Поэтому никто из них даже не вздрогнул, когда все три машины остановилась шагах в двадцати от толпы. С первой из них ловко спрыгнула высокая плотная фигура, — Здорово, земляки-станичники! — сказал военный, должно быть главный среди незваных гостей. Следом за ним с брони посыпались и остальные. В темноте не было видно, что механики-водители и наводчики-операторы БМП остались все на своих местах
Казачки в ответ тихо загудели, и вытолкнули из своих рядов хорунжего Платона Тарасова, одного из самых уважаемых и степенных казаков, — И вам здорово, добрые люди, — осторожно ответил Платон, потом немного помолчав, спросил, — Вы, чьи же такие будете?
Офицер-поручик — в свете фар блеснули три маленькие звездочки на погонах, сделал шаг вперед, — Господин хорунжий, не знаю, как там вас по имени отчеству, мы роду-племени казачьего, и служим лишь России-матушке и товарищу Сталину, а более — никому.
— Сталину, говорите, — почесал в затылке Платон, — а пошто ваш Сталин всех казаков под германские пулеметы погнать хочет, чтобы всех казачков извести, а землю нашу иногородним отдать, — хорунжий с победным видом обернулся назад, — Верно я гутарю, братцы?
— Верно, верно, — загудела толпа.
— И кто тебе, сказал такую ерунду? — со смехом выкрикнул из темноты один из прибывших.
— Так такой же большевик, Яковом Свердловым его кличут, — степенно сказал Платон Тарасов, — своими ушами слыхал, что, дескать, по наущению Сталина нас казаков генералы-золотопогонники пошлют под Ригу, в самое пекло, прямиком под германские пулеметы. И когда никого не останется, Сталин нашу землицу для иногородних-то и заберет. Так что отвечай поручик, пошто нехристю служишь?
— Ты, станичник, до седых волос дожил, да только ума не набрался, — язвительно ответил морской поручик, — это кто же нехристь-то, товарищ Сталин что ли. Да чтоб ты знал, грузины в православии постарше даже нас будут. А товарищ Сталин, так он вообще в семинарии учился, не доучился только. Пошел за правду бороться, как Христос заповедовал.
— Точно, дядь Платон, он правду гутарит, — крикнул откуда-то сзади молодой голос, — православные они, грузины эти.
Хорунжий Тарасов, уже имеющий вид, "сижу в луже", возвысил на молодого казачка голос, — Цыц, Митрофан, не лезь в разговор старших. Ума-разума сначала наберись! Без тебя знаю, что православные они, это я так — проверял.
Если Платон Тарасов и собирался кого этим заявлением запутать, то он дал маху. Грохнул такой взрыв хохота с обоих сторон, что дезавуированный "авторитет" тихо и незаметно покинул площадку, чем моментально воспользовался его оппонент.
— Станишники, да вы что, совсем из ума выжили? Кому вы поверили? Тем, для кого, как они сами говорят, "Россия — это охапка хвороста, брошенная в мировой пожар революции". Да вы для них быдло, которое должно убивать друг друга, для торжества ИХ революции. Вот, что говорил Сведлов о русской деревне, — поручик вытащил из кармана лист бумаги, и начал читать вслух: "Только в том случае, если мы сможем расколоть деревню на два непримиримых враждебных лагеря, мы сможем разжечь там гражданскую войну", — Понятно теперь, что ИМ нужно?
Из толпы казаков раздались возмущенные голоса: "Ироды!", "Так вот они что хотят!", "Убить за такое мало!"
— Но и это еще не все. Тут и про вас написано Хотите почитать, что он про "искоренение казаков, как сословия" говорил. Вам прочитать вслух? — спросил поручик.
