— А может, все-таки зря ушел? Авось все рассосалось бы?
— Не знаю… А насчет рассосалось, то вряд ли.
— Наверное… Но с другой стороны, это хорошо, что ты ушел, мне капитана быстрее дадут!
Каин невольно рассмеялся.
— Ты все же не теряйся, пиши. Расскажешь, как там жизнь, в наемниках, что правда, а о чем врут.
— Зачем тебе?
— А вдруг я тоже все брошу и в частную армию запишусь?! Буду вместе с тобой на пару как прежде пиратов колошматить. За мной ведь звездочка… Но это если, конечно, мне капитана не дадут.
— Договорились, — снова засмеялся Иннокент.
— Здравствуйте… — послышался знакомый женский голос.
— Здравствуйте, Лара…
— Так значит, это из-за вас, дамочка, моего друга из армии вышвырнули? — тут же встрепенулся Даскинс, взглянув на девушку убийственным взглядом.
— Вас уволили, Каин?
Иннокент кивнул.
— Мне очень жаль. Простите…
— Жалостью дело не поправить… — назидательным тоном начал Даскинс.
— Насос, — резко оборвал его Иннокент.
— Понял… ну бывай, друг. А мне уже пора… — засобирался Рем.
— Я правда очень сожалею, Каин, что так все вышло, — продолжила извиняться Лара, после того как Рем, собравшись и незаметно подмигнув другу, удалился.
— Это уже неважно… дело прошлое — и его нужно оставить в прошлом. Скорее это вам спасибо, что так долго ждали тогда.
— Вас подставили те люди?
— Да… грубо, и тем не менее этого хватило, чтобы меня списали.
— Даже не знаю, чем мне вам помочь…
— Присядьте, что вы стоите, я вас угощу квасом.
— Спасибо, — присела Лара.
— Я смотрю, вы не в халате…
— Я сюда больше не хожу. И потом, зал тот, что сгорел, уже восстановлен.
— Ясно. А как же…
— Я попросила служащих сообщить мне, когда вы вновь появитесь.
— Понятно. Что ж, спасибо, что извинились и все такое…
— Вы меня не проводите?
«Из жалости, что ли?» — подавив кривую усмешку, подумал Каин.
— Не из жалости…
— Откуда… ну да, вы же психолог. Что ж, у нас складываются какие-то странные отношения, но почему бы и нет?!
21
В сетевую почту Каин смог заглянуть только утром и с терминала Лары. От всех охранных агентств, в которые он послал свое резюме, довольно оперативно получил письма с положительными ответами. Теперь осталось выбрать наиболее подходящую фирму.
— Что делаешь? — спросила Лара, завернутая в простыню, приближаясь к Иннокенту со спины и подавая чашку горячего кофе.
— Спасибо… Почту смотрю. Ты не против?
— Нет. А что это?
— Предложения о работе. Вот смотрю варианты работодателей.
— Ты не устал еще летать? — спросила она.
— Это все, что я умею.
— Ну хотя бы отдохни месяцок…
— Что я все это время буду делать, Лара?
— Я плохая кандидатура?
— Хм-м… Есть такая дурацкая песенка, популярная в летных академиях: первым делом, первым делом — самолеты, ну а девушки, а девушки — потом… — отшутился Каин.
— А если серьезно? Ведь и дня не прошло, как ты уволился — и снова работа.
— Ты меня хочешь задержать? — спросил Иннокент, отвлекшись от экрана и пристально взглянув на Лару.
— Да…
— Это очень лестно для меня…
— Я тебе не понравилась?
— Очень даже наоборот, но тут одно из двух: либо я сдохну от безделья, либо на тебе…
— Ну ладно, — засмеялась Лара, — давай тогда посмотрим, что тебе предлагают.
— Да ничего особенного. Вот самый лучший вариант. Двадцать тысяч зарплата на период испытательного срока, потом будет больше, плюс пять штук за подбитую машину противника. Летать предлагается на ДС-400 «сокол». Старье, конечно… но остальные вообще предлагают машины исключительно космического базирования без атмосферного входа вроде «москит» или «шмель». Признаюсь, я их недолюбливаю.
— Почему?
