– А ты хочешь? – решился наконец он.
– Не знаю.
– Где ты сейчас? Дома?
– Я в аптеке. Мне не спалось. Я гуляла.
– В какой аптеке?
Она молчала.
– В какой аптеке? Далеко отсюда?
– Нет.
Он подумал.
– Я могу приехать и забрать тебя.
– Правда? – Она продиктовала адрес.
– Будешь ждать меня там?
– Подожду.
– Точно?
– Да, я подожду.
Он повесил трубку. Немного погодя прошел в ванную и принял душ. Побрился, оделся, послушал новости по радио. Наконец он надел пальто и спустился к машине. На работе надо быть в полдень. Значит, у него есть около двух часов.
Он нашел ее стоящей у аптеки, где она подпирала спиной стену. Он открыл дверцу, и она направилась к нему.
– Приветствую, – сказал он, заводя машину. – Здравствуй.
– Как ты сегодня?
– Прекрасно. – Она повернулась к нему. – Извини, что разбудила тебя так рано. – Он не понял ее интонации. И фыркнул.
– Неважно.
– Когда тебе на работу?
– В полдень.
– Значит, у нас есть немного времени.
– Похоже на то. – Он влился в поток машин.
– Верн… что случилось?
– Волнуюсь из-за программы. Я еще не готов к следующему четвергу. Вот и задумался об этом.
– Мы ведь можем немного поездить?
– Конечно. – Он посмотрел на часы. – Только мне надо заехать куда-нибудь поесть. Я не завтракал. – Они поехали молча.
Тедди поерзала.
– Верн… Ты ведь не расстроен из-за вчерашнего?
– Что ты хочешь сказать?
– Ты вдруг стал таким… таким чужим. Таким далеким. Ушел в себя и замолчал.
– Извини.
– Мне хотелось бы знать почему. Ты можешь мне сказать?
– Я и говорю. Все из-за моей чертовой программы.
– Неужели все дело в ней? – Он чувствовал, как она неотрывно смотрит на него, изучая его лицо. – А не в том, что произошло вчера ночью?
– При чем тут это?
– Мне показалось, что прошлой ночью тебе было… противно.
Верн фыркнул.
– Ради бога! – Он встал на красный. – Дело совсем не в тебе. Просто эта еженедельная спешка так на меня действует. Давление. Вот иногда я и выкидываю фортели. К тебе это не имеет никакого отношения. Я такой уже много лет.
– Ты очень нервный. Это видно по тому, как двигаются твои руки. Ты очень напряжен.
Верн немного подумал.
– Странная штука. Около одиннадцати часов утра у меня возникает чувство, как будто кто-то усаживается мне на плечи. И давит. Как жернов. Пригибает к земле.
– Ты знаешь почему?
– Вес облегает меня, как перчатка руку. Кажется, будто на моих плечах держится мир. Ответственность. Из-за работы, наверное. Она меня измотала.
– Ты чересчур выкладываешься.
– Мы живем в мире конкуренции!
– Боишься быть проигравшим?
Он нахмурился и замолчал.
– Прости, – сказала Тедди.
– В общем, не беспокойся из-за вчерашнего. Забавно, как женщины любят все приписывать себе. Что ни случись, плохое ли, хорошее ли, всему причиной они.
Они бесцельно ехали дальше.
– Мы едем куда-то? – спросила Тедди. – Или просто катаемся?
– Катаемся.
– Ну и хорошо.
– Ты говорила, Дон звал тебя с собой сегодня. Ты идешь? Что ты решила?
– Не знаю. А ты что думаешь? Я подумала, может, мы с тобой…
– Ты хочешь?
– Нет. Но мы с тобой ведь все равно не сможем – или как?
– У меня поздняя смена. Закончу около полуночи.
– У тебя что, такой большой рабочий день?
– С перерывом. Перерыв в полдень.
– Ну, тогда позже, на неделе…
– Может, придумаем что-нибудь.
Она кивнула.
– Не обижайся, – сказал Верн.
– Я не обиделась.
Они долго ехали молча, не обменявшись ни словом. Наконец Верн свернул в квартал Тедди. И встал перед ее домом. Старый негр с ведром и щеткой мылил ступеньки крыльца.
Тедди смотрела на дом из окна машины.
– Что ж, вот мы и приехали.
– Я тебе позвоню.
– Спасибо. – Она открыла дверцу и вышла.
– Что ты будешь делать сегодня вечером? Я насчет Дона. Может, не стоит так сразу его бросать? Надо ведь приучить его к этой мысли.
– Наверное, не стоит. Я подумаю. Спасибо, что подвез.
– Увидимся. – Верн хлопнул дверцей и поехал. В зеркальце заднего вида он наблюдал, как она медленно поднимается по ступенькам мимо старого негра. Потом за ним пристроился грузовик, и он уже не видел ничего, кроме угрюмого, невыразительного лица шофера, бесстрастно смотревшего прямо перед собой.