Глава 1
Пурпурные солнечные лучи мягким шёлком ложились на песок, цвета слоновой кости. Он искрился миллиардами кристаллов и распадался под босыми ступнями. Лазурные волны мягко ласкали берег, тихо шелестели своей сочной листвой деревья, окаймляя берег, подобно незыблемым стражам. Воздух пах чем-то сладким и пряным.
Вдали виднелись две фигуры.
Они уже заждались своих первых визитёров.
Чёрные волосы женщины были единственной тенью в этом ярком мире. Её небесно-голубые глаза заставили дыхание сбиться, а грудную клетку стать невыносимо тесной. Мой спутник имел такие же глаза — бесконечно глубокие, будто в них таился целый мир.
Друг женщины с васильковыми глазами обладал светлыми волосами, выбеленными солнцем. Его серые глаза истощали вековую мудрость, которая не дана каждому простому смертному. Он знал, с чего всё началось, и догадывался, чем всё закончится.
— А где же остальные?
— Только мы, — в голосе моего спутника послышалась нотка вины и покаяния.
Даже в этом мире он пытался держать на своих плечах груз ответственности. Даже после смерти не мог обрести заслуженный покой.
— Тогда ещё не время. Вы должны показать остальным дорогу.
— Но мы не… — начала я, но мужчина почтительно склонил голову.
— Вы достойны. Но вы должны помочь простым обездоленным, спасите их невинные души. Станьте маяками и укажите им путь к спасению.
Мир, к которому глаза начали приспосабливаться, вмиг поплыл и начал распадаться. Мерцали цвета, хаотично сменяя друг друга. Изменялись формы, воздух стал жидким, а земля прозрачной, небо сыпалось осколками. Мышцы окаменели, превращая тело в искрящийся камень.
Вместе…
Плотная темнота окутала со всех сторон. Она была тёплой и уютной. Её тонкий томный голос звал остаться и раствориться в ней. И я не препятствовала, потому что никогда не чувствовала себя лучше, чем в её объятиях.
Сладкую дрёму прервал какой-то посторонний звук. Он был настолько отвратительным и гнусавым, что невольно хотелось зажать уши. Он звучал с разной периодичностью и тональностью.
Тьма настолько плотно засела в самом моём естестве, что я успела стать её частью, утратив формы. И было очень странно обнаружить у себя части тела. Веки имели свинцовую тяжесть, но я упорно пыталась их открыть. Спустя несколько минут борьбы, попытка увенчалась успехом. Но тут же веки болезненно опустились, спасая глаза от колючих солнечных лучей.
Совсем рядом раздался новый звук, очень похожий на стон. Мне было интересно узнать, что же это такое, но противное солнце не позволяло открыть глаза.
— Анаит?
Вроде бы я слышала это слово. Кажется, меня так называли давно, в прошлой жизни. Но сейчас это имя не имело никакой силы. Имела значение лишь темнота, что так призывно раскинула свои руки.
— Анаит! Очнись!
Я вздрогнула от обрушившегося на щеку удара.
Чья-то рука дотронулась до моей шеи, в том месте, где предположительно должен был быть пульс. И, очевидно, ничего не обнаружила.
— Нет… нет, нет, ты не можешь быть мертва, — ворчал кто-то хриплым голосом.
Веки слушались плохо, но мне хотелось убедить этого смутно знакомого незнакомца в том, что я не мертва. Хотя, может, он был прав. Я ещё сама не разобралась в этом.
Незнакомые руки с силой надавили на грудную клетку, а затем ещё и ещё. Мягкие губы накрыли мои, в попытке сделать искусственное дыхание.
Что-то стремительно рвалось наружу, и я начала судорожно кашлять, отплёвывая солёную воду. Веки отворились сами собой, а мышцы сжались в конвульсии, заставляя перетечь в сидячее положение. Лёгкие болели от обилия воздуха, в глазах рябило. Прошла целая вечность, прежде чем я смогла сфокусировать взгляд на своём спасителе. Лазурно-голубые глаза оглядывали меня с нескрываемой тревогой.
— Жива, — только и выдавила я.
Аргес облегченно вздохнул и распластался на песке. Над нами кружили чайки, раздражая слух своим гнусавым писком. Я рухнула на песок возле него, потратив последние крупицы сил на то, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние.