— Довольно… колоритно, — иронично подметил Аргес, слегка склонив голову в сторону Зорин.
— Знаю, играют отвратительно. Они дубовые солдаты, и заставить их творить столь тонкую материю, как искусство почти невозможно. Но, поверь, я вложила сюда все, что смогла.
Занавес поднялся и на сцену вышли три герэнда на которых поверх белых сюртуков были надеты… розовые балетные пачки.
— Это шутка какая-то? — не сдержалась я, ошарашенно глядя на эту вакханалию абсурда.
Все эти корявые движения троих мужчин в балетных пачках пробуждали подавленное раздражение. Аргес молчал и внимательно наблюдал за происходящим. Уж и не знаю, было ли ему знакомо чувство стыда за других, но лично я его хлебнула сполна уже на первой минуте. Это напоминало странный сюрреалистичный кошмар, где абсолютно все было абсурдным.
Я опустила взгляд, чтобы больше не видеть этого позора, который Зорин гордо именовала «цирком».
— И все же, я так до конца и не понял, к чему весь этот антураж? — спокойно спросил альфа, слегка обернувшись к своей соседке. Зорин облокотилась на подлокотник и максимально приблизилась к Аргесу. В полумраке помещения ее улыбка сверкала на удивление ярко, что заставило меня вжаться в кресло еще сильнее.
— Это, — Император указала рукой на корчащихся на сцене герэндов, — просто моя прихоть. Маленький женский каприз. Желание воплотить детскую мечту. Называй, как хочешь.
— Но ты настояла на том, чтобы я это увидел. Желаешь услышать честное мнение?
— Не желаю. Но отвечу на твои вопросы. На все вопросы.
Аргес выдержал многозначительную паузу отлично изображая задумчивость, даже подбородок почесал.
— Венара. Это ты ее подослала к нам?
Зорин расхохоталась так искренне и громко, что даже прикрыла рот ладонью. И лишь мгновение спустя втянула воздух и успокоилась, утерев выступившую слезу.
— О да! Но клянусь, не я заставляла ее творить все те глупости. Иногда дети слишком сильно упрямятся в своих попытках доказать свою самостоятельность.
— Дети?! — одновременно выпалили мы.
Окружающая какофония звуков в один миг перестала существовать. Все внимание осталось приковано к Императору. Родственные связи Неоленда с каждым днем поражали воображение все больше.
— Не в привычном понимании этого слова. Венара, как и ты — результат эксперимента. Когда я попала в Империю, Зейн все еще пытался повторить успех «седьмого номера», но раз за разом терпел крах. А потом я доработала формулу.
— И много таких «удачных»?
— К сожалению, нет. Образцы получались сильными, время на формирование искусственного гена сократилось почти в два раза, но они погибали через несколько суток после извлечения из резервуара и помещения в естественную среду. На Венару я не рассчитывала, потому что изначально она не должна была пройти и двух фаз. Но по какой-то причине она закончила все этапы формирования и выжила. Она была самой слабой из всех образцов, но единственная, кто выжил в процессе адаптации. Я пыталась ее усовершенствовать, но девочка плохо поддавалась. Она должна была стать послом. Она должна была всего лишь в свое время приехать в Тинаан и привести тебя ко мне. Но знаешь, как это бывает — дети всегда ждут одобрения своих родителей. Венара понимала, что своей неспособностью дать мне то, чего я хочу, разочаровывает меня. Но дети есть дети, и по-своему я ее любила.
— Не могу сказать, что она на тебя похожа.
— Она больше похожа на Зейна, чем на меня, что странно, потому что мой ген превалирующий. Наверное, именно поэтому она выжила, но оказалась такой слабой.
Смысл повествования упорно долбился в дверь под названием «логика» в моей голове, но не был успешен в этом деле. В это было невозможно поверить, а тем более принять.
— В один момент Венара пропала. Я знала, что в стенах Империи работает человек Бумфиса, только уж очень хорошо он прятался. Все случилось гораздо раньше, чем я планировала, но решила не вмешиваться и ждать развития событий. Я не особо ограничивала Венару в действиях или средствах, ведь информатором она была хорошим. И ты сейчас не вправе осуждать меня.
— На войне все методы хороши, — ответил Аргес.
— О какой войне ты говоришь? Сэтнам, я думала, что ты умнее. Вы, люди, придумали себе врага в лице Белой Империи, но никогда не пытались просто узнать, что на самом деле происходит.