выходу, дошел до крайнего стола, за которым сидел уже расслабившийся 'хвост', оперся на столешницу своими огромными ручищами и взревел на всю харчевню:
- Я узнал тебя! Это ты ходишь к моей Канэ, пока я разгружаю баржи целыми днями! - здоровяк притянул к себе 'плаща' за грудки.
- Вы что-то путаете, - завизжал 'плащ', бесполезно пытаясь освободиться, - отпустите!
- Ага! Чтобы ты убежал а завтра опять пришел к Канэ?
Практически все посетители харчевни уже отвлеклись на эту сцену, причем кто-то даже выкрикнул:
- Извалять его в дегте и бросить в опилки!
- Да... Правильно! - подхватил еще кто-то.
- Давай Кинт, спокойно рассчитывайся и уходи, этому заморышу уже не до тебя.
Отойдя от харчевни на сотню шагов Кинт обернулся, и посмотрел как несколько здоровых мужиков волокут трепыхающегося 'ухажер' к одному из ближайших пирсов. Кинт осмотрелся и побежал к дому Тоя и Викена. Начинало темнеть, он остановился у приоткрытой калитки и пару раз свистнул, спустя минуту к нему выбежал Той.
- Где Викен?
- Так спит же...
- Буди... я пройду?
- Конечно, проходи... мамка в ночную на прачке, - ответил Той, и поправив лямку от штанов на плече побежал в хижину.
- До завтра никак нельзя подождать? - недовольным и сонным голосом спросил Викен сидя на кровати.
- Нельзя... мне помощь твоя нужна.
- О как, - протерев глаза ответил Викен и заинтересованно посмотрел на Кинта, - я боюсь как бы шторм не начался... Тебе... Тебе нужна моя помощь? Шутишь?
- Нет, это очень серьезно... и очень опасно.
Викен заговорчески посмотрел на Кинта, взял с тумбочки у кровати трубку, раскурил ее и сказал:
- Рассказывай...
'Утренний оркестр', как говорил старик Итар про гудки труб со стороны промышленного района, разбудил Кинта, когда на улице еще не рассвело. Позавтракав тремя сваренным с вечера яйцами и запив холодным чаем, Кинт отправился на рынок, то есть на работу. Баката еще не было, и Кинт самостоятельно открыл мастерскую, переоделся, прошел к своему верстаку, и стал разглядывать накопившиеся железки. Позже пришел и мастер Бакат, с рулоном чертежей под мышкой, одобрительно кивнул усердному работнику и поднялся к себе в контору. День прошел быстро, обедали вместе с Бакатом в конторе, прибегала Лана, строила глазки, ну и попутно принесла большой кусок аппетитной ветчины.
- Да куда столько? Пропадет же.
- А вот с мастером Бакатом поделись, и с другом своим, этим стариком...
- Нет больше Итара, два дня назад повозка сбила в порту.
- Как же так? - охнула Лана.
- Вот так, - ответил Кинт, - ладно, мне есть с кем поделиться... спасибо.
- Как же жалко Итара, - шмыгнула носом Лана.
- Да, жалко... Слушай, - Кинт схватил Лану за руку, ты тайны хранить умеешь?
- Хм, - закатила глаза Лана, - если папенька до сих пор не знает, куда ветчина девается, то как ты думаешь?