— Мне помниться ты великолепно готовила иритовый чай. Не растеряла еще былое умение?
Рейза всплеснув руками, бросилась к очагу готовить напиток. Если бы Дивс или Солерайн могли ее сейчас видеть, они были бы крайне поражены произошедшими с ней переменами. Вся строгость и непреклонность целительницы слетела как ненужная шелуха. Она, ставившая одним веским словом на место любого бывалого война, сейчас сама пребывала в определенной растерянности, словно время неожиданно повернуло вспять, и она вновь маленькая ученица представленная пред ясные очи Элайны. Впрочем, видеть сейчас их не мог никто, разве что страж Избранной но, судя по его отрешенному виду, происходящее в комнате его мало интересовало.
Наконец чай был готов. Рейза поставила поднос перед гостьей и, сама уже немного успокоившись, села напротив.
— Я вижу у тебя много работы, — начала Элайна, отдав должное напитку. — Черные холмы не дают скучать?
— Да, — грустно кивнула Рейза. — Практически каждый день поступают раненые. Страже Самада с каждым днем все тяжелей сдерживать проклятие Мираны, а наши силы, к сожалению не беспредельны. Когда-то рубеж проходил по берегу Урзы, сейчас же эта территория для нас окончательно потерянна. Невидимая граница движется на запад, все ближе подбираясь к городу. Мне тяжело даже думать о том, что произойдет, когда она достигнет Самада. Но, судя по всему, все идет к этому.
— И что же никто не оказывает вам помощь?
— Оказывает, — Рейза вздохнула. — Идет продовольствие и оружие из Толруна, ибо они понимают, если падет Самад, между ними и Черными холмами останутся только горы, а они нечисть не остановят. Помогает братство Белой воды. Из Мискура кое-что подбрасывают. Только это все капля в море. Мы боремся с последствиями, а не с самой болезнью. И пока так будет продолжаться нам не победить.
— Ну что ж, хорошо, что ты это понимаешь, — Элайна устроилась поудобней в кресле. — Хотя дело не только в Самаде. Все гораздо сложней, и именно поэтому я здесь.
Рейза сложив руки на коленях, молча слушала. Что-то подсказывало ей, что разговор будет долгим.
Действительно, ее бывшая наставница начала издалека. Она поведала изумленной ученице о том, что по ее мнению случилось с Мираной, о том, куда исчезает магия, о Мглистом лесе и той опасности, что исходит из-за Урзы. Рейза сосредоточено внимала ее словам, и по мере этого грустного повествования, лицо женщины становилось все мрачней и мрачней. Боги! Как хрупок, оказывается их мир, если горстке заблудших магов, удалось сотворить с ним такое.
— Неужели ничего нельзя сделать? — не выдержала целительница. — Элайна?
— Можно, — успокаивающе улыбнулась, Избранная. — Пока еще можно. Но ты слишком торопишься девочка, я еще не закончила свой рассказ.
Рейза смущенно опустила глаза. Для нее она все еще была маленькая девочка.
— То, что сделано одним человеком, может быть исправлено другим. Природа не терпит грубого вмешательства в ее законы, и на любое действие всегда находиться противодействие, — она протянула руку и взяла ладонь Рейзы. — Есть два носителя особого дара, способные остановить распространение этой чумы. И одного из них ты знаешь, он останавливался здесь несколько дней назад.
Не так много гостей бывает в Самаде, и целительница сразу определила, о ком говорит Избранная.
— Неужели это тот молодой маг? — в голосе звучало удивление. — Кажется, его зовут Солерайн. Здесь остался его раненый друг и ухаживающая за ним девушка.
— Это не маг, — улыбнулась Элайна. — Типичная ошибка всех людей считать, что если возникли проблемы магического свойства, то помочь могут только маги. Иногда случается иначе. Тот о ком я говорила обычный воин, маг лишь сопровождает его.
— Значит воин…
Рейза вспомнила спокойного, ничем особо не примечательного бойца, на роль эпического героя никак не тянувшего. Таких как он сотни в Самаде, но что они могут предложить кроме своих мечей и жизней?
Видя ее сомнения Избранная продолжила:
— Я понимаю в это трудно поверить, но он действительно ключ ко всем нашим проблемам.
Элайна погладила свой посох, ощутив пальцами его витиеватую резьбу, словно старалась набраться у него сил. То, что ей предстояло предложить, могло не понравиться целительнице.
— Но я здесь вовсе не из-за него, — она сделала паузу, глотнула уже остывший чай. — Есть еще один носитель дара. Он не менее важен, чем тот, что был здесь. К сожалению, с ним случилась беда.
— Что с ним?
Избранная повернулась к своему стражу.
— Эган, будь добр.
Воин протянул ей небольшой сверток. Та развернула его и, осторожно сдвинув чашки, положила перед Рейзой проклятый кинжал Векса.
— Посмотри на это.
Целительница, внимательно осмотрев оружие, вынесла свой вердикт:
— Странный нож. Я хорошо разбираюсь в коротких клинках, но такого никогда видеть не приходилось. И эти надписи. Совершенно незнакомый язык. Но чувства они вызывают однозначные. Смерть, боль, отчаяние, — она вытерла вспотевший лоб. — Кинжал, несомненно, проклят, и я не завидую тому, кому предназначается это проклятие.
Внезапно в ее глазах вспыхнуло понимание.
— Тот, второй, был им ранен?
— Да, — подтвердила Избранная. — Его душа пленена в мире Теней. Ты знаешь, чем это может для него кончиться.
Рейза кивнула.
— Но ему можно помочь. И более того, это в твоих силах.
Целительница с сомнением посмотрела на свою наставницу.
— Не понимаю тебя.
— Нужен, кто ни будь кровно заинтересованный помочь носителю дара и к тому же находящийся в пограничном состоянии, то есть между жизнью и смертью. Причем сделать это добровольно.