Ты пытался. Благодаря тебе у людей появилось то, чего у них никогда не было — выбор. Это величайшее богатство, которое ты можешь им предоставить. Ты выиграл войну и заслужил покой.
Думая об этом, я прокручиваю в голове картину, которую увидела не так давно. Я видела Бумфиса, твоего названного отца, который абсолютно счастлив в рутине. Он даже умеет вырезать фигурки животных из дерева. Не знаю, понравится ли тебе такое времяпровождение, но ты всегда сможешь заняться чем-то другим. И даже если ты захочешь открыть свою лавку с домашней выпечкой, я уверена, что тебе не будет равных в этом.
Только продержишь ещё немного. Прошу.
Я почувствовала, как меня клонит в сон. Это не была просто сонливость. Глаза закрывались вопреки моему собственному негодованию и попыткам держать их открытыми. Сознание постепенно погружалось в сладкий молочный туман.
Я пыталась изо всех сил держать себя в сознании, чувствуя вину перед Даериной, которая безостановочно плыла. Но не успела опомниться, как провалилась в небытие.
***
Я находилась в странном бреду. Клыки, когти и кислотные цвета смешались воедино, представляя собой кошмарную фантасмагорию. Она пульсировала и жгла. Я пыталась бежать, но за каждым поворотом бесконечного лабиринта ждала та же картина.
Меня спас резкий толчок. Я не понимала, откуда он взялся. Открыв глаза, бездумно глядела на россыпь звёзд, а они смотрели на меня. Было ли им жаль нас? Было ли вообще хоть какое-то дело до того, что происходит здесь, внизу?
Медленно в мою голову прокрадывалось осознание, что чего-то не хватает. А не хватало покачивания на волнах. Приподнявшись на локтях, я оглянулась и поняла, что нахожусь на берегу. Вдали мерцали огоньки, да изредка ветер доносил голоса.
И тут мозг проснулся.
Мы в Тинаане!
Приняв сидячее положение, осмотрелась по сторонам и обнаружила два бесчувственных тела. Аргес всё так же лежал на плоту, а Даерина, полностью обнажённая, рядом на песке.
— Император тебя раздери, — выругалась я, снимая с себя мокрую куртку.
Кое-как укутав ею девушку, поднялась на дрожащие ноги. Я разрывалась между желанием убежать на поиск помощи и нежеланием их покидать. Ситуация не была ясна и, кто знает, к каким последствиям может привести решение, принятое наобум. Рассудив остатками здравого разума, я решила перетащить их в ближайшие кусты, которые по счастливому стечению обстоятельств росли неподалёку.
Мне понадобилось минут пятнадцать, чтобы оттащить бесчувственные тела в укрытие. Убедившись, что тень растения скрыла их от нежелательных глаз, я на всех парах помчала в сторону Картарэфа. От волнения сердце билось где-то в районе горла, а нога, чувствуя серьёзность ситуации, вела себя сносно настолько, насколько это возможно, когда в плоти зияют дырки от зубов.
Остановившись на секунду, чтобы перевести дыхание, я пыталась сформировать план дальнейших действий. Интуиция не просто шептала — кричала, что в замок сейчас лучше не соваться. Я не знаю, чем это было обусловлено. Но странное оживление было заметно издалека. Поэтому пунктом моего назначения стал наскальный домик, в котором не так давно поселились двое бывших глав Тинаана.
Я чувствовала себя, как на открытой ладони, когда брела по пляжу. Интуитивно втягивала голову в плечи, словно так я становилась невидимой. И тут в памяти всплыла одна деталь, которая обрушилась ведром холодной воды: я выгляжу не как Тайрина, а как Анаит. А никто из местных не знает девушки по имени Анаит Баер.
Это придало некой уверенности. Шаг ускорился, но в бег так и не перешёл из-за треклятой раны. Лёгкие горели огнём, когда я поднималась по многочисленным ступенькам, имея весьма смутное представление о месте нахождения дома Бумфиса.
Очутившись на площадке, я тяжело привалилась к скале, пытаясь успокоить сердце и привести дыхание в норму. Каждый орган ныл и болел, в глазах темнело, и мельтешили назойливые мушки. Мокрые волосы лезли в лицо, раздражая и без того натянутые нервы.
Запоздавшие прохожие не обращали на меня никакого внимания. Они были полностью озабоченны своими делами, напрочь игнорируя всё вокруг.
— Интересно, сколько они ещё продержаться? — донёсся до меня мужской голос, полон нескрываемого любопытства.
— Они ведут себя глупо. Рано или поздно их силы иссякнут, и всё равно Фэрбиос зайдёт туда. Ведут себя, как малые дети.
Я удивлённо уставилась им вслед, жадно прислушиваясь к разговору.
— Они не позволят ему войти. Слишком уж сильно они привыкли к Бумфису и Аргесу. Меня лишь удивляет тот факт, что старик ничего с этим не делает. С тех пор, как Аргес куда-то исчез вместе со своей подружкой, он сам не свой.