— О, прилетела! — прозвучал в наступившей темноте и пустоте весёлый голос. — Иди сюда, огнеплюйка! Впервые огнедышащие драконы пригодились для открытия дверей!
— И ты здесь, сухарик, — узнала подоспевшая «пламярыгательница» приписанную к шахтам целительницу — столь же профессиональную, сколь уродливую черночешуйчатую иркальскую драконессу. Близким это знакомство не было, к величайшему счастью Дамны — Оникс лечила со всей беспристрастностью подземных фаталистов, предпочитала удар хвостом по голове обезболиванию, а иногда добавляла клиентам непрошенные мутации «из научного интереса». Но к печам лекарь наведывалась часто и спасала даже окунувшихся с головой в раскалённом металле или поймавших себе на хребет громадный чан в сто раз тяжелее дракона.
— Я уже в аорте, — ист ни на миг не отвлеклась от бессознательного шахтёра, вынимая из него осколки разломанного бура телекинезом.
Чтобы сломать цельноалмазный бур, надо было постараться. Дамна хотела спросить, что произошло, но вопросы отпали сами собой — впереди, там, где валялись обломки буровой установки, поднималась стена из голубоватого металла, излучающая заметное тепло. Но откуда в новопрокопанном тоннеле взяться такому препятствию?
— Три мига, — Оникс бросила Дамне, выпуская из крыльев заживляющую паутину, тут же зашивая ею страшные дыры в чешуе подопечного. — Всё, вгрызайся. Пыль не попадёт.
— Куда? — Забирая в себя энергию из кристалла, озадачилась огненная. — В… стену?
— В стену, в стену. На бур она ругается и плюётся, на прану не реагирует, но нагревается, и Чёрный Огонь её разъедает. Видишь закопчёное пятно? Продолжай начатое, или зря позвали?
— Исполняю, — предупредила Дамна, и дохнула с как можно более сильным напором, не скупясь на энергию. Оникс присовокупила и собственное аннигилирующее «пламя», вырвавшееся из пасти с торчащими оттуда клыками и с наростом на подбородке. Неужели бывший деструктор, или училась у самого Агнара?
Так или иначе, огонь своё дело делал — стена быстро краснела, нагреваясь, металл, из которого она была сделана, начал деформироваться, а жаркое поле словно отпрянуло от драконов, концентрируясь вокруг. Вдруг стена вздрогнула, и в ней появилась быстро растущая дыра. Драконессы усилили щит от испарений и температуры, а потом прекратили жарить, когда дыра открылась на достаточное расстояние, чтобы пройти. Как только пламя погасло, постепенно стал различим неестественный белесый свет, что доносился из взломанного туннеля.
— Это ещё что? — удивилась Дамна. — Ещё один дарканский бункер?
— Вероятно… — ответила лекарь, махнув лапой остальным. Драконы стали отлипать от стен и направляться к проходу, держась настороже.
Дамна никогда прежде не видела бункеров давно исчезнувшей страны и сейчас больше полагалась на подземную жительницу, которая, скорее всего, имела с ними дело. Оникс, цепляясь лапами и крыльями, аккуратно спустилась в идеально круглый коридор, немного блестевший стенками.
— Похоже на дуло корабельного орудия изнутри, — пробормотала она, — не видела раньше таких.
Свет доносился из правого конца тоннеля и немного мерцал.
Вдруг Дамна ощутила себя совсем как в недавнем сне. Перед глазами снова замелькали оранжево-зелёные круги, которые вонзались, вклинивались в металл, пронзая его и выпуская наружу неумолимую силу, смявшую и Тьму, и Свет. Яркое видение оказалось столь сильным, что драконесса даже пошатнулась, но уже через миг реальность напомнила о себе прикосновением чьей-то лапы.
— Может, выйдешь наружу? — спросила Оникс.
— Чтобы ты завоевала весь бункер? Нет уж. Не забывай, огневая мощь у меня, — постаралась быстро прийти в норму драконесса — не хватало только упасть в обморок под обзором костоправа. А то вправят даже те кости, которые на месте.
— Как пожелаешь, — и ведь не поймёшь, обиделась она или просто включила профессионализм! — Тогда иди вперёд, а я прикрою сзади. Как бы то ни было, мы столкнулись с чем-то поистине невиданным.
— Ага, не видели мы никогда стен под землёй! — Храбрясь, щёлкнув хвостовым шипом по полу, Дамна вышла к свету, но чем ближе она к нему приближалась, тем осторожнее шла. Через подземную тишину начали прорезываться монотонное гудение и драконьи голоса.