Через несколько минут ходьбы ноги вынесли нас на пляж. Шутка про интуицию обрела иной оттенок, и связанные с этой темой колкости напрочь вылетели из моей головы.
Могущественные грозные скалы устрашающе нависали над океаном. Я сама себя казалась ничтожной блохой на их фоне. Древние существа, что были такими же мудрыми, как и сам океан. Они оберегали тех, кто подчинялся их законам, величал их и восхищался ими. И жестоко крушили всех, кто был слишком самоуверен в своём стремлении их покорить.
Но Аргес их не боялся. Он уверенно шагал к ним, точно зная, что каменные титаны дадут ему убежище. Он их знал, он их понимал, и они платили ему тем же. Чего я не могла сказать о себе. Всё что оставалось, так это спешно перебирать ногами, что утопали в тягучем песке.
Мы медленно, но уверенно огибали утёс с западной стороны Неоледна. Об этом мне поведал Аргес, но я не стала уточнять, по каким признакам он это понял. Поразмыслить и без того было над чем. Окружающая атмосфера напрягала нервы и больше напоминала затишье перед бурей. Что-то должно было произойти, и от этой неизвестности появилось противное ноющее чувство где-то в районе желудка.
Очень сильно удивлял тот факт, что мы оказались так далеко от Тинаана. Как вообще такое возможно?
"А что тут не возможно? Ты превратилась в кусок кремния, умерла и попала в другое измерение, а вернулась с настоящим цветом волос и без шрамов", — саркастично подметил внутренний голос.
Утёс внезапно закончился, и взору открылась небольшая бухта. Аргес на минуту остановился и осмотрелся по сторонам, прикрывая глаза от палящего солнца. Для Талитаны такая погода была несвойственна, а мы находились именно в ней, в этом сомнений не возникало.
Пещера сама нашла нас. Как только были преодолены очередные кусты, пред нашими взглядами предстала небольшая трещина в скале, в которую вполне мог пролезть взрослый человек. Аргес окинул её сомнительным взглядом, даже заглянул внутрь.
— Подожди здесь, — велел он и, не дожидаясь моей реакции, нырнул в пещеру. Спустя несколько минут оттуда донеслось:
— Анаит! Иди сюда! Взгляни на это!
Я спохватилась и юркнула в щель, впопыхах совсем позабыв об осторожности, за то поплатилась, больно стукнувшись лбом. Согнувшись пополам, продолжила свой маршрут, опасливо выставив руки перед собой.
Небольшая пещерка тускло подсвечивалась огарками свечей в лампадках. Были разбросаны какие-то тряпки, в дальнем углу находился импровизированный лежак из веток хвои и сухой травы. А ещё чем-то откровенно смердело.
Аргес покрутил носом и первым обнаружил источник вони, кивнув мне на противоположный от лежака угол. Проследив за его взглядом, я заметила груду рыбьих останков, пустые панцири омаров и прочую мерзопакость. На углублении в стене ровным рядочком лежали разнокалиберные ракушки, несколько жемчужин и парочка засушенных цветков неизвестного происхождения.
Всё это было более чем странно и что-то смутно напоминало. Я усердно пыталась выудить это призрачное "нечто" из закромов памяти, но оно было неуловимо.
— Здесь явно кто-то живёт, — произнесла я, скользя взглядом по влажным неровным стенам.
— Здесь не было никого как минимум сутки, — уверенно ответил Аргес.
— С чего ты взял? А свечи?
— Эти, — он указал рукой на одну из лампадок, — притащены сюда из олионского кладбища.
— Ты думаешь, что в Талитане одно единственное кладбище?
Его взгляд блуждал по деталям, словно пытаясь сопоставить всё увиденное с загадочной личностью пещерного обывателя.
— Нет, но олионское ближе всего к океану, если мне не изменяет память. Теперь, по крайней мере, я знаю, куда нам держать путь, — уверенно заявил он.
— Надеюсь, что это так, — едва слышно проговорила я, окинув пещерку ещё раз блуждающим взглядом. Но спустя минуту добавила: — Я хочу домой.
Аргес ничего не ответил, а лишь ещё раз окинул пещерку задумчивым взглядом и, видимо придя к какому-то умозаключению, решительно зашагал к выходу. Я вопросительно уставилась ему меж лопаток.