— Чего ты от меня хочешь? — вдруг оскалилась Герусет. — Сделать моё царство своим, как Арма когда-то возводила башню-тюрьму для тех, кто не стал её верными слугами? Тогда я лучше заключу договор с Кроносом, он уж не слабее тебя!
Намира помолчала секунду, а потом расплылась чернильной кляксой, из которой проявился белый дымящийся череп Воплощения Мрака.
— Ты не понимаешь не только того, с чем борешься, но и кому служишь. Потому что ты служишь лишь самому себе.
— Это разве не то, что вы добиваетесь от драконов? Служить вам, но думать, будто служим самим себе!
— Я здесь один. Кроме меня и нет никого, всё остальное уничтожимо. Всё остальное — страх того, что мной не является. Если что-то существует, значит, мне эта игра ещё не надоела. Поэтому не надоедай мне, Герусет Аменемхат.
— Не собираюсь больше отвлекать тебя, вас и всех, — Герусет наклонил голову, издевательски поклонившись. — У меня ещё много дел.
— Когда я перестану думать тебя в существование, твои дела кончатся и о тебе больше никто не вспомнит, безымянный кусок дерьма. Не знаю тебя, предатель, — Кронос задымил сильнее, исполняясь гадким фосфорицирующим дымом вместе с чёрным бассейном. В зале сразу стало призрачно-светло, жарко и гадко. Герусет развернулась и вышла, не собираясь возвращаться. Восседать, верша судьбы народов, можно и в другом помещении.
Арвела не слишком удивило поведение Герусет. Обрывочных сведений ему хватило, чтобы составить полную картину: Шиноз прокопался до Иркаллы, потерпел поражение в первой битве и теперь Герусет стремилась нанести ответный удар, не только отведя угрозу, но и расширив свои владения. Единственное, что его удивило — действовать она решила не одна.
— Арла тоже не любит Шиноз, а лишняя помощь нам не помешает, — Радина, к которой пришли Арвел и Жардея, как раз перебирала личный запас энергомагических ружей. — Подставим их под удар и сами понесём меньше потерь.
— Вы именно поэтому сами идёте на передовую, а не отправляете командовать гебур — тех, в чьих это обязанностях? — Арвел саркастически уточнил.
— Мы воюем с шинозитами, а не с людьми или нашаранми. Это ублюдки, которые признают над собой лишь право сильного. Кто их изобьёт собственными когтями, тот им и господин. А мне нужно, чтобы они слушались меня, а не гебур.
— Тебе нужно? — Жардея оказалась прозорливее Арвела, углядев в словах матери скрытый смысл. Радина же оскалилась довольно.
— Конечно. Герусет разберётся с Шинозом, а я — с Герусет. Всё равно эта идиотка своими действиями скоро нас всех погубит. Она нападает на собственную страну — на Нашар — отправив антам трупы Сейлан и Финиста, принесённых в жертву Тьме после попытки их побега. Герусет знает, что антам проще напасть на надземелье, оно ближе.
— Это же предательство, да ещё и идиотское… — заразилась Жардея материнской точкой зрения. — Но зачем это Герусет?
— К чему было начинать ещё и войну с антами? — удивился Арвел. — У нас и так полно врагов!
— Герусет хочет отвлечь Нашар от Иркаллы, как будто бы Нашар собирается нападать на свою провинцию… Или, быть может, Герусет хочет овладеть и Нашаром после Шиноза. Я у неё уточню.
С этими словами Радина развоплотила винтовку, распахнула крылья, готовясь ко взлёту, но обернулась на младших драконов.
— Вам лучше подняться на поверхность и быть подальше от Иркаллы, когда всё начнётся.
Только после этого она сорвалась в полёт, оставив крылатых наедине с её разработками. Жардея, не сказав ни слова, немедленно подошла к винтовкам и стала перебирать их так же, как и мать минутой ранее.
— Думаю, это наш шанс прославиться, Арвел, — сказала она в ответ на вопросительный взгляд дракона, выбрав наконец-то длинноствольное оружие и вставив в него питающий кристалл. — Подумай только, мы сейчас можем враз стать властелинами Иркаллы и Шиноза!
— Мне тоже не жалко своих родителей, но таким простым способом ты их не убьёшь. Вспомни, какой дар получили сары от Тьмы. Её волей им никто не сможет причинить зла. Тебе придётся обратиться к тем, кто может навредить из добрых побуждений, а лучше вообще без причины, — Арвел взял из лап Жардеи винтовку и положил её на место. — Ты же знаешь, у кого Герусет отняла Иркаллу и кто бы захотел вернуть себе долг.
— И ты… — нахмурилась Жардея. — Пойдёшь на это?
Арвел повёл крыльями.
— Герусет ещё раньше поступила так же, отдав меня навам. Я всего лишь верну ей должок… Не обязательно же убивать её — достаточно лишь одолеть, а навы способны на это.