Подключилась к системе энергопитания дома и замерла мобильная человекоподобная платформа для удалённого присутствия интеллектов. Оживлявший её своим присутствием интеллект отвлёкся на другие дела.
Оставив позади тёмно-зелёное полотно лесопарка, с яркими точками домов и дач, пассажирский флаер заходил на посадку близ малого московского космопорта. К северо-западу, заревом мирового пожара, возносясь к небу столбом света, пылала и сияла огнями ночная Москва. На стартовой площадке номер семь ждал орбитальный челнок, который доставит их и ещё несколько человек из экипажа, в лунный пересадочный порт — луна2. С «двойки», подождав пока соберутся остальные, их переправят на корабль. Приняв вахту у дежурной смены и своего первого помощника — корабельного интеллекта, Егор заступит на должность капитана первого межзвёздного корабля.
Всего через несколько дней.
Затем семимесячный путь к границе солнечной системы ибо только там можно запускать основные двигатели корабля без опаски. Такой смехотворно короткий, в сравнении с предстоящей дорогой, семимесячный путь.
А потом — потом СТАРТ. Но это уже совсем другая история. Пока же: пассажирский флаер снижался к стоянке флаеров. К северо-западу небо сияло отражёнными от туч московскими огнями. На втором этаже родительской дачи, отец крепко обнимал обоих матерей и они вместе, не включая света, смотрели на ночное звёздное небо. Один за другим гасли и опускались на траву распечатанные на трёхмерном принтере, по алгоритму из общей базы моделей, разноцветные фонарики. Погасшие фонарики собирались автоматическими уборщиками. Начали расходиться гости, разъезжаясь на мобилях или разлетаясь на флаерах или укладывались спать, чтобы уехать завтра днём.
А первый экспериментальный корабль дальнего следования, с заглушенными основными двигателями и свёрнутым солнечным парусом, дрейфовал за лунной орбитой. Готовясь отправиться в долгий полёт. Ожидая, когда поднимается на борт капитан. Ему осталось ждать совсем недолго, совсем.
И я и ты, читатель, мой друг — мы вместе с тобой говорим:
В добрый путь, человек!
В дальний путь!
Авторское послесловие
…я будущее как бы свинчиваю из болтиков настоящего. Для меня завтра это затянувшееся сегодня. Для вас будущее некоторая целостность, возникшая из ниоткуда…
Я никогда не любил предисловий.
Послесловие — другое дело. Если читатель добрался до послесловия, значит автор имеет право высказать благодарному читателю пару тройку своих бесценных авторских мыслей и, даже, имеет некоторый шанс быть услышанным.
Начну с благодарностей. Мне хочется поблагодарить за помощь в написании романа настоящего советского человека, инженера. Ныне этот человек проживает в Харькове, но это совершенно не важно, главное, что он живёт на планете Земля. Мой и твой, уважаемый читатель, сосед. Все мы соседи по планете.
Спасибо за помощь, сосед!
А теперь главная мысль, ради которой в конец романа было вставлено авторское послесловие:
Моя книга не о Советском Союзе. Вам могло показаться будто бы она о Союзе, но я, как автор, говорю вам нет — совсем не о нём.
Помните, как на уроках литературы в школе, учительница допытывалась: что именно хотел сказать в произведении автор? На эту тему есть куча хороших шуток вроде следующей: на уроке Вовочка полчаса рассказывал учительнице, что хотел сказать в своём романе Толстой, а призрак Льва Николаевича записывал и дивился.
Так вот, чтобы не оказаться в положении призрака Толстого из анекдота, я лично и ответственно заявляю: моя книга не о Советском Союзе.
Я скажу о чём она: ЗВЁЗДЫ.
Звёзды, читатель. Они не точки в небе, не булавочные головки — это наше будущее.
Мы построим на луне города не затем, что с луны так удобно бомбардировать землю. Мы колонизируем Марс не потому, что на земле кончатся ресурсы. Когда закончатся ресурсы будет уже слишком поздно.
Мы окружим Землю блестящим ожерельем орбитальных научных станций, заводов и космических верфей. Построим на Меркурии энергостанции, разработаем пояс астероидов и охладим Венеру, чтобы там можно было жить. Когда-нибудь мы отправимся к звёздам, но не ради наживы и выгоды, нет. Мы сделаем всё это потому что мы люди и потому что сможем. Пустимся в далёкий путь, главным образом, из любопытства и из желания узнать, что там есть у далёких звёзд.