Она опасливо оглядывалась по сторонам, и стоило только ей наткнуться на чей-то взгляд, как она плотнее прижималась к Солу. Я хотела задать давно мучивший меня вопрос, но затем яркий блеск от их обручальных колец расставил всё по полочкам.
- Да, - мой голос звучал сипло и приглушённо. Я больше не знала, что ей ответить.
- Знаешь, я так испугалась, когда в день призыва поднялась вся эта шумиха. Поначалу никто ничего не понимал. После тебя вызвали ещё нескольких человек и минут двадцать все было тихо, а потом... - подруга поёжилась и уставилась на свои руки, нервно заламывающие пальцы.
- Потом гэренды развили бурную деятельность. Процесс призыва был отложен на следующий день, со столицы экстренно вызвали несколько отрядов. Твоё исчезновение объявили предательством. Да что там! Чуть ли не террористическим актом! - продолжил Сол.
Я скептически вздёрнула бровь и откинулась на спинку стула. Чья-то рука с силой опустилась на моё плечо, заставив меня подпрыгнуть на месте. Глаза моих друзей полезли из орбит, а разговоры прекратились. Они больше походили на двух мышей, которые случайно угодили в змеиное логово.
- Привет, простите, что прерываю. Тайрина, ты не видела альфу?
Оборачиваться было не обязательно, но я всё же обернулась и увидела очень озабоченного и серьёзного Фаира. За всё время пребывания здесь я ни разу не видела его в таком настроении. Фаир всегда отличался невозмутимостью и оптимизмом, был склонен шутить даже в самых стрессовых ситуациях. Но не сейчас. Сейчас было не до шуток.
- Он ещё четыре часа назад куда-то отправился вместе с отрядом стражей. С того момента я его не видела. А чем дело, может, я могу помочь?
Мужчина нервно улыбнулся и на секунду прикрыл глаза. Он тоже устал. Казалось, что усталостью был пропитан сам воздух.
- Снотворное перестаёт действовать. У нас мало времени, и нужно что-то делать с буйными талитанцами. Сама понимаешь, что без его приказа все шесть моих рук связаны. Ладно, найду Люцию, может, она что-то знает.
На этом он удалился. Я снова откинулась на спинку стула чувствуя, как мышцы в плечах неприятно покалывают. Остатки моего внимания были снова обращены на друзей.
- Знаешь, я бы не отказалась долить в кофе чего покрепче вместо молока, - нервно хихикнула Мелида.
- Знаешь, если бы мне кто-то месяц назад сказал, что я окажусь на Земле Уродов и увижу их вживую, то...
- Это место называется Тинаан, а её жители называются тинаанцами. Я не желаю слышать этого слова в своём доме, - грубо обрубила я, смерив Сола тяжёлым взглядом.
Повисла натянутая тишина. Мелида ещё больше вжалась в своего супруга. Она смотрела на меня так, будто прямо сейчас у меня росли рога и когти.
- Твоего дома? А Талитана теперь тебе чужда?
Это прозвучало, как пощёчина. Что-то внутри замерло, а затем мёртвым камнем полетело вниз.
Виновен ли человеческий разум в своей способности адаптироваться и изменять взгляды? Что на самом деле есть правильно? Когда подобные метаморфозы можно счесть за предательство?
В их глазах я выглядела предателем, в этом не было сомнений. И основная часть меня не испытывала никакого сожаления, потому что каждое живое существо, каждое дерево, каждый камень на этой земле был мне родным. Тинаан дал мне много, гораздо больше, чем Талитана. Там я родилась, а здесь обрела себя.
- Талитаны больше нет, вам пора это принять. Путь туда заказан не только мне, но и вам. Знаете, когда я попала сюда, то тоже была не самого лучшего мнения о здешних людях и обстановке в целом. Но... Нельзя судить сразу, пробежавшись лишь мимолётным взглядом. Поверьте, порой то, что на первый взгляд оказывается уродливым, на самом деле является самым лучшим подарком. Истинная красота всегда надёжно спрятана, чтобы её не могли испортить.
Сол присвистнул и засмеялся.
- Если тут все разговаривают так же поэтично, то это ещё более странно, чем я думал изначально.
- О нет, поверь. Ты не слышал Дофу, когда она орёт на близнецов. Тут даже у Бумфиса глаз начинает дёргаться.
На их лицах не мелькнуло и тени понимания. Я почему-то представила себя на их месте в первые свои дни пребывания здесь. И картинка получилась настолько гротескной, что меня пробрал смех. Задорный, заливистый смех, который привлекал внимание случайных прохожих.
После минуты дикого хохота, приступ веселья отступил так же неожиданно, как и появился. Я сделала несколько глубоких вздохов и сфокусировала свой взгляд на друзьях. Хоть между нами и выросла целая стена недопонимания, но они всё ещё оставались моими друзьями, с которыми я убегала по ночам гулять.