— Призналась, — Нарата посмотрела на армию. — Хорошо. Будем надеяться, что моё отсутствие не слишком сильно скажется на ходе битвы. Но корабль лучше оставить здесь, полетим с небольшим отрядом.
— С какой стати вы ей поверили⁈ — воскликнула серошёрстая низкорослая самка из гайдуков.
— Я рискую своей жизнью, а она — разбором своего сознания на образы. После того, что она мне сказала, мне выгоднее приказать вам её схватить, вытащить душу, влить её в информационный кристалл, а уже по составленной из него карте мы найдём то, о чём она говорит. Хотя, может, так и сделать… — Нарата спародировала улыбку Герусет, крутанув огненным мечом.
— Я иду на риск сознательно, надеюсь, что и самосознания не лишусь, — драконесса видимо испугалась, но не слишком сильно. — Меня зовут Сванора. К сожалению, имя знатного предка прибавить не могу.
— В твоё время этого обычая не было, — Нарата кивнула, развоплотила меч. — Оставляйте на борту старшим капитана Пита. Танате, Веленахту, Келмеку и Баханту — собираться нас сопровождать.
— Твоя воля, — переглянулись четверо гайдуков, удивившись, что Нарата помнит — и вообще знает — их имена.
На границе между Антеейи и Триречьем, в горах Ледяного Порыва, было настолько холодно, что драконы предпочитали облетать их по побережью. Даже беглецы от атеистов в былое время не стали задерживаться здесь, улетая ещё севернее. Шестёрка крылатых согревалась собственной праной, больше боясь замёрзнуть, чем выдохнуться. Разве что Сваноре было всё равно, и, кажется, не потому, что она носила плащ — а почему, Нарата не догадывалась. Возможно, дело в её звёздчатой ауре, с подобной магией она не была знакома.
Ориентироваться в горах можно было лишь по форме утёсов, но Нарата не представляла, как удастся отыскать не примерное расположение, а точный вход в лаборатории. Всё давно покрыл снег. Но одно мест о действительно сильно выделялось на остальном фоне — посреди белоснежных складок тут и там начали появляться лужицы и даже целые озёра чёрной жидкости, в которой, несмотря на разгар дня, отражалось звёздное небо.
— Не мы первые хотим проникнуть на базу, — Сванора пояснила, не разъяснив ничего. — Это то, что осталось от остальных.
— Их ты же сюда приводила? — Прорычал недовольно Келмек.
— Нет. Это те, кто меня разбудили. Чуть правее и снижаемся, — добавила она через минуту полёта. — Постарайтесь не подставиться под случайный выстрел и не удариться о смертоносное защитное поле, чтобы не стать такой же жидкостью.
— Это шутка такая? — рыкнул Бахант, серый гайдук с синей прядью мутированных волос.
— Если да, то я первая посмеюсь… — Сванора прищурилась, замечая на снегу двух других драконов — те не летели, а шли, укутавшись в чёрные одеяния. — Сегодня тут необычное оживление.
— Это Ярох и Хубур, — узнала Нарата ауры. — Странная встреча.
Приземлившись перед ними, драконесса не спускала глаз с пары, которая прибавила шагу, направившись к гостям. Неприятное предчувствие охватило её. А что, если Тьма ещё осталась в дочери Тиамат и сыне Нингаль? С ними стоит быть осторожней…
Глаза промёрзших крылатых едва виднелись из-под тряпок, но всё же пока Нарата не чувствовала в них ничего чуждого. Хотя и Тьма не была ей чужой долгое время. С самого рождения она была её частью. Если бы не отношение Тьмы к драконам, может, Нарата бы её и не бросила. А так… Мало отличия в ней от Света, который заставлял драконов становиться людьми, запрещая иначе попадать в рай.
Как будто им того очень хотелось.
— И вот, Нарата Нингаль спешит на помощь, — голос Яроха звучал глухо из-за своеобразного шарфа — Идёмте, мы вас уже заждались.
— А это кто? — указала Хубур на Сванору. — Ещё один шпион от наших будущих врагов?
— Что известно одному Воплощению — знает лишь Тьма, что известно двум Воплощением — известно всему миру, — Нарата улыбнулась, сама не зная, дружелюбно или насмешливо. — Почему вы захотели пойти с нами?
— Мы не знали, что ты тоже решишься… И вообще узнаешь об этом месте, — Ярох попробовал развести крыльями, но вовремя остановился, чтобы не сбить плащ. — Нам самим про него рассказал Хорлглас Норим, бывший Продавец Времени. Уж не знаю, по своей ли воле, но по-моему ему стало стыдно за то, что месть Инанне так далеко зашла.
— Зерая надоумила, наверное… — Хубур предположила, глядя на то, как, пока они общаются с Наратой, Сванора роется лапами в снегу, разгребая белую дверь без видимого замка.
— Возможно, а возможно, что и Ардоран, — Нарата оглянулась на чёрного дракона, который словно из ниоткуда появился рядом с ними. — Что он здесь забыл?