Он открыл дверь и вместо приглашения бесцеремонно толкнул его в спину.
- Пленник о котором вы спрашивали доставлен, Мастер. - Он коротко поклонился и шагнул на шаг назад, заняв позицию за спиной Шермана.
Помещение куда его привели было залито мягким солнечным светом истекавшим из маленьких стеклянных сфер укрепленных по периметру зала. В центре его за большим деревянным лакированным столом в просторном кожаном кресле сидел человек лет сорока пяти одетый в военный камуфляж. Широкое умное лицо, тонкие волевые губы, коротко стриженые волосы. Всем своим видом он напоминал кадрового военного, а может и действительно им являлся, хотя на куртки не было видно ни каких знаков отличия. Его холодные серые глаза внимательно смотрели на Шермана. Когда он заговорил, в голосе его послышалась сталь, и привычка повелевать.
- Как твое имя?
- Можешь звать меня Шерман. - Просто ответил он и тут же получил чувствительный удар в печень от стоявшего за спиной охранника.
- Обращайся почтительно на вы, и не забывай добавлять Мастер. - Зашипел тот ему на ухо. - Понял сволочь?
- Понял. - Прохрипел Шерман.
- Итак еще раз, как твое имя. - Повторил сидящий за столом, было видно что это представление доставляет ему истинное удовольствие.
- Мое имя Шерман. - Повторил он и не дожидаясь пока охранник повторит свой удар, со всей силы откинул голову назад.
Хруст чужого носа и рев боли это все что он успел услышать теряя сознание. Спасительное забытье. Но долго наслаждаться им ему не дали. Кто-то безжалостно окатил его холодной водой приводя в чувство, и он нехотя открыл глаза. Все тот же кабинет, и рожа охранника склонившаяся над ним та же, только нос припух и наверняка скоро появятся синяки под глазами.
- Знакомые все лица. - Выдавил он.
- Подними его. - Прозвучал властный голос.
Повинуясь приказу страж поднял Шермана на ноги, хотя по его лицу было видно что с большим удовольствием он переломал бы ему ребра.
- Мне нравиться твоя смелость. - Сидящий за столом чуть растянул губы изображая улыбку. - Значит Шерман.
Он вновь внимательно оглядел его с ног до головы.
- Ты маг?
- Нет.
- Странно. - Мастер задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем без предупреждения вскинул руку.
Ветвистый заряд энергии брызнул из его распростертой ладони и понеся к Шерману. И вновь мир замер. Шерман удивлено смотрел как сияющая полоса медленно, словно в замедленной съемке движется к нему. Понимая что ничего хорошего это ему не сулит он сделал шаг в сторону, и тут же мир ожил.
Из-за спины раздался полный боли крик стража, заряд колдовства пришелся ему точно в грудь, и теперь он корчился на полу сотрясаемый конвульсиями. Чародей за столом рассмеялся довольный проведенным опытом.
- А ты странный человек Шерман, и опасный. - Он несколько раз дернул шнур висящий возле стола. Где-то за стеной зазвонил колокольчик.
В ту же секунду двери отворились и пятеро вооруженных стражей ввалились в помещение. Бросив взгляд на своего товарища лежащего на полу они тут же вскинули ружья, направив их на Шермана, который все еще силился понять, что произошло и главное как это у него вышло.
- Держите его под прицелом. - Распорядился хозяин. - При малейшем движении стрелять, но запомните он нужен мне живым.
- Что тебе надо? - Шер зло посмотрел на человека за столом.
- Ты несешь в себе странный дар, и он может мне пригодиться.
- Вряд ли.
- Это почему?
- Потому что помогать тебе у меня нет желания.
Мастер вновь улыбнулся одними губами.
- От твоих желаний здесь мало что зависит. Ведь ты же любишь своих друзей.
Шерман вскинул голову и посмотрел в серые стальные глаза Мастера.
- Где они и что с ними?
- Пойдем. - Приглашающее махнул рукой тот.
Он поднялся из-за стола и подошел к дальней стене, что-то мягко надавил на ней. Потайная панель бесшумно скользнула в сторону открыв еще один проход. Один из стражей чувствительно толкнул его в бок дулом ружья, и Шерману ничего не оставалось делать как принять приглашение.
Комната куда он вошел, оказалась небольшой магической лабораторией. Разнообразные ряды банок, реторт, выпаривателей и концентраторов. У ближней стены большой шкаф заполненный книгами. Металлический стол заваленный какими-то камнями, корешками и прочей непонятной ему ерундой. Но все это он увидел мельком, не слишком вдаваясь в детали. Первое что привлекло его внимание и заставило тяжело забиться сердце это большая пентаграмма начерченная на полу и распростертое в ней тело человека.
- Винс. - Выдохнул Шерман. - Что ты с ним сделал?
- Пока ничего. Просто немного обезопасил себя. - Он подошел к пентаграмме и присел перед ней на корточки. - Твой друг очень сильный маг, поэтому пришлось принять кой какие меры.
Он вытянул руку и потряс мага за плечо. Тот пошевелился, застонал и нехотя открыл глаза. Выглядел он при этом не самым лучшим образом. Под левым глазом наплывал большой синяк, скула с правой стороны тоже припухла. Судя по всему его били, и били не жалея.
- Винс! - Шерман шагнул к другу, но тычок дулом в спину заставил его остановиться на полпути.
- Ну как маг, не надумал помочь мне? - Он смотрел сверху вниз на Винса. - С твоими способностями и с умениями твоего друга это будет не сложно.
- Пошел ты…
Мастер без замаха сильно ударил Винса в лицо. Из лопнувшей губы мага потекла кровь. Рванувшийся к другу Шерман тут же был прижат к полу дюжими охранниками.
Мужчина поднялся и пристально посмотрел на друзей.