Месяцы, носящие имена природных сезонных явлений, встречаются у многих народов. Особенно широко распространены названия, указывающие на весеннее пробуждение растительности, на сезонные явления, которые имеют большое значение в хозяйстве. Есть месяцы зеленения, большого мороза, коротких дней; у охотников существует месяц наста, у рыболовов — месяц подхода рыбы, месяц икрометания и т. д.
Древнерусские названия месяцев имеют в своей основе описание природных явлений. Так, январь носил название просинец (январь — трескун, лед на реке просинь красит), или сечень. Февраль — снежень, или лютый. Март — березозоль (в самый сухой месяц года березовый лес подсыхал и его сжигали по подсечной системе, используя золу как удобрение), или сухий. Апрель— цветень (квитень, красовик). Май — травень. Июнь — червень (красный месяц), южное название изок (изоки — кузнечики, июнь — пора стрекотания кузнечиков). Июль — червень на севере, где все расцветает медленнее, и липец (время цветения лип) на юге. Август— серпень, жнивень (пора жатвы серпами), на севере в древности назывался зарев, зорничник (в это время на севере начинаются пазори — северные сияния). Сентябрь — вересень (южное название — в честь цветов вереска), рюин (северное название — ржаной месяц, месяц сбора ржи). Октябрь — листопад, жовтень (на юге — месяц пожелтевшей листвы), паздерник, или кос-трычник (паздеры — кострики конопли). Ноябрь на юге, где октябрь называли жовтень, получил название листопад, на севере — грудень, время непроезжих дорог. Декабрь — на юге, где ноябрь назывался листопад, числится как грудень, а на севере — как студен, в связи с наступлением холодов.
У некоторых народов существует восходящий и нисходящий по частям тела порядок названия месяцев. При этом название «макушка» встречается дважды примерно для тех месяцев, когда наблюдается летний и зимний солнцеворот. Такого рода толкование названий, связанных с частями тела, заставляет предполагать, что имело место влияние солнечного цикла, правда, это противоречит абсолютно всем другим данным, которые указывают на связь выделения месяцев либо с созвездиями, либо с Луной.
«Вруцелето» — ладонь и пальцы руки с нанесенными на них буквами славянского алфавита для определения фаз Луны и других расчетов.
Выделение месяцев по фазам Луны, а точнее — по новолуниям, доминирует у всех народов. Вероятно, такому выделению предшествовал счет по лунам, который был обнаружен у индейцев Северной Америки еще первыми путешественниками. Определяя время, индеец говорил: «До такого-то времени пройдет три, четыре луны», «С тех пор прошло шесть лун» и т. д. Число лун при этом считается. Когда год и его начало были точнее установлены, то указанный способ счета лун стал употребляться для определения времени уже внутри года, причем счет лун начинался с начала года.
Но использование Луны в качестве циферблата создает трудность для согласования лунного и солнечного годов, вследствие чего время от времени в году приходится выделять не 12 месяцев, а 13. Эти сложности с определением месяцев были столь докучны, что число 13 обозвали чертовой дюжиной и считали, что оно приносит несчастье. Что касается методики определения начала того или иного месяца, то это прежде всего обычное визуальное наблюдение. В большом ходу были различного рода таблицы и такое подручное средство, как собственная ладонь.
На ладонь в определенном порядке начиная с 1 марта (начало года) наносились буквы славянского алфавита, обозначающие фазы Луны и дни недели. Такая ладонь называлась «Вруцелето»[18], как и буква, которая использовалась для обозначения воскресенья. По такой расписанной согласно правилам ладони можно было разобраться, когда наступит какая фаза Луны.
Таким образом, с древнейших времен люди жили с учетом периода смены фаз Луны, то есть синодического месяца, для чего пользоваться какими-либо специальными средствами было вовсе не обязательно. Лунный месяц служил естественной мерой времени. Но в старину счету времени по дням и месяцам, кроме того счета, который регламентировал хозяйственные работы, особого значения не придавали, как это видно хотя бы из «Ответа турецкому султану Ахмету III[19] от запорожских казаков на его грамоту в 1606 году».
Как известно, грамота содержала требование «сдаться добровольно без всякого сопротивления», на что казаки, объяснив, кто он, султан, есть[20], сообщили: «…будым быця с тобою, вражий сыну», а заключили следующим: «Чорт бы побыв твою матирь нехрыщеный: так тоби козакы отвичаемо, бо колендаря немаемо, мисяць на неби, а год в календари, день такий як и в вас, поцилуйте в… нас».
18
19
20