Они должны будут встретиться через полчаса. Герр Карл Зиге написал сообщение пани Ракель Коэн и предложил обсудить за ужином вопросы несостоявшегося совещания, не дожидаясь завтрашней встречи. В неформальной обстановке, которая способствует сотрудничеству. Ракель, конечно же, согласилась. Секунудус хотел еще раз проверить, убедиться, что ему не почудилось. Только необходимо действовать аккуратнее: полное сканирование ауры Коэн утром отправило бедную девочку в обморок. Хотя это все равно не даст точный ответ. Та Ракель уже была Избранной, когда он ее встретил, а это порождало значительные искажения.
— Герр Зиге, добрый вечер, — Ракель сдержанно улыбалась, протягивая руку мужчине. Тот принял ее, легонько сжал. Все в пределах делового этикета. Вот только мурашки, пробежавшие от пальцев до локтя Ракель, а потом выше — к плечу, совершенно в этот формат не вписывались.
— Пани Коэн, рад что вы нашли для меня время. Прошу, — Карл отодвинул стул, предлагая присесть. Никакого упоминания об утреннем обмороке. Зиге не поинтересовался ее самочувствием. Ракель поняла, что этот сдержанный немец еще тот крепкий орешек. Но тем интереснее будет его раскусить. В бизнесе, ничего личного.
Дальше разговор также двигался в сугубо деловом русле. Ракель увлеклась, рассказывая о последних проведенных исследованиях, Карл внимал, задавая вопросы по существу. Они что-то ели, не обращая особого внимания на блюда, запивая местным пивом с привкусом карамели и пикантной горчинкой. Бизнес-отношения зачастую строились на приятельстве и общности интересов. В Америке с партнерами играют в гольф, а в Чехии ходят в пабы или посещают горячие источники в Карловых Варах.
Пару лет назад, во время командировки в Великобритании, Ракель пришлось стать жаворонком и совершать пробежку по Гайд-парку, чтобы во время этого утреннего ритуала неформально пообщаться с партнерами, приверженцами здорового образа жизни. Результатом тех пробежек стали не только подтянутые ягодицы, но и новый контракт. Коэн жалела, что эта мода не докатилась до Чехии. Здесь привычными были обильные застолья, и ее совершенно не радовали набранные в последнее время пара-тройка килограммов.
— Пани Коэн, спасибо, это было очень эффективно. Я отправлю предварительные финансовые расчеты на почту, и завтра останется только подписать контракт, — подвел итог общению Карл.
— С вами приятно работать, герр Зиге, — ответила Ракель профессиональной милой улыбкой, которая у нее припасена для мужчин-партнеров. Нейтрально-доброжелательной.
— Позвольте вас подвезти, — Карл придержал пани Коэн под локоть, когда они спускались по лестнице, выходя из паба. Прикосновение обожгло кожу Ракель даже сквозь пиджак. Этот мужчина действовал на нее как-то странно с первой минуты знакомства. И дело не в том, что он ей понравился. Хотя она и не отрицала этот факт. Такие как Карл Зиге всегда привлекают внимание. Уверенная сила в каждом движении. Было в этом немце нечто непривычное, необычное. Но Ракель не могла ухватить, что именно.
— Спасибо, я уже заказала такси, — Ракель показала экран смартфона, где обещали, что такси прибудет через несколько минут.
— Нет смысла ждать, вот моя машина, — Карл сделал пару шагов и открыл дверь, жестом приглашая пани Коэн присаживаться.
— Спасибо, — еще одна улыбка, и Ракель устроилась на переднем сиденье. Продолжать протестовать было бы глупо.
Атмосфера в машине как-то сразу изменилась, стоило захлопнуться дверям, отрезая их от внешнего мира и оставляя наедине в ограниченном пространстве. Ракель с неумолимой ясностью осознала, что сидящий рядом Карл Зиге не только деловой партнер, но и чертовски привлекательный мужчина. Она старалась слишком пристально не рассматривать его, но взгляд то и дело прикипал к мужским рукам, сжимающим руль, к чеканному профилю, которому место на старинных монетах. Ракель заставила себя отвернуться от водителя и смотреть на городские огни за окном.
— Вы не спросили адрес! — воскликнула она, когда машина проделала уже половину пути. Несмотря на то, что Ракель не сообщила, где живет, Карл вел автомобиль в верном направлении.
— Вероятнее всего, вы живете в апартаментах недалеко от работы. На этом перекрестке прямо или повернуть? — невозмутимо поинтересовался герр Зиге, притормаживая на светофоре.