У меня засосало под ложечкой. Отлепившись от стены, я пошла дальше, слегка пошатываясь от слабости.
Дело пахнет чем-то тухлым. Заносчивый юнец Фэрбиос Грэм посчитал, что звёзды к нему благосклонны и решил продолжить свою политическую карьеру путём завоевания Картарэфа. Только судя по всему, пока что Картарэф держит оборону и не пускает его внутрь. А без приказов хозяина он сам ни на что не годен.
Только вот в голове у меня тот же вопрос: почему Бумфис ничего с этим не делает?
Кто-то пронёсся мимо меня, задев плечом так, что я не удержалась на ногах и повалилась на землю.
— Бам-Бам! Ты ударил тётю! — громогласно прокричал кто-то.
Я не поверила своим ушам.
— Мышка! Бам-Бам!
Близнецы резко остановились, словно напоролись на невидимую стену. Они удивлённо переглянулись и недоверчиво засеменили ко мне.
— Плости, — прогудел Бам-Бам своим мужицким голосом, приседая напротив меня.
Они смотрели на меня, но в их глазах не находилось и грамма узнавания.
— Бам-Бам, это я, Тайрина.
Он усердно замотал головой.
— Ты не Тая. Таи тут нет, — уверенно ответил он, поднимаясь на ноги и показывая полную готовность уйти.
— Это я. Я Тайрина. Я дружу с Ан… Кодой, Нолой и Нирэд. Мышка, Бам-Бам, посмотрите на меня.
Но на их лицах читалось недоверие. Они не узнавали меня. Мышка схватила брата за плечо и сказала:
— Пошли. Или Люция будет ругать. Пока, тётя.
Отчего-то на глаза навернулись слёзы. Я пыталась сдержать рвущиеся наружу солёные капли, но малодушно проиграла. Всё напряжение выходило в судорожных всхлипах.
Бам-Бам неуверенно поднялся на ноги и подошёл к сестре. Они неловко топтались на одном месте, сделав несколько шагов в противоположную сторону. Но что-то заставило их остановиться. Мышка в нерешительности оглянулась.
— Не плачь.
И я вспомнила то, что могли знать и помнить только близнецы. Что-то личное и значимое для каждого из нас.
— Ты так сказала мне в день памяти Лисаны. А потом вы подарили мне леденец на такой длинной палке. Он был в форме кролика, — гнусаво проговорила я.
Топот усилился. Близнецы о чём-то громко шептались, но я не разбирала ни слова. Наверное, они придумали себе кодовый язык, чтобы Люция с Дофой их не понимали. Хотя, если учитывать тот факт, что Бам-Бам не выговаривает половину букв то, возможно, они просто разговаривали. А я теплила надежду, что хоть это заставит их поверить мне.
Наконец, Мышка отошла от брата и села напротив, подогнув под себя ноги. На её лице очень красочно играло замешательство. Она даже рискнула протянуть руку и потрогать мои волосы.
— Тая? — неуверенно произнесла она.
Лавина чувств пересилила и я бросилась ей на шею. Рыдания вырывались из меня вопреки попыткам успокоиться. Бам-Бам ещё некоторое время наблюдал за этим, а потом тоже сел на землю, но не посмел вмешиваться.
Кое-как собрав остатки сил в кулак, я оторвалась от плеча Мышки и заглянула ей в глаза.
— Аргес. Ему нужна помощь. Он ранен. На нас напали дикие псы, — в подтверждение слов, я указала на свою ногу.
Бам-Бам ойкнул, а Мышка испуганно прикрыла рот рукой.
— Бам-Бам! Зови Бумфиса!
Дважды повторять не пришлось. Он сорвался с места, и через секунду в воздухе висело облако пыли. Крепкие руки подхватили меня и оторвали от земли.
— Поставь, я могу идти. Тебе тяжело.
Ответом мне послужила щербатая улыбка Мышки. А я смотрела на её синий бантик, и только сейчас до меня доходило, что я дома.
Глава 4
Я никогда не любила рассветы. Стоило только светлой полоске разрезать горизонт, как в душе поселилась непонятная тревога. Что-то грядёт, и с каждым рассветом подбирается всё ближе. Понять, откуда это «нечто» надвигалось, никак не удавалось, хоть я пристально вглядывалась в светлеющее небо.
Эта ночь была долгой. И не только для меня. Из-за поднявшейся суматохи не спал весь Картарэф.
Мышка ввалилась в дом Бумфиса, выбив дверь одним ударом ноги. Такое громкое появление не могло остаться незамеченным. Я помню его минутное недоумение и тот невидящий взор. Он смотрел на меня настороженно, а потом винтики в его мозгу встали в нужные пазы, и прозвучало сдавленное:
— Анаит…?
Бывший глава не стал задавать лишних вопросов или зазря поминать имя Императора. Он поступил, как опытный вождь: лишь уточнил приблизительное местоположение и взял себе в помощники Бам-Бама.
При виде меня Люция не сдержалась. Её алые губы дрогнули в кривой улыбке, а из глаз покатились жемчужные слёзы. Это было настолько противоестественно, что на мгновение я позабыла обо всех остальных делах. Впервые я видела чувства королевы змей.