Тем не менее, время шло, а Галаксинет не особо развлекал своими негативами о состоянии дел в Галактике. Доктор решила все-таки заглянуть в носитель информации. Лучше бы она не трогала то, к чему оказалась абсолютно не готова. Лиза и так находилась в очень уязвимом состоянии. Ее представление о жизни менялось со скоростью несущегося в подпространстве звездолета. Перипетии последних месяцев истощили веру в непогрешимость науки и прогресс разумной жизни. Бесконечная череда конфликтов и столкновений, обмана и конспирации, интриг и сомнений разорвала убеждения ученого на мелкие кусочки и выкинула в открытый космос, где они навсегда потерялись. К тому же личная трагедия также сыграла свою роль. А тут…
Она узнала то, что еще раз все перевернуло с ног на голову и затем обратно. И так много, много раз. Да Лиза плохо знала полукровок. Она ничего не знала о них. Все непонятные махинации ведоров в свете новой информации получили некое более ясное объяснение. Конечно, полностью понять их мотивы и расчеты все равно удавалось с трудом. Но кое-что поменялось. Поменялось понимание целей. Как всегда доктор предугадала недостаточность одного примитивного мотива. Не только месть двигала скрытной расой. Имелась более веская причина, по которой они желали установить свою власть над Галактикой. Нет, они не только хотели повелевать и править. Они желали выжить. Ведоры не могли смириться, что настанет час и все разумные существа должны будут попрощаться с вымученным прогрессом. Они не могли согласиться на добровольное самоуничтожение. Проклятые, ненавистные полукровки первыми узнали основную тайну Млечного Пути. Первыми поняли бесполезность планомерного развития всех рас. И первыми решили противостать Вселенной, жестокой хозяйке, которая постоянно экспериментировала с живым разумом. А когда глобальный опыт проваливался, просто сметала все бракованные и неудавшиеся образцы в корзину небытия.
Лиза никогда бы не поверила этим данным, если бы они не шли из надежного источника. И именно она помогла ведорам добраться до него. Да, то, что полукровки захватили в обители Первоначальных, пролило свет на подробности бытия разумной жизни в Галактике. Частичку этого света люди откопали на Марсе. На кристалле Шарифтен содержался краткий отчет о проведении операции «Генезис». Так ее назвали хозяева проекта. Оказывается, ведоры сотрудничали с Корпорацией Хост. И лишь после захвата Марса Конфедератами отношения между бывшими союзниками испортились. Поэтому они атаковали базу Хоста в Туманности Конской Головы и забрали причитавшиеся им результаты многолетних исследований и экспериментов. Затем с помощью доктора Окир полукровки захватили энергетическую матрицу одного из последних еще живущих Первоначальных. Он-то и поведал причину исчезновения тысяч высокоразвитых цивилизаций существовавших до рас так называемого современного цикла.
Каждую эпоху приходили чистильщики и уничтожали все признаки жизни в Галактике. Что это такое или кто это такие узнать не удалось из-за очень скудной информации по расшифровке языка Первоначальных. Но ясно, что от этих «уборщиков» древние расы пытались спрятаться внутри звезд. Кое-кому это почти удалось. Они ввели себя в вечный стазис. Остальные же навсегда исчезли с лица населенных миров, оставив только некоторые артефакты. У Лизы сразу возник вопрос. Как же уцелели Врата? Но ответа в данных не было. Интересно также то, что эти чистильщики уничтожали только развитые расы, оставляя нетронутыми тех, кто еще не вышел в космос. Пришествие галактической угрозы происходило в строго определенные моменты времени. Так завершался очередной цикл эксперимента Вселенной (по версии Первоначальных). Эти эпохи четко обозначались в наидревнейших базах данных. Так что особо усердные к раскопкам цивилизации узнавали о конце заранее. Зачем? Этот вопрос также остался за бортом информационного отчета. Но ведоры смогли выяснить, что в мифологии многих рас упоминались эти периоды, зачастую совпадая до столетия. Очередное «пришествие» должно было состояться скоро, даже слишком скоро. По крайней мере, неотложность действия особо подчеркивалась в данных о проекте «Генезис». Вот полукровки и спешили взять под личный контроль Галактику, чтобы направить ее разумные ресурсы на выживание своей расы. Возникал другой вопрос. Откуда у кваргийки этот отчет? И опять ответ отсутствовал.
Пораженная Лиза полностью погрузилась в столь будоражащий воображение материал. Она несколько раз пересматривала данные. Она не желала верить этому. И, тем не менее, раскопки на Марсе и личный опыт хорошо укладывались в новую картину происходящего. Безусловно, все могло обернуться очередным замыливанием глаз, предназначавшимся для наемника. Видно тот стал очень крупной фигурой. Хотя с другой стороны многое вставало на свои места. Если так можно сказать. Уже ничто никогда не будет на своих местах, если это правда.
Доктор оторвалась от экрана и жестом сменила картину. Появилось успокаивающее изображение океана. Она сидела и пыталась расслабиться. Получалось плохо. Беспокойные мысли постоянно лезли в голову. Ужасающие картины возможного будущего подпитывали внутренние первобытные страхи. Где-то на горизонте уже собиралась новая буря.
Глава 20. Решающий удар
Трудно после такого жестокого для полукровок поворота прийти в норму. Кар ощущал себя галактическим гением, спасителем человечества и всей разумной жизни от угнетения, рабства и боли. Триумф казался абсолютным. И лишь привычки наемника не давали расслабиться. Наверняка у ведоров еще будут сюрпризы. И не один. А пока все складывалось как нельзя лучше. Фрониец отправил трофеи в системы гепарнов. Там находилась последняя оставшаяся целой секретная верфь пиратов. Наемник не стал спрашивать, что он планирует делать с громадными линкорами. Он соглашался с необходимостью припасти тяжелую ударную силу на черный день.
Главный Капитан по-прежнему отдавал приказы и составлял инструкции подчиненным. Но теперь уже из просторов подпространства. Пираты постарались как можно скорее покинуть систему Сатро. А вдруг ведоры решат отомстить по свежим следам? Остались только буксиры пытавшиеся переправить останки флагмана в секретное место. В эфире чувствовалось приподнятое настроение. Капитаны кораблей бодро принимали указания и выражали благодарность столь умелому руководителю. Старый пират тоже не скрывал радости. Даже сморщенная кожа характерная для его расы, кажется, немного расправилась. Наверное, это от улыбки то и дело появлявшейся на лице. Переняв культуру людей гуманы других рас подцепили и эту не свойственную им привычку. Обычно хорошее настроение они выражали другими частями лица типа щек, ушей и глаз, или отростков как у толиан.
Звездолет направлялся к Хафарису. Адмирал Нефот должен был скоро связаться с Капитаном. Кто как не фрониец сможет поднять новых подданных Империи на борьбу против дерзкого врага. Пираты, которые участвовали в недавней бойне, уже получили распоряжения готовить все возможные резервы для помощи лазгам. Осталось мобилизировать столицу, и согласовать план нападения на законников. Как раз, когда корабль выходил из подпространства в главной системе Гильдии Пиратов, Адмирал вышел на связь: