С холма к месту падения скревера скакали шестеро всадников, они свистели и гикали на разный манер.
- Вот тут сиди, смотри туда, как только выскочат, стреляй в первого кого увидишь.
- В кого?
- В них! Попадешь в лошадь, тоже нормально.
- Это точно кочевники?
- Точно, в этом можешь не сомневаться, а так же в том, что я для них еда и корм собакам, а ты... эм... в общем, приготовься! - Кинт взял в руки карабин, и открыл клапан одного из кармашков на поясе, в котором лежали патроны к карабину.
Выбивая копытами комья земли, кони неслись к скреверу, грохнули выстрелы и пара тяжелых пуль ударила по обшивке...
- Ой! - вскрикнула Маани.
- Не бойся, мы за надежным укрытием, - сказал Кинт, и поймал в прицел одного из всадников.
Выстрел... еще, есть! Оставшись без седока, вороной жеребец прорысил в сторону а потом перешел на шаг и остановился. Кочевники стреляли на удивление точно, пули, выпущенные ими громко ударяли в корпус скревера вспарывая обшивку. Кинт выстрелил подряд три раза, выбив из седла еще одного нападавшего, а затем, прислонившись в обшивке начал быстро набивать магазин, тем временем четверо оставшихся кочевников, что-то выкрикивая, явно не приличное, стали забирать левее, объезжая укрытие обороняющихся.
- Стрелять? - испуганным и дрожащим голосом спросила Маани, - когда справа от нее показались двое кочевников, один осадил коня, привстал в стременах и вскинул винтовку...
- Да! Стреляй! Сейчас! - крикнул Кинт и дослав патрон тоже вскинул оружие.
Удерживая револьвер двумя руками и оперев рукоять на крыло, Маани зажмурившись выстрелила подряд шесть раз, ни в кого не попала, но заставила кочевников пригнуться.
- Хотя бы так, - недовольно и тихо процедил сквозь зубы Кинт и выстрелил, потом еще...
От места боя в сторону леса кони уносили двух оставшихся кочевников, которые, наконец поняли, что добыча им не по зубам. Кинт выстрелил им в след последним в магазине патроном... и попал в коня, который кувыркнувшись выбросил седока на несколько метров вперёд.
- Теперь можешь идти в повозку! - спокойно сказал Кинт, зарядил винтовку, и убрал ее в чехол на спине, а затем, вынув из кобуры револьвер и взяв в руки штык, направился к лежащим на земле телам.
- Ты куда?
- Сиди в повозке, я сейчас.
Спустя десять минут Кинт вернулся с тремя поясами с револьверами, двумя длинными винтовками и объемным тряпичным узлом, низ которого пропитался кровью.
- Что... что ты сделал? - закрыв рот ладошкой и с ужасом глядя на Кинта, спросила Маани.
- Не знаю, во сколько оценят в Валтире, а в Конинге, за головы этих бандитов, платят по сотне кестов серебром.
- Ты отрезал им головы?
- Да.
Маани дернулась, схватилась за живот, свесилась с повозки и ее стошнило. Кинт протянул ей флягу, обошел повозку и привязал 'котомку' с головами к заднему борту.
- Мне тоже, поверь, очень неприятно было это делать, однако, четыреста кестов на дороге не валяются, - сказал Кинт и уселся в повозку, - но! Пошел!
Шокированная произошедшим Маани молчала пару часов, и вжавшись в сиденье смотрела на спину Кинта. Он чувствовал ее взгляд и периодически оборачивался.
- Револьвер перезаряди, - сказал он обернувшись в очередной раз, - и не смотри так на меня...
- Ты... ты пошел и спокойно отрезал им головы....
- Да, тут такое случается, и довольно часто хочу заметить, - не оборачиваясь ответил Кинт, достал трубку и закурил.
- Дикость какая...
- Согласен, дикость. Но на пятерых душегубов стало меньше, а мой кошелек пополнится четырьмя сотнями серебром... я год могу на эти деньги жить, хоть и достаточно скромно. И если тебя это как-то успокоит, то я сегодня резал головы в первый раз, и удовольствия от этого поверь, не испытал.
- У тебя есть что-нибудь выпить? Крепкое...
- В плетеной корзине возьми...
