— Если бы не ты, то мы бы не оказались выброшенными на улицу!
Последующие слова застряли где-то на полпути наружу. В висках загрохотало, а по затылку словно кто-то обухом топора ударил. Ноги ослабели, и я непроизвольно сделала шаг назад.
— Начинай обстрел, — злобно прорычал Бумфис, хватая меня за локоть и прячя у себя за спиной.
Надежды почти никогда не оправдываются. По крайней мере у меня это так работает. Не того эффекта я ждала от своей выходки. Как в самых заезженных сценариях, я думала, что мое сознание вызовет доверие, что они прислушаются и поймут, что мы не хотим им зла, что не хотим войны. В памяти почему-то всплыла мамина фраза: "Амбициями мало располагать. Их нужно заслужить и оправдать".
Еще одна иллюзия рухнула, на шаг приближая меня к перерождению в монстра. Этот мир специально делает все возможное, чтобы взрастить монстров, которые друг друга уничтожат. Только так мир сможет излечиться от болезни в виде человечества.
— СТРАЖИ ТИНААНА, ПРИГОТОВИТЬСЯ!
Любой, кто услышит подобное, начнет паниковать и нервно искать укрытия. Они не знают, чего ждать. Южане для талитанцев нечто сверхъестественное и инородное. Для кого-то мерзкое, для кого-то страшное, для кого-то просто непонятное и неизведанное. Но такова уж человеческая природа: все то, чего мы не понимаем, автоматически получает ярлык врага.
Беру свои слова обратно: хаос начался сейчас.
Талитанцы бросились врассыпную, пытаясь убежать, кто куда. Но и тут их ждал неприятный сюрприз в виде агрессивно настроенных змей.
— СТРАЖИ! ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!
Все смешалось. Свистящие звуки выстрелов перемеживались с воплями страха и глухими ударами тел о землю. Плакали напуганные дети и старики, кричали мужчины, кричали женщины, лаяли собаки. Аргес и Буфис делали предупредительные выстрелы в землю, когда видели, что кто-то приближался слишком близко. Я не хотела этого видеть, но не могла отвести взгляда. Тела сыпались на землю, словно их косили косой. И пусть это был всего лишь транквилизатор, но по нервам такая картина била не меньше.
— Стоять! Или отстрелю каждому по ноге! — угрожающе рявкнул Бумфис, отчего я подскочила на месте, а сердце тотчас ускакало в пятки.
— Не стреляйте! Прошу! Мы хотим поговорить!
— И с чего нам с вами разговаривать?
— Мы друзья Анаит Баер. Меня зовут Сол Трэнк, а это Мелида Минала.
Я не поверила своим ушам. До последнего я думала, что все это мне послышалось, и не спешила показываться из-за спин своих защитников.
— Ты их знаешь? — настороженно спросил Аргес, повернувшись ко мне.
— Я узнала ее по голосу. Такого "плоского" голоса нет ни у кого.
Не может быть...
Я выглянула из-за спины Бумфиса и выпрямилась во весь рост. Будучи еще детьми, у нас с Мелидой была своя шутка, понятная только нам двоим. Однажды в школе меня заставили спеть песню на День Единства, но так как никакими вокальными данными я не располагала, то спела всю песню на одной ноте. Мелида охарактеризовала мой голос, как "что-то очень плоское". Но в тот же день эта фраза обрела двойной смысл. Подруга была обладательницей оттопыренных ушей, которые являлись ее самым большим комплексом. И именно на праздник ко Дню Единства она не придумала ничего умнее, как приклеить их суперклеем.
— Такой же плоский, как и твои уши, — ответила я, выныривая из-за спины Бумфиса.
Она ничуть не изменилась. Все те же большие голубые глаза, густые темные волосы заплетены в толстую косу и сочные формы, которые Мелида упорно паковала в специальное утягивающее белье.
Два моих мира, две моих жизни слились воедино. Глубоко внутри я всегда знала, что когда это произойдет, запустится счетчик дней. И он будет отсчитывать время до финала этого пути.
Все рано или поздно заканчивается. И наш путь тоже вышел на финишную прямую.
Глава 12
Утреннее солнце стремительно забиралось во все уголки Картарэфа. Нещадные лучи не давали отдыха никому, что было видно по вялым движениям и не столь оживлённым разговорам. Одежды присутствующих больше не пестрили красками, не слышался смех. Только лишь одно большое напряжённое марево, что обволакивало каждого без исключения.
Я чувствовала себя своей собственной копией, словно дешёвой подделкой. Тело держало вертикальное положение благодаря адреналину, который натянул каждую мышцу, как струну. Но в голове витал туман. Даже несмотря на вторую чашку крепчайшего кофе, было трудно концентрироваться на словах моих собеседников, хоть я и несказанно рада была видеть своих старых друзей.
- Ты так изменилась, Анаит, - немного отрешённо произнесла Мелида.