- Что ж сходи. Он обязательно поможет.
- Когда увидимся в следующий раз? Снова ждать два месяца я не в силах.
- Первого сентября в "универе". Кстати, что из одежды у тебя есть на осень? Возьму с собой пару свитеров и джинсы.
- Спасибо. И ещё обещала сапожки, которые тебе тесны.
Я хихикнула про себя, сколько бы ни было неприятностей, женщины остаются женщинами.
- Первого у меня нет лекций, - продолжила мама, - с оплатой учёбы не будет проблем?
- Ты всё путаешь, когда волнуешься. Говорила же, что он оплатил бесплатное обучение сразу. Это, конечно, дороже, чем платное, но за пять лет всякое может случиться...
- Не трудно запутаться: бесплатное дороже платного. Ты и так могла бы поступить из французской школы.
- На наш факультет "так" не принимают.
- Раньше было по-другому.
- На физфак и сейчас без денег можно попасть, только, желающих нет.
- Когда я поступала, был конкурс, - пауза, - забыла сказать, Сергей заходил.
- Да? О чём говорили?
- Об армии. Не удивился, что ты вышла замуж, наверное, знал.
- Передай Серёже привет. Не забудешь?
- Не забуду. Мне нужно уходить? Кто приедет за тобой?
- Шофёр, который теперь, якобы, мой шофёр. Сиди спокойно. Скажи лучше, как отразится на Дане перерыв в занятиях?
- Никак, занимаюсь с ним каждый день, ты же знаешь, я могу по всем предметам, начали сентябрьскую программу.
- А в институт ему позволят поступать из-за здоровья? Хотя, образование теперь лишнее, оно мешает...
- Что ты говоришь?! Образование никогда не было лишним!
- Ошибаешься, мама, Ксюху встретила в Гостином Дворе, подходит ко мне с "фингалом" под глазом, замазанным тонирующим кремом, я, из деликатности, делаю вид, что не заметила, а она хвастает: после драки Дима ей хорошие подарки делает, на этот раз кольцо с бриллиантом. Как ты думаешь лишнее у меня воспитание и образование? Слишком много книжек читала.
- Дорогая? - удивление в голосе, пауза, - уважающий себя человек и без книжек не захотел бы синяк получить, с каких пор ты так любишь бриллианты?
- Мама, я вышла замуж за богатого человека, хочу заплатить врачам брата, попросить денег у мужа стесняюсь, а украсть не могу.
- У Серёжи не постеснялась бы...
- У него нет, и не будет в ближайшем будущем. Скорее бы самой зарабатывать.
- Страшно мне, девочка, прости, что спрашиваю, может быть как-то от него дистанцироваться... Скажи про Даню.
- Поймет, посмотрим, что дальше будет.
Подъехал черный джип, девушка встала, достала что-то из сумки. Мать поднялась.
- Эту старую записную книжку, сохрани. Он так сказал. Тут доказательство, а чего не знаю. Книжка стоит жизней, чтобы не случилось, она не должна попасть в чужие руки, - быстро проговорила девушка и положила на стол пухлый блокнотик в чёрном кожаном переплёте.
- В каком смысле, чтобы не случилось?! Чьих жизней, какие руки?! Что ты говоришь?!
- Не плачь, мама, я тоже заплачу, а мне нельзя.
Девушка, высоко держа голову, вышла из кафе. Шофёр в голубой рубашке с короткими рукавами и тёмно-синем галстуке открыл перед ней дверцу машины, спина его была мокрой от жары или от усердия.
Мать стояла у окна. Когда авто тронулось, схватила сумку, выбежала на улицу, смотрела вслед, потом исчезла.
Тут внимание моё привлёк блокнотик, от которого зависели чьи-то жизни, он остался лежать на столе около пустых чашечек и тарелочек с недоеденными пирожными. Забрав его, я поспешила следом, но ни справа, ни слева, ни на противоположной стороне улицы матери не было, рядом с кафе - дверь в агентство недвижимости. Ни такси, ни автобус, в которые бы могла сесть женщина, не проезжали.
Пришлось вернуться в забегаловку, открыть записную книжку. Первая страница оторвана, никаких сведений о владельце. Отдать продавщице на случай, если дама вернется? Посмотрела в сторону барной стойки. Эта продаст даже себя, если можно будет потом выкупить по более дешевой цене.
У окна остановилась милицейская машина, несколько "хозяев улицы" в амуниции вошли в кафе. Пришлось покинуть его, потому что не знала, приехали они перекусить или же снять дань с хозяйки. Не хотелось оказаться случайным свидетелем.
Так, проникшись сочувствием к симпатичным женщинам, пережив сама кучу неприятностей в разбойное время, я забыла про следующий магазин, вернее, аптеку, где благодаря копии программы, купленной на "чёрном" рынке и некоторому своему умению, обещала хозяину наладить учет лекарств и уменьшить налоги.
Вернуть книжечку - стало главной мыслью.
Голова заработала: чудес на свете не бывает, если матери нет на улице, значит она где-то в этом доме. Толкнула зеркальную дверь агентства недвижимости и увидела площадку, из неё два входа: один - в офис, второй - с номерами квартир.
В доме - семь этажей, по четыре двери на каждом. Прислушиваясь, перешагивая через две ступеньки, я поднялась до седьмого. Полдень, никакого шевеления в квартирах, в какую звонить, не знала и кого спрашивать - тоже, по имени женщины друг друга не называли. Приступила к обратному движению, с седьмого на первый. На пятом услышала тихие аккорды фортепиано, сделала шаг в сторону четвертого этажа, и подумала: