Впервые он сумел уйти сразу после выигрыша.
Наверное, потому, что был напуган. Ему хотелось убраться отсюда поскорее.
Картинки на автомате были чудные: некоторые двигались; одна милая женская фигурка все время горела в огне. Мультик? Но почему, когда эта фигурка выпадала, вроде как пахло дымом?
Где заканчивается зал, Саня так и не сумел разглядеть, хотя прошел вглубь. Потом, когда вокруг оказались одни автоматы, он остановился, вдруг испугавшись, что не сможет вообще выбраться обратно. К тому же, вдалеке, у высокого, выдающегося из ряда, агрегата, ему причудилась какая-то странная и вроде бы даже не совсем человеческая фигура.
Ладонь, из который он высыпал в руку старику невидимое, до сих пор болела. Иногда вспыхивала холодом, будто ее опускали в ледяную воду.
О том, что же такое он отдал старику в обмен на десяток жетонов, Саня старался не думать. Тем более о том, как такое вообще возможно.
Бежать, — решил Саня. Отдам долг Тимуру, и забуду об этой ночи. И вообще завяжу с игрой.
На пороге он обернулся.
Зал, как зал. И чего страшного? Разве что огромный. Ну, автоматы чудные. Надо как-нибудь потом разглядеть внимательнее. Вон там — совсем древний раритет, деревянный, резной, со скрипучим барабаном; и типчик рядом с ним подстать агрегату — похож на потрепанного ковбоя из вестернов.
Ладно, потом, — улыбнулся Саня, трогая наполненные звонкой тяжестью карманы, удивляясь, чего это он так хотел сбежать отсюда минуту назад.
А, может, вернуться? Он задумался, перебирая пальцами выигранные жетоны. Наткнулся на телефон. Анька! Лицо вспыхнуло от стыда, будто пахнуло жаром от невидимой печи. Анька не спит, сидит над чашкой с остывшим чаем, смотрит в темные окна. Однажды он застал ее такой, когда заигрался и вернулся за полночь. Открыл дверь, вошел, крадучись, как вор, надеясь, что Анька уснула.
Анька сидела в темноте, ее глаза были покрасневшими от слез.
— Почему ты не позвонил? — глухо спросила она. — Я думала, что-то случилось. И телефон не отвечает.
Он долго просил прощения. Изобретал лихорадочно что-то на ходу про ненормальных клиентов и срочный заказ, который печатали вместе с шефом, а потом отвозили. Про телефон, забытый в офисе. Анька смотрела мимо, в темные окна и молчала. То ли слушала, то ли нет. То ли верила, то ли видела насквозь Санькино вранье. Странно думать, что ты можешь наврать человеку, с которым живешь уже много лет. И не просто так живешь, а как говорит заезженная, но оттого не менее верная фраза: душа в душу. Значит, не только тела переплетаются друг с другом, засыпая; но и души, где-то там, в своем невидимом мире, соединяются вместе, прижимаются к друг другу, становясь, пусть на короткое время, одной единой душой — живой, теплой и, наконец, цельной и совершенной. Наверное, поэтому, когда объятия тел размыкаются, остается это неосязаемое прикосновение душ. И потому близкие любящие люди чувствуют друг друга на расстоянии и умеют разговаривать мысленно.
Странно думать, что ты можешь что-то спрятать от такого человека, какую бы толстую и прочную стену из лжи не построил. Если только он сам решит не заглядывать сквозь эту стену…
С тех пор Саня старался слишком поздно не возвращаться. И предупреждать, когда задерживался.
К тому же врать по телефону, не видя Анькиных глаз, было проще.
— Скажите, — спросил Саня: — а можно…. Часть деньгами, а часть…
— Временем?
— Да.
— Пожалуйста, — старичок ловко вынул из-под стола калькулятор. — Тэк. Ваш индивидуальный курс на сегодня… Восемь тридцать две. Итого. Смотрите.
— Так мало? — удивился Саня. — А что такое индивидуальный курс?
— Тэк. Тридцать пять лет; отец умер от цирроза печени…
— Причем здесь…
— Жена, дочь, думают о вас в среднем две из трех минут; коэффицент удовлетворенности работой — ноль четыре, идекс Доу-Джонса на сегодня…
— Погодите, — взмолился Саня, запутавшись. — А это все, ну… важно?
— А вы как думали, молодой человек? Еще нужно добавить поправку на северный ветер, влияние Гольфстрима и сегодняшний коэффицент вырубленных лесов… Вам прочесть лекцию об индивидуальных эмоционально-экономических показателях, или я могу вернуться к работе?
— Извините…
— Так что?
— Постойте! А… А почему так отличается курс, по которому вы у меня… э… взяли время… и теперь?
— Потому что, молодой человек, — старичок аккуратно поправил очки, посмотрел круглыми совиными глазами сквозь толстые стекла, напомнив Сане университетского математика на лекции. — Потому что курс, то есть, цена, более всего определяется не объективной стоимостью, а спросом и предложением.