Зима прошла даже скучно, за исключением приключения на промысле да еще нескольких выходов в лес, но недалеко. У Кинта долго не заживало бедро и только к концу зимы он смог перемещаться более-менее шустро. Кинт сел в кровати, потянулся, улыбнулся весеннему Светилу и еле заметно прихрамывая, пошел умываться. Взглянул на себя в зеркало... это был уже не тот Кинт, который с восторгом и разинув рот прогуливался по центру столицы. Еще не густая юношеская бородка с редкими волосами теперь стала щетиной, которую приходится брить. Не самому, самому не удобно обривать два новых шрама на лице и Кинт посещает раз в неделю парикмахера, милый человек и поболтать с ним интересно, хотя он мечтает уехать в более людное и экономически выгодное место, так как в Конинге мужчины предпочитают быть бородатыми. Кроме того, что Кинт немного изменился в лице, он возмужал да отъелся, что уж говорить, вкусно все-таки Дукэ готовит.
- А проснулся? - Дукэ поприветствовал Кинта из-за стойки, - как всегда?
- Угу, - Кинт пододвинул высокий стул к стойке и сел.
- С утра с пристани ребята приходили, - дождавшись, когда из двух кусочков бекона вытопится жир Дукэ разбил три яйца на сковородку, - у них что-то с краном, точнее с силовой установкой. Я не стал тебя будить, но пообещал, что ты зайдешь, посмотришь.
- Хорошо, только я повозку возьму твою, грязища какая на улице.
- Да бери, за одно за мукой заедешь, и одного из этих бездельников возьми, - кивнул Дукэ в сторону кухни, где племянники громыхали посудой.
Прихватив небольшой чемоданчик с инструментом, Кинт вышел из заведения Дуке на открытую веранду, у ступеней которой уже стояла повозка, а один из племянников, рыжий Мок, задумчиво ковырял в носу.
- Палец сломаешь, - пошутил Кинт и сел в повозку.
- И ничего не сломаю, - пробубнил Мок и подобрал с коленей вожжи, - пошла... давай уже! Но!
К обеду Кинт управился с работой, которая оказалась не сложной, причина потери давления была найдена, и устранена. Получив вознаграждение в двадцать кестов серебром, Кинт вышел прогуляться по пристани, и подождать Мока, так как он уехал за мукой и где-то запропастился. Из-за мыса показался пароход, а один из компании грузчиков, что на перевернутой пустой бочке играли в кости, заметил:
- Пассажирский, из столицы.
- Наконец-то, а то уж думал, состарюсь тут в ожидании нормальной работы, - кивнул другой грузчик.
Мок все не торопился, и Кинт решил дождаться парохода, чтобы перехватить несколько свежих газет, по которым он успел соскучиться. Он подошел к нескольким лавкам под навесом, где уже сидели любопытные горожане, тоже присел на одну из них, достал и развязал кисет, зачерпнул трубкой табак и чуть придавил его пальцем...
- Ну конечно, сейчас весь город будет здесь, - раздался позади голос Маара, - привет.
- Привет, - Кинт отсалютовал ему трубкой и закурил, - а ты тоже решил открыть сезон извоза?
- Ага, - довольно улыбнулся Маар и спрыгнув с повозки присел рядом с Кинтом, - а то уже с ума сойти можно от безделья.
- Это точно.
Чуть позже подъехал председатель городского совета - грузный пожилой мужчина, в кожаном плаще по щиколотку, котелке и с тростью. Роскошные бакенбарды, красные щеки и нос... Он сначала громко поздоровался со всеми под навесом, чуть приподняв котелок, а потом замер некой монументальной фигурой, в ожидании первого с начала навигации парохода и опираясь руками на трость.
Швартовка не заняла много времени, и как только трап зафиксировали на пристани, по нему хлынула толпа пассажиров.
- Ого, - сказал Маар, - народу-то сколько.
- Тут в основном рабочие, да пара инженеров из столицы, - не оборачиваясь, прокомментировал председатель совета, - я вчера телеграмму получил.
- Гляди Кинт, жандарм, - Маар забыв приличия ткнул пальцем в спускающихся по трапу представителя закона и еще одного типа, достаточно дорого одетого для Конинга и с лицом пропойцы.
