— Ладно, гадать можно до ночи, лучше подождём Малеха. Возвращаемся!
Двор таверны был пуст, и лишь у ворот и денежной повозки маячили часовые. Да ещё на лавочке у входа сидел Леран. Бросив поводья наёмникам, я направился к нему.
Стоило подойти, как Леран негромко спросил:
— Уехал?
Кто уехал — можно было не уточнять, и я уселся на скамейку рядом с магом.
— Уехал.
— Герцог не забудет и не простит своего унижения. Через месяц, год, но он вернётся.
— Скорее всего — я зевнул.
— Соберёт магов, чтобы наверняка, и вернётся.
Я покосился на мага — он что, меня пугать будет или готовит почву для какого-то решения? Но вслух согласился.
— Да, когда магов много, это надёжнее.
Теперь уже Леран покосился на меня.
— И что вы думаете делать?
— Вы про герцога или вообще?
— И то, и другое.
— Если «вообще». то я намерен отвезти продовольствие и товары кочевникам, а потом вернуться в Даргау. А с герцогом... Повлиять на него и его решения я не могу, так что остаётся только ждать. Нужно налаживать разведку, связи с торговцами и местным населением. Кстати, не порекомендуете парочку хороших шпионов?
Леран даже не улыбнулся, да он вообще не умел улыбаться.
— Я подумаю.
— Было бы неплохо — неопределённо ответил я. То ли о том, что Леран подумает, то ли о перспективе получить профессиональных разведчиков. Разумеется, они будут «стучать» Лерану обо мне, но это настолько далёкая перспектива... Ещё неизвестно, как я переживу передачу камня, столь важного для мага. Как я понял, традиция требует уничтожения всех свидетелей существования таинственного камня, а я как раз и есть главный свидетель. И Лерана убивать не хочется, но и самому умирать не хочется ещё больше.
— Когда едем?
— Когда? Сегодня ждём возвращения моих людей, завтра отдыхаем и делаем кой-какие дела, а послезавтра можно и уезжать. Пару дней до кочевников, день там, два обратно. Итого пять. Потом по дороге назад ещё заедем в те замки, где я оставил свои гарнизоны, но, думаю, дней за десять управимся. Итого, через шестнадцать дней будем в Даргау, если, конечно, какой-нибудь идиот не возгорится желанием нас убить. Вы это хотели услышать?
Леран медленно кивнул.
— Это для меня важно.
— С моей стороны задержек не будет. Когда доберёмся до Даргау, я доложусь леди Вероне, и, как только освобожусь, сразу привезу вам камень.
Леран чуть кивнул, показывая, что принял к сведению, и мы ещё немного посидели, думая каждый о своём. Потом я «додумался». что раз уж я назначил срок, надо чтобы и обоз был готов к этому времени. Отправился искать Виванта и вскоре обнаружил его на конюшне среди десятка наёмников, спавших вповалку на охапках сена. Это было по-детски, но я не удержался — пнул Виванта по ноге и рыкнул: «Эй, служивый, просыпайся!» Пусть знает, как это просыпаться от такого вежливого обращения! Вивант, в отличии от меня, не потягивался, а вскочил мгновенно, и, еще не открыв глаза, схватился за меч. Я, на всякий случай, отступил на шаг, и с интересом наблюдал за пробуждением. Вивант постоял, словно прислушиваясь, и лишь после этого открыл глаза. Огляделся по сторонам, и совершенно не сонным голосом спросил:
— Доброе утро, господин барон! Что-то случилось?
— Ничего не случилось. Просто зашёл узнать — как дела с закупками.
— С закупками? Ах, это... Почти всё купили, только деньги кончились, да и народ попрятался — не знает чего ждать.
— Ждать пока нечего — герцог уехал. А послезавтра и мы уедем, так что у тебя время до завтрашнего вечера. Что успеешь купить, то и повезём.
От таких слов Вивант проснулся окончательно.
— Так были б деньги, я бы прям щас.
С деньгами и дурак купит, невольно вздохнул я.
— Ладно, буди помощников, а я деньги принесу.