— Потому что это не самолеты, а ракетные бочки с вооружением. В общем, я принимаю предложение этого «Барса». К тому же агентство зарегистрировано здесь, на Этоне. Так что окончится рейс — и я снова с тобой, если, конечно, за это время ты не найдешь другого.
— Я буду ждать, — засмеялась Лара.
— О! — воскликнул Каин. — Это самые желанные слова, какие только мечтает услышать космический волк вроде меня!
— Тогда докажи!
Простыня слетела с плеч Лары, и Каин тут же набросился на нее, подхватил и бросил на кровать, а потом уже и сам…
По пути к месту базирования охранного агентства «Барс», на частном космодроме, Иннокент размышлял, кем для него является Лара. Ничего продолжительного еще вчера вечером с ней он не намечал. Так, развеяться немного… Однако с удивлением обнаружил, что уходить не хочет. Это его немного пугало, ведь в ближайшем будущем он ничего такого не планировал.
«Забудь о своих планах, парень, — с усмешкой и назиданием одновременно произнес внутренний голос Каина. — Все твои планы из прошлой жизни, когда ты мечтал стать адмиралом и крепкие привязанности могли этому серьезно помешать. Теперь тебе высокие звания не светят и можно подумать о личной жизни».
Но что-то смущало его в девушке. Скоротечность установления отношений? Тело, слишком натренированное для преподавателя психологии даже с учетом ежедневных тренировок?
«А может, я просто струсил? И выдумываю всякие причины, чтобы сбежать? — подумал он. — Я ведь просто выдохся над ней прошедшей ночью… Да и утром с ней изрядно провозился. Может, она, эта… нимфоманка и мужики рядом с ней просто надолго не задерживаются от истощения сил? Вот и одна до сих пор?»
Уж как он был тренирован, слабакам в пилотах делать нечего, но даже его могло не хватить, если Лара не сбавит обороты.
Думая о том да о сём, Иннокент наконец добрался до офиса «Барса», находившегося в том же здании, что и диспетчерская. Далее шли ангары для машин, ремонтные и для обслуживающего оборудования, а также топливные танки. В общем, все, что необходимо для содержания и обслуживания самолетов. Вот и сами самолеты, стоят, по всей видимости, в ожидании взлета. В сторонке припарковалась пара шаттлов… Сновавший вокруг технический и управляющий персонал на раздолбаев также не походил.
Все это произвело на Каина хорошее впечатление, деньги у агентства явно водились.
— Здравствуйте, сэр, я — Каин Иннокент, вчера подавал вам свое резюме с прошением о приеме на работу…
— Да-да, я помню, — кивнул сидящий за столом управляющий директор «Барса», господин лет пятидесяти по имени Джордж Зумм.
В нем легко угадывался бывший пилот, что и неудивительно. Директор должен понимать нужды и чаяния, всю подноготную предприятия, которым управляет.
— Я сам дал положительный ответ… Присаживайтесь, мистер Иннокент. Какой ваш прежний позывной?
— Ригель, сэр.
— Хм-м… нормально. С финансовыми условиями ты уже знаком и согласен?
— Так точно.
— Отлично. Но сразу предупреждаю, я сам бывший военный пилот, и порядки у меня соответствующие. Никаких наркотиков по определению и никакого спиртного в походе. За этим будут строго следить и всех проштрафившихся вышвырнут пинком под зад. Ясно?
— Так точно.
— Отлично. Тогда пойдем знакомиться с машинами и с ребятами, кто еще здесь.
Не пробыв в кабинете и пяти минут, они спустились и зашагали к ангарам.
— Что скажешь? — спросил Джордж Зумм, показывая на жарящиеся на солнце самолеты.
— Ничего, сэр, кроме стандартного ТТХ. Личных впечатлений не имею, поскольку никогда не летал на «соколах».
— И не придется.
— Сэр?
— Да-да, — засмеялся директор, похлопав Каина по плечу. — Тебе повезло, парень, всего неделю назад я купил десять новых истребителей. На одном из них тебе и придется летать. Но не советую тебе разбить один из них в первом же бою! Машины, как я уже сказал, только взяты, кредит в процессе выплаты, и если ты еще и выживешь, то именно тебе и придется выплачивать «лимон».