- Это тоже к нам, - опять важно сообщил председатель совета, - судья и жандарм, в ратуше для них уже подготовили кабинет, теперь у нас будет порядок.
- Так у нас и так вроде порядок, - хмыкнул Маар, - ладно пойду, может успею и не один раз съездить.
Пассажиров прибыло действительно много, не меньше сотни. Кинт понаблюдал еще немного, а потом подъехал Мок, он оказывается ездил на дальнюю ферму. Заметив среди пассажиров, как показалось пару знакомых лиц, Кинт сел в повозку и они покатили восвояси...
Город ожил, проснулся от зимней спячки. У складов на пристани сновали грузчики и торговцы, многочисленные сезонные рабочие, разместившись в бараках рядом с лесопилкой и на фермах, теперь веселыми компаниями прогуливались по городу, разминая ноги после трехдневного плавания. В питейных заведениях не протолкнуться, большинство пустующих комнат в нескольких гостиницах были заняты. Город буквально к вечеру изменился и стал именно таким, каким Кинт его застал осенью.
Кинт расположился за стойкой, и ожидал ужина, задумчиво отпивая пива из кружки.
- У меня сосед появился?
- Соседи, - кивнул Дукэ, - Жандарм и судья. Судья с утра не выходит, отсыпается, видно тяжело ему дался переход морем, а жандарм укатил на лесопилку... в тупике что вверх от площади будут здание жандармерии строить, терратос, если верить газетам покончил с врагами внешними и теперь начинает активно наводить порядок внутри.
- Это разве плохо? - Кинт принял поданную Дукэ тарелку.
- Как сказать, - Дукэ с хрустом почесал густую черную бороду, - вообще наверное да, хорошо. Жандарм этот вроде не плохой мужик, я с ним поговорил в обед... да вот и он.
- Добрый вечер, - высокий мужчина в форменном камзоле и с револьвером в кобуре на поясе подошел к стойке, - все столы заняты...
- А вот тут и присаживайся... присаживайтесь за стойку. Мок! Принеси еще высоких стульев, я же тебе уже говорил, бездельник!
Дождавшись стула, жандарм присел рядом с Кинтом и тоже сначала попросил пива, сразу выпил половину кружки и пристально осмотрел зал.
- Вас что-то беспокоит? - поинтересовался Дукэ.
- Да... была на пароходе одна подозрительная парочка, из привокзальных воришек столичных, жаль я один, десяток моих подчиненных и один инспектор прибудут со следующим пароходом.
- Не беспокойтесь, - махнул рукой Дукэ, - каждую весну сюда прибывает несколько подобных типов, но это до момента пока не попадутся, их тут либо пристрелят, либо забьют в драке.
- Я перед отъездом читал про Конинг, - чуть улыбнулся жандарм, - сурово у вас тут.
- У нас тут все просто, или живи как человек или вздернут, в лучшем случае пристрелят. Не то чтобы народ на расправу лют... у города уже сложились определенные устои, у него своя жизнь, можно сказать размеренная и наверное скучная, но она нам нравиться, так что, не беспокойтесь за этих воришек, - Дукэ наконец поставил тарелку с горячим ужином для жандарма, и подмигнув спросил, - или уже не терпится поработать, поймать парочку негодяев, показательно их осудить и вздернуть на портовом кране? А что господин судья, все еще не отойдет от морского путешествия?
- От пьянки трехдневной с каким-то торгашом столичным не отойдет никак... спит он. А на счет работы... вот, - жандарм выложил на стол стопку розыскных объявлений, - вы тут повесьте где-нибудь на видном месте, в таких городках как ваш, очень любят укрываться опасные преступники.
- Сколько здесь живу, не видел ни одного опасного преступника, - отшутился Дуке, и убрал листы в выдвижной ящик. А вообще, какие новости, а то мы же тут живем в глуши, порой с кочевниками в лесу в прятки играем...
- Да не спокойно, очень сильно на себя 'одеяло тянут' гильдии... торговцы, промышленники. Тайная жандармерия с ног сбилась, все заговорщиков ищут, кстати, на днях прибудет один офицер из этого ведомства... Вообще, указом парламента все портовые города должны иметь управление тайной жандармерии при городских советах, ну и мы при них будем.
- Это всегда так, как только заканчиваются войны, начинается борьба за власть, - ответил Дукэ.