- Что это? - Маани посмотрела на Светило через небольшую 'пузатую' стеклянную бутыль с мутноватой жидкостью.
- Шант, его выгоняют из ягод, что растут на побережье, осторожно, очень крепкий.
Повозка въехала на холм, когда Светило почти скрылось за горами, что далеко на горизонте, у подножия холма прижался к лесу небольшой шахтерский городок, еще меньше по размеру, чем тот же Конинг, но зато там имелась железнодорожная станция, на территории которой был и телеграф. Еще немного леса, а потом начиналась степь с редкими рощицами.
- Вот и приехали, - Кинт обернулся к своей пассажирке и улыбнулся... она спала.
На улице было не многолюдно, время ужина давно закончилось. Долговязый парнишка не спеша передвигался от фонаря к фонарю на центральной улице, и подсовывая горящий фитиль на длинной палке под колпак светильника, зажигал уличное освещение. Кинт притормозил около него...
- Добрый вечер, а где гостиница у вас тут?
- Прямо, до желтого здания, и сразу за ним и будет гостиница.
- Благодарю, - кивнул Кинт в ответ.
- Что, уже приехали, - послышался сзади сонный голос Маани.
- Да... ну что, сначала в гостиницу, или на телеграф?
- На телеграф, за мной сразу же вышлют скревер.
- Понятно, - грустно вздохнул Кинт.
- Но поужинать мы успеем, - чуть наклонив голову набок и поправив выбившийся локон волос, ответила Маани.
- Пошел! - Кинт шлепнул вожжами Молчуна.
Сразу телеграмму отправить не удалось, пришлось ждать, когда прибежит почтовый служащий. Дежурный на станции и этого делать не хотел, то есть посылать за ним, по требованию непонятно кого, но Маани продемонстрировала ему какой-то жетон, от чего дежурному, словно зад перцем намазали, и он лично побежал искать почтового служащего. Что это был за жетон Кинт не разглядел, но похоже что-то важное. Кинт успел выкурить трубку, пока ожидал у конторы почты, сидя на облучке, спустя некоторое время Маани вышла и усевшись в повозку сказала:
- Час на ужин у нас есть.
- Ого! Это откуда так быстро скревер долетит? Из столицы или из Майнга?
- Ты очень любопытный Вакт, иногда это опасно... поехали, я очень хочу есть.
Маани и Кинт заняли стол в уютной харчевне при гостинице, перед этим Кинт успел быстро договориться с хозяином и снять номер, а также заплатил за конюшню, фураж и услуги конюха, который увидев окровавленный тюк на заднем борту очень испугался, но Кинт его успокоил парой серебряных монет.
- Да уж, похоже, ты действительно голодная, - улыбнулся Кинт глядя как Маани уплетает тушеные овощи с мясом.
- Угу... я ведь только позавтракала.
- Я в общем-то тоже.
В харчевню вошел дежурный со станции, вероятно сменившийся, и увидев Маани расплылся в улыбке и поклонился, та в ответ кивнула, а дежурный подошел к стойке и делая заказ начал перешептываться с хозяином.
- Попробуйте пожалуйста моей наливки, - перед столом появился хозяин с подносом в руках, на котором стояло два высоких стакана с каким-то напитком, - пожалуйста, это за счет заведения.
- Благодарю, - кивнула Маани и указала глазами на стол.
- Такая честь для нас, в нашей-то дыре и такие важные... эм...
Маани так сверкнула глазами на хозяина, что тот замялся и шустро засеменил прочь от стола.
- Ты его чуть не испепелила, - засмеялся Кинт.
- Дежурный этот болтун! Деревенщина!
- Я тоже можно сказать деревенщина.
- Я заметила, улыбнулась Маани и отпила наливки, - ммм... очень неплохо, попробуй.
Кинт поднял стакан и посмотрел через него на Маани.
- Мы еще сможем увидеться? Может в Майнге?
Щеки Маани вспыхнули красным, она опустила глаза, грустно улыбнулась, затем снова, подняла взгляд на Кинта и ответила:
- С удовольствием, и в другой обстановке желательно... только...
- Постесняешься моего деревенского вида? Я могу приобрести дорогой костюм, котелок и трость...