Тилис безнадежно махнул рукой: мол, чего уж там…
— Надо будет забрать его книгу с записями, — сказал он. — Проклятие! Из-за этого теперь придется перетряхивать все Братство, заниматься проницанием, сличать почерки…
— Не надо ничего сличать! — воскликнула я, осененная внезапной догадкой. — Я знаю, кто это был. Алекс!
— Алекс? Вот как? — Тилис, казалось, даже не слишком удивился. — Между прочим, это очень серьезное обвинение.
— Я знаю. Фразу про игру в правила игры я уже слышала. От Алекса. В трактире. Славомир может подтвердить.
— Понятно… Рассказать об этом на Совете ты, я думаю, сможешь. А теперь давай-ка разграбим его логово. А то он заметит отсутствие книг и сразу заподозрит неладное. Кстати, его оружие ты можешь взять себе. Не век же тебе в Карнен-Гуле одалживаться.
Кольчуга Алекса была мне почти впору, и, кстати, была гораздо легче.
— Ты не смотри, что она легкая, она гораздо прочнее той, — усмехнулся Тилис.
Сложив свою добычу в заплечные мешки, мы вернулись на прежнюю дорогу и снова двинулись в путь. Вскоре запутанную систему коридоров сменила бесконечная анфилада залов и колонн — одни залы сменялись другими, и среди них не было двух одинаковых.
Особенно странное впечатление производила огромная, метров десять в диаметре, шарообразная камера, вся в паутине тонких металлических лесенок и изящных висячих мостиков. Кто мог создать такое? И для чего? Я до сих пор не знаю ответа…
Но вот, наконец, мы вышли в Тронный зал.
Ободранный иркунами догола, он все еще сохранял былое величие. Руки грабителей не покусились на мощные гранитные колонны с капителями в виде невиданных деревьев, и они, изваянные некогда гномьими праотцами, стояли так же, как тысячелетия назад — и стоять им еще столько же…
— Ну что ж! — нарушил молчание Тилис. — Мы уже почти пришли. Теперь нам надо разделиться.
— Как разделиться? — испугалась я.
— Обыкновенно. Дальше пойдем поодиночке. Есть у меня одно подозрение, я хочу его проверить. Ну-ка, сними мешок с правого плеча, пусть на одной лямке висит. Ага, вот так. Если встретишь иркунов — прячься. Если они тебя заметят — сразу же бросай барахло и выхватывай мечи.
Мне все это не слишком понравилось, но, изображая из себя бывалого странника, я деловито поинтересовалась:
— Направление прежнее?
— Прежнее. Эй, не смей прощаться! Мы же с тобой не надолго расстаемся.
Он шагнул в какой-то из боковых проходов — и исчез.
Подождав пару минут, я двинулась в ту же сторону, куда, как мне казалось, мы шли раньше. Залы сменялись новыми залами, и их калейдоскопическое мелькание вызывало желание идти все дальше и дальше…
«А туда ли я иду?!» — вдруг подумалось мне.
Я бросила взгляд на стену. Стрелки, указывающей путь к выходу, не было.
Я метнулась назад. Но и в предыдущем зале не было ничего, что могло бы хоть как-то указать путь.
Еще назад!
Ура, развилка! Здесь обязательно должен быть знак!
Знака не было.
Снова и снова я оглядывала стены — и вдруг, в простенке между двумя арками, с ужасом заметила размазанные следы мела…
Кто-то постирал все стрелки.
В отчаянии я бросилась наугад в первый попавшийся коридор — и оказалась опять в Тронном зале.
Так, это уже лучше. В крайнем случае можно вернуться назад.
Нет. Нельзя. Странники начнут искать меня по всем коридорам, переходам, кого-нибудь непременно заметят, и тогда об этой дороге можно будет забыть. Так что надо выбираться наружу.
Я снова двинулась наудачу — и через десять минут опять оказалась в Тронном зале.
Нет. Так дело не пойдет. Надо по-другому.
«Да как же по-другому-то?!» — мелькнула трусливая мыслишка.
Цыц, идиотка! Не хватало еще в панику удариться. Ну-ка, успокойся! Раз… два…три…
Я досчитала до десяти и, кажется, слегка пришла в себя.
Итак, все выходящие из Тронного зала коридоры выглядят одинаковыми, или, по крайней мере, равноценными. Обшаривать их все подряд — это, гм-гм, в сжатые сроки трудновыполнимо. И никакая логическая стратегия тут не поможет.