— Тайрина, ты слишком напряжена. Тебе нужно расслабиться, — проворковала Эйна, доставая пустой кубок откуда-то из недр прикроватной тумбочки.
— Нет, спасибо. Со мной все в порядке, — вяло ответила я, нутром понимая, что это не остановит неугомонных женщин.
— Ты самая молодая из нас. Послушай опытных женщин, — хихикала охмелевшая Офелия.
— Эйна младше меня, — снова пискнула я. Никто и слушать не стал.
Люция не стала ничего говорить, а только налила в стакан пурпурную жидкость, и поднесла его мне, не поленившись встать со своего насиженного места.
— Ты поощряешь пьянство? — съязвила я и тут же пискнула, ухватившись за голову.
— Я поощряю свободу действий и мыслей. И дегустацию. Брось, Тайрина, тебе уже далеко не пятнадцать. К тому же сегодня праздник в твою честь.
— Он не…
— Не отрицай этого. Возможно, Аргес и хочет сделать важное объявление, но для этого он не стал бы готовиться столь основательно.
Мое лицо приобрело оттенок жидкости у меня в стакане. Дофа что-то одобряюще проворчала, а мышка поддакнула ее словам, хотя ничего не расслышала. Да даже если бы и расслышала, то вряд ли бы поняла. Ей нравилось чувствовать себя важной в нашем окружении, от нее часто ожидали подтверждения слов, на что она с важным видом кивала и отпивала пурпурную жидкость. Это не был алкоголь, а смесь виноградного и смородинового сока. Чтобы не отставать от коллектива.
— Тайрина, каждая из нас переживала то, что ты переживаешь сейчас. И это было самым волшебным временем в жизни. Я бы сейчас многое отдала, чтобы снова заливаться краской при одном упоминании имени Урга, — сказала Дофа, в этот раз не пытаясь оторвать клок моих волос себе на память.
— Тебе ничего не мешает это сделать, — аккуратно подметила я, наблюдая за страшным орудием пыток в ее руках.
— Я бы с радостью, да только Ург уже лет тридцать, как мертв, — хохотнула кроха, нанося очередную порцию зловонной смеси, от которой слезились глаза, мне на волосы. Я лишь надеялась, что не останусь после этого лысой.
Я потупилась и уставилась на свои руки. Совершенно неожиданным образом в них обнаружился бокал с уже известной пурпурной жидкостью. Она имела настолько глубокий цвет и пахла настолько восхитительно, что я проиграла здравому рассудку и сделала один осторожный глоток.
Вкус не был сравним ни с чем. Поначалу мне показалось, что это вишневая настойка, но спустя несколько мгновений это чувство уже не было столь твердым, открывая все новые и новые вкусы.
— Что это? — удивленно спросила я, облизывая свои губы.
— Тайное оружие против хандры, — подмигнула Люция.
— Более конкретного ответа, так полагаю, я не дождусь? — проворчала я, на что Люция криво усмехнулась.
— Какая разница? Я вот лично тоже не знаю, что это. Но оно мне нравится, — ответила Эйна, одним глазом заглядывая в свой кубок.
В дверь громко постучались. От неожиданности я вздрогнула, за что поплатилась, схлопотав гребнем по лбу.
— Войдите, — в меру громко и решительно сказала Люция.
В приоткрытую щелку заглянул чей-то любопытный глаз.
— Я надеюсь, что вы все раздеты, — послышался приглушенный голос Фаира.
— Чего тебе, многоножка? — добродушно хохотнула Дофа.
Дверь отворилась и явила нашим глазам Фаира, который с немалым интересом наблюдал за процессом покраски.
— Технически, я многоручка, Дофа. А чем это вы таким тут занимаетесь? — полюбопытствовал он, окидывая бутылку красноречивым взглядом.
— Если ты пришел исключительно для того, чтобы разбавить нашу компанию, то ты зря пришел.
— Меня вообще Аргес за вами послал. Сказал, что очень нуждается в вашей непосильной драгоценной помощи.
— Помощь на кухне? — уточнила Кио.
— Сие есть тайна тайн, которую я обязан сохранить ценой своей головы.
— Идите, я закончу с Тайриной, — велела Люция.
Девушки неохотно принялись собирать кубки, прятать бутылки и передавать по кругу коробочку с мятными пастилками. А затем они, словно на эшафот, покинули комнату. Фаир, отсалютовав нам напоследок, тоже удалился в неизвестном направлении.
Холодная капля капнула на оголенные плечи, отчего кожа тотчас покрылась противными пупырышками. Люция, с грацией леопарда, поднялась из своего кресла и подошла ко мне, заняв место Дофы.