– Хорошо и отчетливо, – отрапортовал Комар. Остальные подтвердили.
– Вот и отлично, – кивнул Дым. – Все готовы?
И тут грохнуло так, что даже активная защита шлемов не успела полностью погасить звук.
Пол вздрогнул, под потолком закачалась лампа, посыпалась штукатурка.
– Мать вашу, вы еще здесь?! – гаркнул Антей. – Быстро исчезли! И чтоб я вас тут не видел!
Стражи подхватили оружие и двинулись к выходу. Когда Софт проходил мимо Антея, тот задержал его.
– Сделай это. Хакни этот кусок дерьма, сделай так, чтобы ЕЕ больше не было. Не подведи, – проговорил командир Стражей, положив руку хакеру на плечо. Софт не сразу понял, что Антей имеет в виду Зону, а когда понял – коротко кивнул и поспешил следом за группой.
– Удачи вам, парни, – пробормотал им вслед Антей. Резко развернулся и рявкнул: – Хупер, свяжи меня с танкистами. Какого хрена молчат? Пусть прижмут этих ублюдков!
Чернобыльская Зона Отчуждения. Окрестности 6-го контрольно-пропускного пункта Объединенных Изоляционных Сил.
Артур очнулся от резкой боли в спине. И еще – от того, что его куда-то волокли. Хотя первое, скорее всего, было причиной второго. Он открыл глаза и увидел над собой свинцовые тучи, нависающие так низко, что, казалось, вот-вот зацепятся за макушки изуродованных деревьев, сцепивших кроны подобно любовникам, не желающим расставаться друг с другом. Тьфу, черт, что за бред в голову лезет? Какого хрена вообще происходит, кто его тащит, а главное – куда?
Движение прекратилось, а через секунду над ним показалась озабоченная физиономия Айвэна.
– Очухался? Отлично. Полежи тогда пока здесь, я сейчас вернусь.
Физиономия исчезла, а Артур скривился. Память вернулась вместе с острой вспышкой боли в голове. Он выругался, попробовал сесть и оглядеться.
Он находился на небольшом холме, поросшем хилыми больными деревьями. Метрах в пятистах впереди пылал вертолет, в небо поднимались густые клубы дыма. Неподалеку вверх колесами лежала их машина, к которой сейчас и спешил Айвэн. До цели оставалось метров сто, когда что-то вдруг треснуло, внедорожник на секунду окутался пламенем и прогремел взрыв. Наемник в ту же секунду повалился ничком, прикрыв голову руками. Обломки авто простучали по земле, и Айвэн встал, отряхиваясь. Артур готов был биться об заклад, что сейчас тот ругается, на чем свет стоит.
Глядя на наемника в светло-голубом джинсовом костюме и стильных сапогах-«казаках», вдыхая чад от горящего автомобиля, Артур ощутил дежавю. Он уже видел подобную картину, причем неоднократно. Правда, тогда он находился совсем не под Киевом, да и общая ситуация попроще как-то была. Привычные и понятные опасности – нож, пуля, тротил в тачке. Никаких тебе международных террористов, сумасшедших миллиардеров и странных хакеров. И ходить можно было, опасаясь только… Да ничего практически не опасаясь. А что самое главное – никаких мутантов и аномалий. Эх, ностальгия…
Наемник, ругаясь, рысцой вернулся назад.
– Это все ты, Артур, виноват. Скажи, ты просто и незаметно появляться умеешь? Или без этого всего не можешь уже? – Айвэн мотнул головой в сторону горящей техники и развороченного КПП.
– А я-то тут при чем? – искренне поразился Орлов.
– Карма у тебя такая, – покачал головой наемник. – Ладно, валим отсюда. Думаю, скоро тут станет весьма и весьма людно.
Артур был согласен с оценкой наемника. Бой на КПП, упавший вертолет… Вояки этого так не оставят.
– Погоди. А где… – Артур заозирался, но Стражей не увидел. Он-то думал, их наемник тоже вытащил.
– В лучшем из миров. – Айвэн сплюнул на землю. – Давай, хорош рассиживаться. Нас ждут великие дела.
Артур обреченно кивнул и поднялся на ноги.
Вдвоем, на смертельно опасной и совершенно незнакомой территории, без оружия и снаряжения, без какого-либо понимания, куда нужно идти. Что может быть лучше? Разве что военные на хвосте.
От КПП послышался шум моторов. Артур с Айвэном переглянулись и, не сговариваясь, рванули к ближайшим деревьям.
Забег на двести с лишним метров дался непросто.
– Надо сваливать отсюда поскорее. – Наемник стоял, уперев ладони в колени и пытаясь отдышаться. – Ты видел? Беспилотники подняли. Большая буча сейчас начнется.
– Она уже началась, – хмуро проговорил Артур. – Вот только чересчур спешить не надо. Не забыл, надеюсь, где находимся?