Судорожно переведя дыхание, я зашагала следом за девушкой, которая уже уверенно направлялась в сторону нашего укрытия.
Войдя в пещеру, я присела возле Аргеса, вглядываясь в хмурое измученное лицо. Он не подавал признаков жизни, и лишь вздымающаяся грудь говорила о том, что он жив.
Даерина перебирала какие-то тряпки в углу, что-то ворча себе под нос. За эти несколько часов моё отношение к ней изменилось кардинально. Вот уж действительно самый наглядный пример того, что всё, что нас окружает, зачастую является совершенно не тем, чем кажется изначально. И страннее всего было то, что я её понимала. Этот ежовый костюм она надела не по собственной воле, приобрела неприязнь со стороны остальных не потому, что так того ей хотелось. Это была нужда.
Наконец Даерина выудила изрядно грязный кусок ткани, когда-то в далёком прошлом называвшимся погребальным одеялом.
— Не смотри на меня так. Нам нужно его перенести, и чем быстрее мы его доставим в Тинаан, тем лучше.
Я поднялась и тут же скривилась от острой боли в ноге. Доковыляв до Аргеса, снова присела, хватая его за ноги.
— На счёт три. Раз… два… три!
Глядя на него, лежащего на чёрном погребальном одеяле, рассматривая окровавленную повязку и блестящие капельки пота, сознание окончательно свихнулось. Из меня вырвался булькающий смешок. Даерина настороженно оглянулась на меня.
— Что смешного?
— У него кишки наружу вываливаются, а мы собираемся его переносить, как мешок с картошкой, — сквозь рвущийся истерический смех, проговорила я, пытаясь поймать ускользающие концы треклятого одеяла.
— Совсем уже крыша проржавела, — проворчала девушка в ответ, подхватывая одеяло.
Это было тяжело, отчасти из-за собственной слабости, отчасти из-за оголённых нервов. Но я упорно шагала, скрипя зубами от простреливающей боли в ноге. Когда мы погрузили Аргеса на плот, Даерина начала раздеваться. Поняв, насколько далеко она собирается зайти, я отвернулась, изображая полную заинтересованность лесом.
Услышав всплеск, я оглянулась, но не увидела девушки. Лишь спустя минуту, светлая макушка вынырнула в нескольких метрах от берега, а потом начал плыть в нашу сторону. Я стояла в некой растерянности, не до конца понимая, что нужно делать дальше.
— Садись, чего ты ждёшь? — рявкнула Даерина.
Я неуклюже забралась на плот, выпрямив раненную ногу. Резкий рывок чуть ли не сбросил меня в воду — едва успела ухватиться за край. Оглянувшись, я замерла на месте: глаза Даерины покрывала полупрозрачная плёнка, на шее были жабры, а между пальцев перепонки. Теперь я в полной мере осознала, что значит «водное создание». Но, тем не менее, все эти метаморфозы не портили её естественной красоты. Этого было у неё не отнять.
— Я буду держаться берега, а ты следи, чтобы вода не смыла с Аргеса повязку.
Я лишь кивнула, не найдя в себе слова для ответа.
Это будут очень тяжёлые несколько часов.
С того момента, как мы тронулись, мой мозг отключился от происходящего. Глаза нашли точку покоя на лице Аргеса, и даже попадающие в них капли морской воды не заставляли меня моргать. Чувства отключились, словно повинуясь чьему-то приказу.
Где-то в глубине души я понимала, что сие действие бесполезно и Аргес находится в глубоком беспамятстве, но мне отчаянно хотелось поговорить с ним. Хотя бы мысленно. Буд-то это как-то должно было помочь.
Вся наша жизнь похожа на странный сон. И так же как во сне — конец будет непредсказуемым. Это завораживает и пугает одновременно. Возможно, в конце мы придём в радужную пещеру, изрядно постаревшие и в последний раз порадуемся ожившим на несколько мгновений камням. А возможно за следующим поворотом нас ожидает погибель. Возможно, один из нас уйдёт раньше, и, надеюсь, что это буду я.
Я знаю, что ты не хочешь умирать. И я не хочу. Потому что без тебя мне не хватит сил бороться. Потому что больше никому моя борьба не нужна, потому что я не хочу бороться ни за кого, кроме тебя.
Ты сказал тогда, в пещере, что это плохая идея. Так и есть. Но это наша личная драма, которые ты так не любишь. Я лишь хочу узнать, что будет в конце. И надеюсь, что ты хочешь того же.
Ты сильный. Не ври, я видела. Ты научил меня сражаться за место под солнцем, заставил показывать всем, что я чего-то стою. Ты делал это жестоко, ты делал мне этим больно, но только ты смог.
Я хочу укрыться в комнате. А ещё лучше в Ангаре. Но больше я хочу укрыть тебя от этого мира. Потому что он тебя не заслуживает. Ты стараешься сделать его лучше, разбиваешь руки в кровь и бросаешься на скалы. Но как ты не понимаешь, что он сам этого не хочет?