— Про… — высунувшийся охранник замолк на полуслове, заметив Проклятого Короля.
— Здорово, Бич! — голос Тилиса прозвучал неожиданно весело. — Когда же дождь-то будет?
— Будет гроза, будет и дождь, — произнес охранник. — Вот уж не думал…
Последняя фраза, естественно, относилась не к паролю, а к Тилису.
— Я тоже не думал, что застану тебя на посту. Извини за опоздание, так получилось. Бумага у тебя?
— У меня.
— Давай сюда.
Бич скрылся в караульной будке и через несколько секунд появился вновь, держа в руках толстую тетрадь. Тилис незаметно взял бумагу, лежавшую между страницами.
— Нормальная? — спросил он.
— Что ты! Лучше настоящей! — ответил Бич.
Смешно, но факт: наиболее правдоподобно выглядит документ, который подделан. Это я вам как бывший юрист говорю. Сам видел, и неоднократно.
— Письмо отменяется, — шептал Тилис своим спутникам, пересекая внутренний двор. — Идем прямо в тюрьму. И чтоб держаться с подобострастием!
Доспехи Проклятого Короля произвели на охранника у входа в цитадель прямо-таки магическое действие, а уж бумага, которую Тилис ткнул ему буквально в нос — и подавно. Хотя, чтобы прочесть ее с такого расстояния, он должен был быть очень близорук.
Они прошли внутрь и спустились по хорошо памятной Алисе тускло освещенной каменной лестнице. Двери им открыли без звука, не спросив даже пропуска.
— Мною получено распоряжение, — Тилис помахал в воздухе бумагой, — забрать отсюда всех пленных и вывести из замка для уничтожения.
Тюремщик кивнул и, сняв с пояса ключи, отпер две большие камеры, похожие скорее на клетки в зверинце.
— Выметайтесь, падлы! — скомандовал он.
— Одиночки… — шепнула Алиса.
Но тюремщик уже отпирал двери одиночных камер, выволакивая оттуда заключенных.
— А это? — Тилис указал на решетку в полу.
— Осмелюсь доложить, там блохи, — предупредил тюремщик.
— Приказано вывести всех, — Тилис был непреклонен.
Там, на грязной соломе, кишащей насекомыми, лежали люди. Или уже трупы? Впрочем, некоторые из них, как собаки, сидели на цепи, ввинченной в стену.
— Сорок шесть… сорок семь… сорок восемь, — считал пленных Эленнар, сверяясь с бумагой. — Так что одного не хватает, господин начальник.
— Ну?! — Тилис выжидательно посмотрел на тюремщика.
— Позвольте доложить, тут еще один по категории особого содержания, ключ у владетеля замка (да живет он вечно!), я без него отпереть не могу… — залепетал испуганный иркун.
— Давай сюда ключи и показывай, где он. Если хоть один ключ подойдет, я тебя там запру вместо него.
Довольный, что так легко отделался, тюремщик протянул всю связку Тилису и указал на небольшую дверь в самом углу.
Первый не подошел… другой тоже… третий… Алиса ковырялась в замке, как ей казалось, целую вечность. Тилис стоял рядом и хладнокровно наблюдал за ней. Как и следовало ожидать, все ключи оказались не те.
— Ну что ж! — сказал Тилис. — Тогда мы поступим вот так…
И, прежде, чем кто-то успел ему помешать, он выхватил меч.
Бело-голубая молния, пробежав по лезвию, сверкнула в полутьме и впилась в засов. Железо толщиной в полпальца лязгнуло и распалось.
Но расширившиеся от ужаса глаза тюремщика смотрели не на взломанную дверь — они смотрели на клинок. Длинный, узкий, из сверкающей звездным светом голубоватой стали…
Алиса остолбенела. Сейчас поднимется тревога… Но Тилис, резко развернувшись, ударил иркуна мечом в грудь — колющим шпажным ударом, прямо в сердце.
Тот без звука рухнул на пол.
Пленные, видя эту сцену, возбужденно зашумели.
— Тихо, вы! — рявкнул Эленнар, и его голос раскатился под сводами тюрьмы не хуже, чем у покойного. — Кто будет галдеть, зарублю на месте!
И тихо прибавил:
— Мы сейчас все пойдем на волю!
Тилис тем временем распахнул дверь. Это была даже не камера, а скорее каменный мешок размером два метра на полтора, с низким потолком и дырой в полу вместо туалета. То, что лежало возле этой дыры, в первую минуту показалось Алисе мертвым. Но, увидев свет, оно приподнялось на локтях и харкнуло — слюной и кровью — на дымно-черный плащ Проклятого Короля.