Взглянув ей в глаза, Пол неожиданно рассмеялся и сел на одну из разбросанных на полу подушек. Напряжение в его лице исчезло.
– А ты изменилась, – еще смеясь, сказал он.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Меган.
– Где та кроткая малышка Меган, которую я встретил у реки? – произнес Пол. – Тихая, пугливая Меган? Ее больше нет, а есть расчетливая, хладнокровная деловая женщина, которая хочет устроить бум на рынке парфюмерии.
– Малышка Меган никуда не исчезла, – улыбаясь, ответила она и тряхнула головой. – Пол, что ты с собой делаешь? Ты стал похож на привидение. Когда ты в последний раз смеялся?
– Очень давно, – нахмурившись, ответил он. – Мир стал ужасен, Меган. Эта сука Шейда и ее лакеи…
– Пол, – мягко прервала его Меган, – тебе нужно отдохнуть.
– У меня много работы, – простонал он. – Я стараюсь удержаться, стараюсь изо всех сил, но их у меня все меньше и меньше…
– Пол! – одернула его Меган. – Пойди прими душ или ванну. Нет, подожди… – Она немного подумала. – Лучше побудь здесь. Никуда не уходи. Обещаешь?
– Обещаю, – ответил он. – Но зачем?
– А зачем ты приезжаешь к нам, Пол? – спросила Меган.
– Потому что это мой долг… – начал было он.
– У нас тоже есть наш долг, – перебила его Меган. – И это не только рожать детей. Сейчас ты самый важный человек в мире. И наш долг – заботиться о том, чтобы ты мог исполнять свой, а мы, похоже, об этом забыли.
– Это мне и Кристел говорит, но…
– Кристел-Шмистел, – фыркнула Меган. – Извини. Она хорошо присматривает за девушками, но я ведь не случайно занялась счетами. Послушай, Пол, у Кристел все-таки не десять рук. Я знаю, что тебе нужно, подожди немного.
Меган быстро вошла в общую комнату и знаком подозвала к себе Шани и Мирту. Затем она присела на корточки рядом с Кристел.
– Пол здесь, и он ужасно выглядит, – сообщила она.
– Он в кабинете? – всполошилась Кристел и вскочила на ноги. – Он захочет проверить счета…
– Этим я сама займусь, – перебила Меган, а затем мягким движением взяла Кристел за руку. – Лучше я, хорошо? А Полу нужно отдохнуть. Я вас слушала, теперь послушайте вы меня, ладно?
Кристел посмотрела на нее, потом на дверь и нахмурилась.
– Кристел, я не собираюсь занимать ваше место, – успокаивающе сказала Меган. – Мне не хочется командовать девушками. Я не хочу держать в руках хлыст. И не буду, понимаете? Но что с нами будет, если Пол умрет от переутомления?
Кристел только покачала головой:
– Не знаю… я полагаю, что…
– Что вы полагаете? – более резко спросила Меган. – Что Чанза возьмет нас под свое крыло? Вряд ли. Скорее всего мы попадем к Рейсу, который обращается с женщинами, как акула с мелкой рыбешкой. А может, нас отдадут Метаморфам. Или самих подвергнут Изменению. Скажем, отдадут в распоряжение Селин.
Эта женщина, член Совета, занималась выведением ужасных монстров, которых потом использовали в войне на стороне Новой Судьбы. Большинство из этих созданий когда-то были людьми. Согласно законам, бытовавшим до Спада, их все еще следовало считать таковыми. Однако никто из людей, которые хоть раз видели Метаморфов, так не считал.
– Они не посмеют, – с отчаянием в голосе сказала Кристел.
– Посмеют, и вы это знаете, – ответила Меган. – Поэтому нам нужно делать все, чтобы Пол жил. Вы были правы: мы здесь за тем, чтобы удовлетворять его желания. Но ведь его «долг» – это не только время от времени нас осеменять. И я собираюсь ему это доказать.
– Хорошо, – сказала Кристел. – Доказывай.
– И докажу, – кивнула Меган. – Шани, иди в кабинет, там Пол. Возьми с собой… Велву. Отведите его в ванную комнату. Вымойте его, не давайте ничего делать самому. Не занимайтесь с ним сексом, даже если он этого захочет. Скажите, что, мол, потом, после ванны. Ты все поняла?
– Вымыть Пола в ванне, – прошептала Шани. – Не заниматься с ним сексом, даже когда он этого захочет. А что если он в самом деле захочет?
– Тогда скажи ему: «Потом». После ванны заверните его в халат и отведите в его комнату. – Меган обернулась к Мирте: – Мирта, пусть Эмбер наденет свой кисейный наряд, и идите на кухню. Возьмите блюдо и положите туда побольше еды, только легкой – хлеб, сыр, фрукты, немного вина. И пусть Эмбер отнесет это блюдо Полу.
– У Пола… с Эмбер проблемы, – сказала Кристел. – Ты уверена, что ее…
– Уверена, – ответила Меган и окинула взглядом комнату. – Девушки, наденьте свои лучшие наряды. Когда Пол выйдет из ванной, окружите его и говорите ему разные приятные вещи. Болтайте, что на ум придет, ну, например, как вы рады его видеть. И никаких намеков. В комнату за ним не входите. Если у нас все получится, я попробую оставить его у нас дня на два.
Взглянув на Шани и Мирту, Меган сказала им: «Идите», после чего повернулась к Кристел.
– Мне нужно еще немного поработать, – сказала она. – Если бы я могла…