Все хранили гробовое молчание, в оцепенении наблюдая за разворачивающейся сценой. По лицу женщины покатились слезы, перемешиваясь с участившимися каплями дождя. Ветер был на редкость пронизывающим, отчего меня бросило в дрожь.
— Не делай этого. Я тебе не хозяин, а ты не рабыня. Меня зовут Аргес Ши… Просто Аргес. Как твое имя?
— Ки… Кирэт. Моя дочь, Этта у них, они забрали ее. Забрали!
— Послушай меня, Кирэт. Я обещаю, что верну тебе твою дочь. Я обещаю, что верну всех детей.
Все разговоры стихли. Сотни пар глаз уставились на альфу Тинаана, словно на диковинную зверушку. Они были уверены, что он ломал перед ними комедию, но столь громкое заявление не могло остаться незамеченным. В их глазах начало проскальзывать понимание.
Мой взгляд скользил от лица к лицу. Я понять их чувства, осознать уровень боли, окунуться в липкий колодец страха и попытаться разглядеть там искру надежды. Я пыталась услышать запутанные мысли в их головах, пыталась читать по губам, расшифровать. И, видит Вселенная, стена подозрений дала трещину.
— Я обещаю вам вернуть ваших детей.
— Я буду должна тебе жизнью. Что я могу для тебя сделать, Аргес? — всхлипнула женщина, которой только что подарили надежду.
— Просто отдохни.
— Я каждую минуту буду просить вселенную быть милостивой к тебе.
Аргес Шиен смог обуздать человеческое море и собственные страхи. Дело осталось за малым: пойти войной на Белую Империю.
Глава 14
Стыдно признаться, но я почти не вникала в разговор. Мой взгляд блуждал по полкам со всевозможным оружием, которые подсвечивались вульгарным синим неоном. В совокупности с неотесанными каменными стенами и тусклым освещением оружейной, представшая пред глазами картина вызывала некое эстетическое удовольствие. Тут было все, что только можно вообразить: клинки, сабли, мечи, ножи, копья, автоматы, револьверы, хлысты, ятаганы и даже две булавы, но они скорее служили своеобразным декором. Были здесь и разного калибра взрывные устройства и давно привычные механические перчатки, которые стреляли плазмой.
Не буду спорить, мне всегда было интересно узнать, что сокрыто за тайной дверью оружейной. С самого моего первого визита в Ангар не было дня, чтобы я хотя бы на секунду не задержала свой взгляд на внушительной решетке, представляя, как может выглядеть эта сокровищница. И реальность оказалась даже более внушительной, нежели мои представления.
— Ты доведешь меня до седины волос! — рявкнул Бумфис.
— Не хочу тебя огорчать, но ты уже…
— Заткнись, Дофа!
— Молчу, — смиренно пролепетала кроха.
— Только не нужно мне говорить, что ты бы поступил иначе на моем месте.
— Да, Император бы тебя побрал! Ты услужливо сунул голову в петлю, идиот!
Я поежилась и вернула все свое внимание присутствующим. Бумфис свирепствовал как никогда яростно. Он нервно мерил комнату короткими и резкими шагами. Почти никто не встревал в эту перепалку предпочитая быть себе на уме. Попытки уравновесить две крайне противоречивые позиции раз за разом терпели крах и энтузиазм иссяк. Даже самый рациональный из нас Ахнар просто молча пялился в одну точку.
Да, все прекрасно понимали, что это была ловушка. Все прекрасно понимали, что Аргес сам сунулся в пасть зверю. Но все так же понимали, что у него не было иного выхода. Механизм запущен, хотели мы того или нет.
— Мне вот просто интересно, это твоя принципиальная позиция? — безжизненно спросил Аргес даже не смотря на Бумфиса. Его взгляд был расфокусирован и, казалось, что мысленно он вовсе не с нами.
— Что? — фыркнул Бумфис ради такого дела даже остановился и уперся в парня тяжелым взглядом.
— Абсолютно каждое мое решение, каждое мое действие, каждый шаг называть идиотскими. Каждый раз это происходит одинаково: ты критикуешь меня, несколько часов поливаешь грязью и называешь безрассудным идиотом, а потом все же принимаешь мою сторону и соглашаешься, что я принял верное решение. Тебе самому еще не надоело?
— Мелкий ты сукин сын… ты должен быть благодарен, что я не дал тебе пинка под зад и не кинул на произвол судьбы, — прошипел Бумфис, отчего я невольно попятилась.
— Довольно! Вы словно два петуха кудахтаете! Сделано, что сделано. Тем более, что у Аргеса действительно не было выбора. Дети в белом городе и их оттуда нужно достать. К тому же среди них находится твой собственный правнук. Да, это ловушка. Да, мы очень сильно рискуем. Но, по-твоему, лучше, если бы Аргес отказался? Лучше, если бы тысячи талитанцев пришли в бешенство и раскатали Тинаан на мелкие камни?