— Трэт, — Доган задумчиво почесал переносицу. — А на кой ляд тогда тебе «Ковчег». С такими планами, ты и без него будешь, как сыр в масле кататься.
— Во-первых, я не единоличный владелец этого проекта, — спокойно ответил, Трет. — А во-вторых, денег много никогда не бывает.
Дорога, нырнув вниз, покружив плавным серпантином, уперлась в массивный шлагбаум у въезда на территорию комплекса. Прямо за ним начиналась распаханная полоса земли с нанесенными на нее магическими знаками. Риз до этого молча слушавший разговор Дивса с Трэтом, внезапно подал голос:
— Трэт, а кто делал защитный круг?
— Зачем это тебе? Ты его все равно не знаешь.
— А как он к тебе относиться? Хорошо?
— К чему эти вопросы, Риз?
— К тому, что я бы на твоем месте сменил хранителя круга. Потому, что все сделано из рук вон плохо. И вся эта защита не выдержит и пяти минут хорошего боя. Может это от незнания предмета, а может и саботаж. Подумай над моими словами.
— Черт! — помрачнел Трэт. — Только этого мне не хватало. Сможешь исправить?
— Конечно.
— А нас это не задержит, — насторожился Доган.
— Нет, — успокоил его Риз. — Я займусь кругом сегодня ночью. Думаю, часа два мне хватит. Так что можешь спать спокойно.
Между тем шлагбаум был поднят и головной машине подали мостки. Они опускались сверху с помощью электрической лебедки, для того, чтобы не потревожить охранный круг.
— А электричество у вас, откуда? — вновь полюбопытствовал Доган. — Что-то я ветряков не заметил.
— Дизельный генератор, — ответил Трэт. — Не забывай, с топливом у нас проблем нет.
— Уже вижу, — кивнул Доган.
Для него топливо по-прежнему оставалось субстанцией весьма дорогой, для того, чтобы переводить его таким образом, но высказывать свое мнение об этом он не стал.
Еще лет десять-пятнадцать назад, машины не были такой диковинкой. Тогда теплился тонкий ручеек топлива, доставляемый с Пустоши группами старателей и, имея деньги вполне можно было себе позволить автомобиль. Правда, в основном только как средство для развлечений, так как даже тогда заправить полный бак не каждому было по карману. Именно в те былинные времена Доган и научился водить…
А потом топлива не стало. Все что можно было найти на разгромленных складах, или слить из ржавеющей на Пустоши техники, было собранно и слито и автовладельцы нового мира оказались не удел. А о том, чтобы наладить добычу и перегонку нефти не могло быть и речи. Слишком сложная задача, для отброшенного на годы назад, человечества. Да и Храмовники, где явно, а где тайно, пришедшие к власти не особо жаловали старые технологии. Хотя от некоторых и не отказывались. Например, от компьютеров.
А вот теперь, смотри-ка, нашлись, стало быть, люди… и удивительней всего было то, что Трэт оказался в их числе. И как они смогли до сих пор держать такое масштабное дело в тайне.
Между тем «Бизоны» миновали защитный круг и остановились у одного из зданий. Трэт тяжело вылез из машины, размял ноги.
— Все-таки жестковата подвеска, — пожаловался он неизвестно кому. — Растрясает.
— Тебе бы денек в седле провести, — проворчал Доган. — Тогда бы узнал, что такое настоящая тряска.
К ним подошел встретивший их на равнине Макс. Простое открытое лицо обрамляли светлые, немного вьющиеся волосы, коротко стриженая борода, широкий нос, явно побывавший не в одной драке. Взгляд цепкий, оценивающий.
— Макс, начальник охраны, — представил его Трэт.
Парни пожали друг, другу руки.
— Давно вас ждем, — отрапортовал Макс. — Сигнал получил еще в середине дня, так что все готово. Ужин накрывают, а пока приглашаю в баню.
— Трэт, ты тут заправку возводишь или курорт? — лениво осведомился Доган. Удивляться уже не было сил.
— И то, и другое, — расплылся в улыбке Трэт. — Скоро все караваны пойдут совсем другими путями. Блокпосты останутся лишь для фермеров и тех, у кого в карманах гуляет ветер.
— Сразу видна трогательная забота о людях, — чуть слышно произнес Доган и, уже громче, добавил. — Веди, хозяин, показывай свои владения.
Хоран приходил в себя мучительно долго. Он метался на заботливо подстеленном покрывале, в бреду шептал какие-то слова на неизвестном никому языке, истекал липким потом. Его кожа приобрела бледный отлив и была холодна как лед. Казалось, он сам превратился в предмет своих изучений. В живой труп.
Когда первая радость по поводу возвращения Шермана из небытия улеглась, они обратили внимание на некроманта. Винсент к своему огорчению ничем помочь не мог. В вопросах посмертия и всего того, что с этим связано он был полным профаном. Что уж говорить о Тамире. Единственное что им оставалось сделать, это более комфортно уложить мага. Да надеяться на то, что он знал, что делает, когда вводил себя в это состояние и скоро очнется.
Шермана перенесли на кровать. Он был, слаб как младенец, но в полном сознании. С трудом, повернув голову, он посмотрел на распростертое, на полу тело.
— Кто это, Винс?
— Друг, — Винсент повертел в руках браслет магического контроля, не так давно снятый с руки некроманта и, спрятал его в карман. — Он тебя вытащил.
— Откуда? — Шерман непонимающе смотрел на друга. — И что там с Мастером?
Винсент переглянулся с Тамирой.
— Мастера больше нет, — начал маг, соображая какой объем информации можно сейчас выдать Шерману, и решил, что пока говорить всего не стоит. — Ты был ранен и валялся в отключке. Мы по-прежнему в «Ковчеге», но уже как гости. Ребята уехали по делам, так что кроме нас с Тами здесь никого не осталось. Исключая хозяев конечно.
— Значит, загнулся все-таки местный владелец зомби, — Шерман попытался усмехнуться, но вместо этого скривившись от боли, закашлял. — Черт! Что-то я неважно себя чувствую, — он попытался поднять руку, чтобы вытереть губы, но не смог этого сделать. Тамира тут же поспешила на помощь. — Ребята уехали… — Шерман поймал взгляд Винсента. — Ты говоришь так, словно они в магазин, находящийся через дорогу, отлучились… и откуда, меня вытащил этот человек.