Зена произнесла:
— Благодарю, миссис Кляйн. С удовольствием.
Зена в смущении села за стол и, кажется, что она лишь теперь поняла, что этого не нужно было делать. Она старалась казаться самоуверенной, только я знала, что в душе она нервничала.
— Я рада, что у Габриэль, помимо Пердикаса, имеются ещё друзья.
— Мама! — Воскликнула я.
— Габриэль, твоя мама права. Когда бы я тебя не встретила — ты всегда с Пердикасом. — Сконфуженно сказала Зена.
— И что?! — Разозлилась я. — У нас с Пердикасом одинаковые интересы, и мы отлично ладим.
Поглядев на Зену, я увидела оттенок ревности в её голубых глазах, хотя она и пыталась это скрыть за собственной улыбкой.
— Зена, ты упомянула, что Габриэль счастливее в виртуальном мире, и, выходит, что она опять играла в ту видеоигру… — Нахмурилась мама.
— Время Теней… — Произнесла Зена.
— Ага, в неё. — Сказала мама.
— Мама… — Начала я.
— Габриэль, мы побеседуем об этом дома. А сейчас я хочу побеседовать с Зеной.
— Я встретила Габриэль, когда она впервые играла в Время Теней, а лишь после узнала, что мы ходим в одну и ту же школу. Я так обрадовалась!
— Я была рада узнать, что кто-то ещё, помимо Пердикаса, играет в Время Теней.
— Я всегда готова составить тебе компанию в игре, ты ведь знаешь. — Улыбнулась Зена.
— Хмм…я знала, что Габриэль не смогла бы сама всё организовать. — Раздражённо произнесла мама.
— Не вините Габриэль, она просто пыталась помочь Вам. — Удивилась Зена.
— Это правда, мама! — Поддакнула я. — Я хотела быть полезной.
— Интересно… — Протянула мама. — Зена, расскажи мне, как Габриэль сумела заработать в видеоигре реальные деньги?
Мама внимательно слушала Зену, которая всё рассказывала в подробностях.
— Когда Пердикас попросил меня помочь Габриэль возвратиться в видеоигру, я просто не могла отказаться. Мне жаль, что Вы именно так узнали об этом. — Мрачно сказала Зена.
— Ты — честная и храбрая молодая девушка, Зена. Я очень ценю такие качества. — С улыбкой произнесла мама.
Зардевшись, Зена стиснула кулаки:
— Благодарю, миссис Кляйн.
— А что касается тебя, Габриэль, мне остаётся лишь сказать…
Сердце у меня сильно билось. Я пребывала в ужасе, воображая, что мама может произнести перед Зеной. Но то, что произнесла мама, меня поразило.
— Габриэль, я всегда ощущала, что ты чересчур чувствительная для этого мира, и я боялась, что у тебя ничего не получится, однако ты доказала, что я ошибалась. Ты нашла превосходных друзей.
Я захотела прыгать от радости, и обняла маму так крепко, как только могла, ведь мама дала мне надежду, что всё встанет на собственные места, и что больше не нужно будет тайком играть во Время Теней.
— Сейчас, если не возражаете, я пойду. — Сообщила Зена. — Было приятно познакомиться с Вами, миссис Кляйн.
— И мне, Зена. До свидания. — Улыбнулась ей мама.
— Увидимся в школе, Зена! Пока! — Улыбнулась я.
— Пока! — Ответила она с улыбкой.
Когда Зена ушла, настроение моей матери тут же переменилось. Завершив ужин в молчании, мы отправились домой.
Когда мы покинули ресторан, мама стала задавать мне много вопросов. И я знала, что лучше говорить правду. Терять мне было нечего.
— Габриэль, я в курсе, почему ты настолько полюбила виртуальную реальность. Ты хотела скрыться от реальности, отыскав убежище там, ведь у тебя никогда не было его дома. — Огорчённо сказала мама.
— Конечно, мама…
— Я думала обо всём этом и сейчас, когда я побеседовала с Зеной, я лучше тебя понимаю. — Заулыбалась она.
Я выдохнула с облегчением:
— Ого… Благодарю за понимание. Мне просто хотелось быть полезной… Ты ведь знаешь это, да?
— Самое главное — это то, что у тебя имеются друзья, готовые всегда помочь, и которые не станут использовать тебя. Иметь таких друзей сегодня большая редкость.
— Знаю, мама… Я горжусь собственными друзьями.
— Вся эта история с виртуальной реальностью для меня потёмки. Я даже понятия не имею, как это работает. Однако если современное общение идёт по такому маршруту, то мне придётся приспосабливаться.
— Это означает, что ты разрешишь мне играть в Время Теней?
— Я об этом думала, только…
— Мама, подумай, пожалуйста, снова? Видеоигра помогает мне общаться с Зеной и сближает с Пердикасом.
— Хочешь сказать, что деньги являются не единственной причиной, по которой ты играешь?
— Мы могли бы использовать дополнительные деньги.
— Я тебе уже говорила, что деньги — не твоя проблема, а моя. — Нахмурилась мама. — Ты не должна переживать об этом.