Гать оказалась на месте. Благодаря неизвестным строителям, не пожалевшим хорошего леса, она пребывала во вполне сносном состоянии. Даже не пришлось спешиваться с лошадей. Настил хорошо держал всадников, да и ширина проложенной по болоту дороги позволяла двигаться вполне свободно.
Болото жило своей повседневной жизнью ничем, не оправдывая своего мрачного названия. Многоголосый хор лягушек оглашал окрестности могучим пением, стрекотали какие-то неизвестные всадникам насекомые, перекликалась разная дичь. Вновь появились мелкие кровососущие, и это, пожалуй, было, единственным неудобством их путешествия.
Временами болотная вода вспучивалась у самой дороги, исторгая зловонный газ, и тогда всадники невольно прибавляли шагу, чтоб скорей оказаться как можно дальше от таких испарений.
- Не пойму, что они так бояться этого места. - Оглядывая окрестности, заметил Дивс. - Болото, как болото ничего примечательного.
- Кто его знает друг мой, может, что раньше и было здесь. Люди просто так говорить не будут. Как известно дыма без огня не бывает, поэтому я бы порекомендовал внимательней смотреть по сторонам. - Ответил Солерайн.
- А, что тут может быть кроме мошкары да пиявок. - Отмахнулся Годжерт.
И в самом деле, при свете дня всякие опасения уходили на второй план. Глухой стук подков по тяжелым, неоструганым бревнам настила, мирное посапывание лошадей успокаивало. Если какая нечисть и водилась здесь, лошади должны были первыми почувствовать неладное. Но они оставались, спокойны, и если немного и нервничали так только оттого, что мошка доставала их не меньше чем и людей.
- Годжерт, а что за знакомцы у тебя в Толруне. - Спросил Дивс.
- Да как сказать. - Замялся бородач. - Вы что ни будь, слышали о братстве Белой воды?
- Полу религиозное, полу военное сообщество. - Начал Солерайн. - Основано лет сто пятьдесят назад, когда морхейские пираты наводнили прибрежные воды моря Ветров. Грабили они всех без разбору, и даже не гнушались топить корабли являющиеся собственностью церкви Очищающего Пламени. А им в ту пору принадлежало процентов семьдесят всех каботажных судов. Тогда то и было создано братство. Хотя официально оно относилось к церкви, и по идее в его рядах должны были быть исключительно адепты данной концессии, на практике все выглядело несколько по другому. В сущности, братство Белой воды являло собой сборище наемников всех мастей, лишь номинально относящихся к церкви, а если точнее, то храмовники просто оплачивали их труд. А занимались они в первую очередь охраной кораблей и просто уничтожением пиратов. Деньги платили не плохие, плюс призовое золото, так что желающих нашлось немало, и вскоре судоходство стало вполне безопасным. Братство же так и осталось боевым кулаком церкви, так на всякий случай. Во многих прибрежных городах есть его представительства.
- Ого, а ты знаток истории. - Искренне удивился Дивс.
Солерайн отвесил церемонный поклон. Затем глянул на Годжерта.
- Так и что у нас там с этими храмовниками?
- Ну, это. Гхм. - Прокашлялся Годжерт. - Я как бы числюсь у них. Правда, давно уже не брал никаких заданий.
- А разве братьям не нужно каждый день молиться, соблюдать посты и совершать подвиги в честь церкви.
- Да тьфу на тебя, какие еще молитвы. Просто одно время, находясь на мели, ничего другого не оставалось, как прибиться к этим ребятам. И скажу тебе Сол, что в основном парни оказались такие же простые рубаки как я, не обремененные религиозными познаниями. Хотя встречались и фанатики, но где их нет? И платили там действительно неплохо.
- Что ж ты с ними не работал и дальше? - Поинтересовался Дивс.
- Слишком я люблю свободу, чтоб позволять долго над собой командовать. Да и потом не тебе ли потребовалась моя помощь в Валдейи? Но знакомые парни остались, и насколько я слышал некоторые из них, сейчас находятся в Толруне.
- Это нам на руку.
- Всегда рад помочь.
Чем дальше они забирались в болото, тем уже становилась гать. Видимо доставлять тяжелые бревна так далеко вглубь трясины тем, кто строил переезд, было уже в тягость, и они решили ограничиться минимальной шириной дороги. Сейчас она не превышала пары метров, и поэтому приходилось двигаться гуськом. Первым на рыжем жеребце ехал Дивс, за ним на гнедой лошадке Солерайн и замыкал процессию на мышастом мерине Годжерт.
Заросли тростника и другого разнотравья вплотную приблизились к осклизлым бревнам гати. Отростки каких-то побегов местами полностью скрывали дерево, и тогда всадники ехали по зеленому ковру из живых и мертвых растений. Ноги лошадей путались, и вязли в этом переплетении, и скорость движения и без того не большая замедлилась окончательно. Кое где ехавшему впереди Дивсу приходилось спешиваться, чтобы прорубиться через очередное травяное препятствие, временами достигавшее его пояса.
Расчищая очередной навал на дороге, он и заметил в переплетении зеленых побегов вкрапления каких-то белесых отростков. Они тянулись во все стороны, от тропы уходя куда-то вглубь болот. Некоторые не превышали в толщину нити, другие были чуть не с палец. Разрубленные мечом они источали клейкую, вонючую массу.
- Что это еще за мерзость, а Сол? - Показывая на истекающие белесой жижей волокна, спросил Дивс. - Видел где-нибудь такое?
Маг, спешившись, подошел к воину. Внимательно осмотрел странные жгуты, навалы травы и, наконец, повернулся к Дивсу.
- Что-то явно органическое, все, что могу сказать. Кроме того, смею обратить твое внимание на эти заторы из травы.