— Толпа жадно выкрикнула, — Давай! Читай, что там эти ироды еще придумали? И поручик начал читать: "Признать единственно правильным самую беспощадную борьбу со всеми верхами казачества, путем поголовного их истребления…" — Толпа, услышав эти слова, ахнула от возмущения… А поручик продолжал читать страшные для казаков слова человека, который совсем недавно клялся в любви к ним: "Провести массовый террор против богатых казаков, истребив их поголовно… Конфисковать хлеб и заставить ссыпать все излишки в указанные пункты, это относится как к хлебу, так и ко всем сельскохозяйственным продуктам… Провести разоружение, расстреливать каждого, у кого будет обнаружено оружие после срока сдачи… Вооруженные отряды оставлять в казачьих станицах…"
Поручик не дочитал все, что было когда-то сказано Свердловым, и воплощено когда-то в жизнь на казачьих землях… Станишники буквально ревели от ярости. Какие-то горячие головы уже размахивали над головой обнаженными шашками, и порывались тут же рвануть на Смольный, чтобы порубить в капусту Свердлова с его подручными.
А поручик, решив окончательно довести казачков "до кондиции", сначала подождал, пока они немного успокоятся, потом продолжил, — А вот с этим, "кожаным", был еще один, с бородкой, кучерявенький такой. Троцкий его фамилия. Хотите знать, что он о вас говорил? — Услышав рев толпы, который можно было посчитать за знак согласия, поручик снова развернул свой листок.
— Вот, что было написано в газете, которую редактировал этот Троцкий: "У казачества нет заслуг перед Русским народом и русским государством… Дон необходимо обезлошадить, обезоружить, обезнагаить. На всех их революционное пламя должно навести страх, ужас, и они, как евангельские свиньи, должны быть сброшены в Черное море…"
Страшно было смотреть на то, что творилось сейчас на набережной Обводного канала. Все казаки, даже те, кто считал, что не надо соваться в неказачьи дела, готовы были порвать в клочья голыми руками Свердлова и Троцкого. В казачьи казармы им дорога теперь была навек заказана.
Когда крики доведенных до бешенства казаков стихли, оказалось, что в толпе, в которой оказались и приехавшие на боевых машинах морские пехотинцы, бок о бок стояли старые знакомые — подхорунжий Круглов и сержант Мешков.
— Это, правда, Федя? — спросил Круглов, показывая рукой на помятый лист бумаги, который держал в руке выступавший перед казаками поручик.
— Самая что ни на есть правда, — ответил Федор, — вот, возьми, — и сержант достал из своей жилетки со множеством карманов пачку листовок, напечатанных на серой газетной бумаге. Товарищ Сталин и его правительство делает все, чтобы эта правда с бумаги дошла до вас и до ваших станиц. — сержант повысил голос, — Казаки, смотрите, чтобы вас не провели эти краснобаи, как детей малых!
— А как насчет того, что нас хотят послать под германские пулеметы? — выкрикнул кто-то из задних рядов, — ведь ваш Сталин и вправду дружит с генералами. А эти золотопогонники солдат и казаков за людей не считают, мильеном больше, мильеном меньше, им все едино, лишь бы новый чин получить или награду за это!
— Генералы генералам рознь, — степенно ответил поручик, — воевать-то можно по разному. Где с умом, а где и без ума. Кто прет на немецкие пулеметы, не считаясь с потерями, а кто людей бережет, и воюет, как Александр Васильевич Суворов и Матвей Иванович Платов учили — не числом, а умением.
Насчет же того — "что, когда и как", я вам не сейчас ничего не скажу, потому как сам не знаю, ибо военная тайна. А то, как мы воюем, рассказывать долго, проще поглядеть. Завтра в десять пополудни, на пустыре у песчаного карьера что у Фарфоровского поста, будут учения нашей броневой техники бойцами Красной гвардии. Кто хочет, станишники, может придти, может, кто чего и поймете. А сейчас прощевайте, поговорили мы хорошо, встретимся завтра — еще погутарим.
Поручик обернулся к своим и крикнул, — А ну, орлы, по коням!
Снова взревели моторы, лязгнули гусеницы и, облепленные людьми боевые машины снова рванулись в темноту.
Еще немного посудачив после отъезда странных гостей, члены полковых комитетов, посовещавшись, приговорили — послать завтра с утра сразу две делегации. Одну — к песчаному карьеру, посмотреть на обещанные хитрые маневры. А другую — на Путиловский завод, где по слухам квартируют эти странные солдаты.